被身后的盐兵挡住了去路。他抬起头，不可置信地看着林如海，颤声道：“林大人，你……你有何证据？”

    林如海从袖中取出一叠信札，扬了扬：“这些是你与城外盐枭的书信往来，白纸黑字，一笔一笔，清清楚楚。要不要当场念给诸位听听？”

    江春双腿一软，几乎站立不住。他身旁的两个盐商连忙扶住他，脸色却也难看得很。

    与此同时，衙门里面又押出一个人来——正是那个周师爷。他被五花大绑，口中塞着布条，呜呜地挣扎着。几个盐兵将他按在地上，动弹不得。

    林如海又道：“周师爷，身为盐运使司幕僚，勾结外人，图谋不轨，更令人发指的是——他伙同他人，给本官及本官亡妻下毒。罪大恶极，着即押送京城，交刑部严审。”

    此言一出，在场众人无不倒吸一口凉气。下毒害官？这可是死罪！

    林如海说完这一番话，已是气喘吁吁，额上冷汗涔涔。他撑着案沿，身子晃了晃，几乎要倒下。米公公连忙上前扶住，低声道：“林大人，您先回去歇着，这里有咱家呢。”

    林如海摇了摇头，还想再说什么，却只觉得眼前一黑，身子一软，竟昏了过去。众人一阵忙乱，七手八脚将他抬回后院。黛玉早已得了信，等在门口，见父亲被人抬进来，眼泪顿时夺眶而出，扑上去喊道：“爹爹！爹爹！”

    王太医连忙上前诊脉，过了好一会儿，才松了口气，道：“林大人是劳累过度，气血攻心，并无大碍。只是需要静养，再不能劳神了。”黛玉这才止住了泪，守在床边，一步也不肯离开。

    再说贾瑕那边。

    一千五百兵马从守备营开出，浩浩荡荡直奔江春的宅邸。江春在扬州的宅子，坐落在城东最繁华的地段，六进的豪宅，雕梁画栋，比寻常官员的府邸还要气派几分。

    队伍刚到巷口，便见宅门紧闭，里面隐约传来叫嚷声和兵器碰撞声。贾瑕心知不好，对黄庆田道：“黄大人，江春恐怕养了私兵。”

    黄庆田冷笑一声：“早料到了。传令下去，围住宅子，一只苍蝇也不许飞出去！”

    兵马迅速散开，将整座宅院围得水泄不通。任时礼亲自带人撞开大门，只见院中站着百来号人，手里拿着刀枪棍棒，一个个凶神恶煞。为首的是一个黑脸大汉，正是那日在街上拦贾瑕的人。他见官兵冲进来，先是一愣，随即挥舞着砍刀喊道：“兄弟们，跟他们拼了！”

    黄庆田站在门外，冷冷地吐出一个字：“杀。”

    任时礼一挥手，弓箭手上前，一排箭雨射去，前面几个私兵应声倒地。剩下的见势不妙，有的转身就跑，有的跪地投降，只有那黑脸大汉带着十几个死忠冲了上来。

    一番混战，不到半个时辰便结束了。黑脸大汉被当场格杀，其余私兵死的死、伤的伤、降的降。院中血流满地，惨不忍睹。

    贾瑕站在门外，看着这一幕，心中五味杂陈。这是他第一次亲眼见到杀人——不是街头斗殴，不是吓唬人，是真真切切的杀人。那些倒在血泊中的人，方才还是活生生的。他握紧了腰间的刀柄，手指微微发抖，却强撑着没有露出异样。

    任时礼看了他一眼，淡淡道：“贾公子，见过血了？”

    贾瑕点了点头。

    “以后还会见更多。”任时礼拍了拍他的肩膀，“走吧，进去看看。”

    江春的宅子里，金银财宝堆积如山。库房打开的那一刻，连见惯了世面的贾瑕都不禁倒吸一口凉气——白花花的银子码得整整齐齐，一箱一箱，一眼望不到头。金锭、玉器、古董、字画，琳琅满目，看得人眼花缭乱。

    任时礼啧啧称奇：“这江春，一个盐商，竟比王爷还富。”

    黄庆田冷哼一声：“搜刮的都是民脂民膏。封了，等米公公来清点。”

    下午时分，米公公带着一队绣衣卫赶到了。

    绣衣卫们穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，一个个面色冷峻，目不斜视。他们进了宅子，便开始逐屋搜查、登记造册，动作迅速而有序。米公公站在院子中间，指挥着众人，脸上带着满意的笑容——这次抄家，油水可不少。

    贾瑕站在一旁，看着米公公那副模样，心中暗想：这位米公公，说是奉旨办差，实则怕是早就盯上了江春的家产。大内要敛财，盐商就是最好的肥羊。不过他懒得管这些，只要不牵连到自己就行。

    黄庆田则一直板着脸，逐项核对账目，一丝不苟。他指着几笔糊涂账，对米公公道：“这些要查清楚，不能含糊。”米公公笑道：“黄大人放心，咱家做事，最是公道。”黄庆田哼了一声，不置可否。

    到了晚间，抄家的事暂告一段落。黄庆田留在江春宅中继续清点，米公公带着绣衣卫回驿站歇息，贾瑕则骑马回了盐政衙门。

    一进后院，便见黛玉红着眼眶从林如海房中出来。贾瑕上前问道：“妹妹，姑父怎么样了？”

    黛玉低声道：“王太医说没有大碍，只是不能再操劳