起手里的书作势要打他：“你当我是叫花子？还隔着墙喊一声？”

    贾瑕笑着往旁边躲了躲，道：“不是叫花子，是邻居。好邻居，远亲不如近邻嘛。”

    两人正说笑着，气氛渐渐松快了些。黛玉心里的郁结，经贾瑕这么一搅和，倒也散了几分。

    就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。

    贾瑕转头看去，只见棒槌从月洞门里跑了进来，满头大汗，脸上煞白，跑得太急，差点在台阶上绊了一跤。他手忙脚乱地稳住身子，也不顾黛玉在场，急声道：“三爷！不好了！林福管家来了！说林家宅子出事了！”

    贾瑕猛地站起来，脸色骤变，声音都变了：“什么事？”

    棒槌喘着粗气，话都说不利索：“林福说……说今儿天刚亮的时候，有人往宅子里扔火把，烧了门房一间！幸得护院警醒，发现得早，叫起众人扑灭了。林福忙了一上午，把宅子安顿好了，这才赶过来报信！”

    黛玉的脸色刷地白了，手中的书掉在地上，啪的一声。紫鹃和雪雁也听见了，连忙跑过来，一左一右扶住黛玉。

    贾瑕稳住心神，问棒槌：“人抓到了吗？”

    棒槌摇头：“没有。”

    贾瑕的眉头拧成了一个疙瘩。他转身对黛玉道：“妹妹别急，我去见林福，问清楚情况。你在这里等我，哪儿也别去。”

    又吩咐紫鹃和雪雁：“看好你们姑娘，不许她乱走。有什么事，让人来东院报信。”

    紫鹃连忙点头。贾瑕快步跟着棒槌往外走。

    黛玉站起身来，想要跟过去，又停下了脚步。她知道自己去了也帮不上忙，只会添乱。她攥紧了帕子，指甲掐进掌心里，咬着嘴唇，一句话也说不出来。

    二门外，林福正焦急地等着。他穿着一件半旧的青布直裰，衣裳上沾着灰，脸上也灰扑扑的，满眼血丝，手里还攥着一块被烧焦的布条。见了贾瑕，他扑通一声跪下了，声音都在发抖：“三爷，小的该死！小的没看好宅子，让人钻了空子！”

    贾瑕连忙扶起他，道：“福伯，快起来！怎么回事，慢慢说。”

    林福站起身来，抹了一把脸上的灰，将事情从头到尾说了一遍。

    今儿天刚蒙蒙亮，天边才露鱼肚白，几个护院还在前院值夜。忽然听见“咣当”一声，像是什么东西砸在屋顶上，接着门口就起了火光。护院们抄起棍棒冲出去，只见门房的屋顶上蹿起火苗，门口地上还有几个火把，松明子做的，浸了油，烧得正旺。护院们一边救火一边追出去，可那些人翻墙跑了，跑得极快，只看见几条黑影，往北边去了。

    “北边？是往哪个方向？”贾瑕问。

    林福道：“往北，过了两条街，那边住的可都是王府、公府。护院们不敢再追，怕冲撞了贵人。折返回来，火已经扑灭了，只烧了门房一间，幸好没烧着正房。可这事……这事蹊跷啊！”

    贾瑕沉吟片刻，又问：“火把呢？”

    林福从袖中取出那块烧焦的布条，递过去：“三爷请看，这是小的从火把上捡下来的。松明子做的，外头裹着浸油的布，点着一扔就着，一看就是蓄意的。不是走水，是纵火！”

    贾瑕接过布条，看了看，又还给他。又问：“京兆府的人怎么说？”

    林福咬着牙，恨声道：“京兆府来了两个差人，转了一圈，看了看，说‘查无实据，疑似走水’。小的把火把给他们看，他们看也不看，说什么‘天干物燥，走水也是常有的事’。三爷，这分明是睁着眼睛说瞎话！那火把还在地上，他们看不见吗？分明是……是不敢查啊！”

    贾瑕的脸色阴沉下来。他想了想，又问：“上回打听买宅子的人，后来还有没有来过？”

    林福摇头：“没有。自那回之后，再没人来过。可如今又出了放火的事……小的怕，怕有人打林家家产的主意。三爷，老爷不在了，小姐一个人孤零零的，那些人吃准了林家人丁单薄，没人撑腰，才敢这么欺负人啊！”他说着，眼圈红了，声音也哽咽了。

    贾瑕拍了拍他的肩膀，道：“福伯，你先回去，稳住。我这就去找父亲，多派几个人手过去。京兆府那边，我也让父亲递帖子敲打敲打。你再辛苦几日，看好宅子，有什么事立刻来报。”

    林福连连点头，抹着眼泪去了。

    贾瑕转身直奔贾赦的书房。

    贾赦正歪在榻上，手里端着一杯茶，旁边一个小丫鬟打着扇子，另一个小丫鬟在替他捶腿。窗外的阳光正好，懒洋洋地照进来，贾赦眯着眼睛，一副昏昏欲睡的模样。他这几日新纳了一房小妾，心情好得很，连走路都轻快了几分。

    贾瑕掀帘进去，也顾不得行礼，将林家宅子被放火、京兆府消极办案的事一五一十说了一遍。

    贾赦一听，猛地坐直了身子，脸上的舒坦神色一扫而光，眉头拧成了一个大疙瘩。他放下茶碗，挥了挥手让两个小丫鬟退出去。

    “有人敢放火？还往