牛继宗的信送到长安时，云光正在节度使衙门里批阅公文。

    他接过信，拆开一看，脸色顿时变了。牛继宗的措辞虽然客气，但字里行间透出的寒意，隔着信纸都能感受到。

    云光在官场混了几十年，什么风浪没见过？可牛继宗是镇国公，是皇帝跟前的红人，得罪不起。况且牛继宗提到了“若再插手，休怪我不讲情面”——这话已经不是在劝了，是在警告。

    他连忙将信放下，叫来师爷，吩咐道：“你去一趟张家，就说……就说退婚的事是个误会，让他们不必在意。王家那边，也去说一声，就说这事我管不了。”

    师爷领命去了。云光坐在椅子上，擦了擦额头的冷汗，心中暗骂：荣国府这办的叫什么事，怎么牛爵爷和他们家杠上了？

    消息传到张家，张武正在屋里唉声叹气。这几日他吃不下睡不着，整个人瘦了一大圈，下巴上的胡茬子冒出来老长，也不收拾。张铭坐在一旁，脸色灰败，一言不发。张华的母亲坐在炕上抹眼泪，屋里愁云惨淡。

    当张武听到仆人来报“节度使衙门来人了，说退婚的事作罢”时，先是一愣，随即猛地站起身来，抓住仆人的胳膊，声音都在发抖：“你说什么？再说一遍！”

    仆人被他吓了一跳，结结巴巴地道：“节度使衙门来人了，说……说退婚的事是个误会，让咱们不必在意。还说王家的亲事也不提了。”

    张武松开手，一屁股坐回椅子上，愣了好一会儿，忽然“哇”的一声哭了出来。他不是在哭，是这些日子的煎熬终于卸下来了。张铭也哭了，跪在地上给祖宗牌位磕了三个响头，额头磕得通红。张华的母亲更是哭得说不出话来，只是搂着张铭，一声声地叫着“我的儿”。

    张华在书院里得知消息，已经是第二日了。他正在讲堂里听沈先生讲《春秋》，忽然有仆人来报信。他站起来，顾不上沈先生还在讲课，冲出了讲堂，一路跑到贾瑕的住处，推门进去，拉着贾瑕的手，眼泪汪汪的，一句话也说不出来。

    贾瑕正在临帖，被他吓了一跳，放下笔，道：“怎么了？出什么事了？”

    张华抹着眼泪，哽咽道：“贾瑕，我爹来信了，云光那边退回去了，不再逼我家退婚了！我大哥跟张金哥的婚事保住了！贾瑕，你是我家的大恩人，这辈子我做牛做马也要报答你！”

    贾瑕笑了笑，拍了拍他的肩膀，道：“好了，别哭了。你哥哥的婚事保住了，你该高兴才是。哭什么？”

    张华用力擦了一把脸，哭中带笑，道：“我高兴，我高兴得都不知道说什么好了。贾瑕，你……你以后有什么事，只管吩咐，我张华要是皱一下眉头，就不是人！”

    贾瑕道：“什么恩人不恩人的，你好好读书，将来考个功名，比什么都强。你爹在兵马司当差，你若是能考上举人，你爹脸上也有光。”

    张华连连点头，道：“我一定好好读书，绝不辜负你！”

    休沐日，贾瑕从书院回来，先去给贾赦请安。

    贾赦歪在书房里，手里拿着一把新淘来的折扇，正在扇风。见贾瑕进来，他收起折扇，往桌上一搁，上下打量了他一眼，道：“外头那些风声，是不是你搞的？”

    贾瑕没有隐瞒，一五一十地将事情说了一遍。从张家退婚的事，到他去找王熙凤对质，再到他请倪二在街面上放风声，最后到牛继宗写信给云光，没有丝毫隐瞒，也没有添油加醋。

    贾赦听完，沉默了好一会儿。他端起茶碗喝了一口，又放下，手指无意识地在桌面上叩了几下，像贾瑕前几日那样。

    “你胆子不小。”他终于开口，声音不咸不淡，听不出喜怒，“你嫂子那人，连我都要让她几分，你倒好，直接跟她撕破脸，还把事闹到外头去了。”

    贾瑕道：“爹，我不是跟她过不去。我是为贾家好。这事若成了，贾家就欠了云光一个人情。云光是什么人？封疆大吏，手握重兵。他日若拿这个人情来要挟贾家，贾家怎么办？再者，这事若传到御史耳朵里，参贾家一本，贾家如何自处？”

    贾赦看着他，目光中带着几分复杂的情绪，有惊讶，有赞许，也有一丝说不清的担忧。半晌，他叹了口气，道：“道理我都懂。这事你怎找到镇国公府上了？为父我写一个条子也能办到，何苦去找外人。”

    贾瑕道：“爹，这件事您要是再出面，那才不好办呢。”贾赦不解其意，贾瑕解释道：“父亲您也知道牛伯父现在是陛下的人，这件事难免陛下已经知晓，想来圣上心理定是不痛快的。牛伯父帮我们把事情摆平，也算是在陛下那里走了一遍明路，就算将来怪罪，我们也坦坦荡荡，不会留下个勾结朝堂领兵重臣的罪名。”

    贾赦略微一想就明白了，心里暗赞儿子考虑周全。“你这几日小心些，你嫂子难免找你麻烦。”

    贾瑕笑道：“我本就不常在府里住。书院里自在，回来也不过是看看姐姐，给老太太请个安。她还能把我怎么样？”

    贾赦摇了摇头，道