什么，答道：“正因如此，父亲才不能出面。我贾家有错就改，坦坦荡荡。伯父就烦您帮了这个忙吧。”

    牛继宗站起身，背着手在书房里踱了几步，忽然停下脚步，转头看着贾瑕，道：“这事我管了。不过，我有个条件。”

    贾瑕心里一紧，面上却不动声色，道：“伯父请说。”

    牛继宗道：“你回去之后，跟你家里说清楚。你那个嫂子，不能再这样胡来了。这次我帮你，下次呢？下下次呢？贾家的名声，经不起她这样折腾。若再有下次，我不会再管，你自己想办法。”

    贾瑕郑重地站起身来，朝牛继宗深深一揖，道：“晚辈记下了。”

    牛继宗回到书案前，提笔蘸墨，略一沉吟，便落笔写了一封信。信不长，措辞却极严厉，大意是：张家与张金哥已有婚约，你云光身为节度使，不该干预民间婚嫁之事。若再插手，休怪我不讲情面。写完，他吹干墨迹，折好装入信封，用火漆封了口，递给贾瑕。

    “这封信，你让人送去长安给云光。他见了，自然知道该怎么做。”牛继宗将信递过去，又补充道，“记住，送信的事不要经你家的手，找个可靠的人去办。”

    贾瑕双手接过信，小心地揣进怀里，再次道谢。

    牛继宗摆了摆手，道：“谢什么？我帮你，不是看在你贾家的面子上，是看不惯这种事。你回去吧。”

    贾瑕应了，转身要走，牛继宗忽然又叫住了他。

    “小子，”牛继宗靠在椅背上，双手抱胸，似笑非笑地看着他，“你方才说，要把事闹大？”

    贾瑕脚步一顿，回过身来，坦然道：“是。晚辈想让王熙凤知道，这世上还有不怕她的人，还有她惹不起的事。”

    牛继宗哈哈一笑，道：“有胆量。不过，闹大可以，别把自己闹进去。你还小，路还长。”

    贾瑕深深一揖，道：“晚辈记下了。”

    倪二做事，果然利索。

    不过两三日，京城街面上已经有人在议论了。茶馆里，酒肆中，菜市场的肉摊前，到处都有人在交头接耳。“听说了吗？荣国府的二奶奶收了人家三千两银子，逼着张家退婚呢！”“真的假的？荣国府那样的门第，也干这种事？”“怎么不真？我表舅的邻居的三叔在兵马司当差，亲耳听说的！”“张家儿子要寻死呢，这要是闹出人命来，可怎么收场？”

    消息像长了翅膀一样，从东城传到西城，从南城传到北城，越传越广，越传越邪乎。有说王熙凤收了五千两的，有说张铭已经上吊了的，还有说云光亲自带兵去张家抄家的——添油加醋，不一而足。

    最先听到风声的是赖大。他当日在茶楼应酬，邻座几个商人正在议论此事，声音虽不大，却字字句句钻进了他的耳朵。赖大吓得手一抖，茶碗差点掉在地上。他匆匆结了账，一路小跑回了荣国府，连气都没喘匀，就直奔王熙凤的院子。

    王熙凤正在屋里对账，见赖大慌慌张张跑进来，眉头一皱，道：“急什么？天塌了？”

    赖大擦了擦额头的汗，压低声音道：“二奶奶，小的在外头听到一些风声，不知当讲不当讲。”

    王熙凤放下账本，道：“说。”

    赖大将茶楼里听到的话一五一十说了。王熙凤听完，脸色刷地白了。她攥紧了手里的帕子，指节泛白，嘴唇微微发抖。

    “你说什么？外头都知道了？”

    赖大低着头，不敢看她，道：“回奶奶，小的听了好几个地方都在说，像是……像是有人故意放的。”

    王熙凤没有接话。她站起身，在屋里来回踱了几步，忽然停下来，咬着牙道：“贾瑕！一定是他！这个小畜生，他要把事闹大！”

    平儿连忙上前，扶着她坐下，低声道：“奶奶，不管是谁搞的鬼，现在外头已经传开了。老太太若知道了——”

    王熙凤一把甩开她的手，冷笑道：“知道了又怎样？老太太还能把我吃了不成？”话虽这么说，她的手却在微微发抖。她知道平儿说的是实情。若这事传到贾母耳朵里，她王熙凤终究是躲不过责罚。

    况且，外头传得这么凶，保不齐哪天就传到御史耳朵里了。到时候就不是贾母生气的问题了，是朝廷要问罪的问题了。

    她沉默了许久，屋子里安静得能听见廊下画眉的叫声。终于，她咬了咬牙，道：“你去找来旺儿，让他去长安告诉王家，就说……就说事办不成了，银子退给他们。”

    平儿松了口气，连忙应了，转身出去吩咐。

    王熙凤独自坐在屋里，看着桌上那本摊开的账本，忽然觉得浑身发冷。三千两银子，她还没捂热乎，就要吐出去了。她王熙凤什么时候吃过这种亏？

    她想起贾瑕那张冷冰冰的脸，想起他说的那句“各凭本事，看看谁先受不住”，心中又恨又恼，却也有些发虚。一个十岁的孩子，竟有这般手段？她第一次感到，这个平日里不显山不露水的小叔子，不是那么好对付的。