王公府邸的方向跑？”贾赦沉吟片刻，忽然冷笑了一声，“这是不把贾家放在眼里啊。”

    贾瑕道：“爹，京兆府不敢查，说明背后的人来头不小。林家的宅子，虽说现在没人住，可那是林家的产业，是林姑父留下的。有人敢对林家的宅子动手，就是打咱们家的脸。求您多派几个可靠的人去守着林家宅子，最好是上过战场的老兵，不怕事的那种。若再有人来，给我拿活的！”

    贾赦想了想，叫来赵勇。赵勇这些年在贾府当护院头领，手下有一批老兵，都是当年跟着老太爷上过战场的，虽然年纪大了，可论身手、论胆量，比那些年轻后生强得多。

    “你去挑十个得力的亲兵，换了便装，日夜轮班守着林家老宅。”贾赦吩咐道，“白日里也留两个人看着，不许懈怠。若再有人放火，给我拿活的！拿不到活的，死的也行。出了事我兜着。”

    赵勇抱拳领命，大步去了。

    贾赦又道：“我写一张帖子，你让人送去京兆府。话里话外敲打敲打——林家虽然人丁不旺，可林如海是陛下亲封的巡盐御史，为正事死在任上，朝廷还有抚恤。他的宅子，不是谁想动就能动的。京兆府若是连这点事都查不明白，趁早换了人做。”

    贾瑕应了。他想了想，又道：“爹，林妹妹听说这事，吓得脸都白了。她一个女孩儿家，身子又弱，经不起这样的惊吓。我想给她多派两个丫鬟守着，夜里也好有个照应。再让厨房每日给她炖些安神的汤，别让她熬坏了身子。”

    贾赦点了点头，道：“你自己看着办。银子不够从账上支，不必跟我说。你林姑父把黛玉托付给你，你上心是应该的。”

    贾瑕谢过父亲，出了书房。

    傍晚时分，夕阳西下，天边的云被染成了橘红色，一层一层，像是被火烧过似的。花圃里的蔷薇在余晖中显得格外温柔，蜜蜂已经归巢，院子里安静下来，只偶尔有几声鸟鸣。

    贾瑕来到了黛玉的院子。

    黛玉坐在屋外的小几上，手里没有拿书，只是静静地望着远处，紫鹃和雪雁站在不远处。贾瑕见她安然无恙，略略松了口气。黛玉的脸色比午后好了一些，但眼底的青黑还在，像是一层淡淡的阴影，怎么也遮不住。

    贾瑕在她旁边坐下，开口道：“妹妹，宅子没事，只烧了一间门房，不是什么大事。我爹已经派了赵勇带着十个老兵去守着，日夜轮班，再不会有事。京兆府那边，我爹也递了帖子，让他们查。”

    黛玉转过脸来看着他，眼圈微微泛红，低声道：“三哥哥，谢谢你。”

    贾瑕道：“谢什么？我说过，你的事就是我的事。姑父临终前托我照顾你，我答应了，就不能食言。”

    黛玉低下头，沉默了好一会儿。晚风吹过，紫藤花穗轻轻晃动，有几片花瓣飘落在她的肩上，她也不去拂。

    “三哥哥，”她忽然开口，声音很轻，“你方才在这里说的话，是真心话吗？”

    贾瑕一愣：“哪句？”

    黛玉没有抬头，望着廊下青石板上斑驳的光影，低声道：“你说，等你大了，搬到我隔壁去住。是随口哄我开心的，还是……真心的？”

    贾瑕沉默了一瞬。他看着黛玉的侧脸，夕阳的余晖映在她脸上，给那张苍白的脸镀上了一层薄薄的金色。她的睫毛微微颤动，像蝴蝶的翅膀，随时会飞走似的。

    “自然是真心。”他说道，声音不大，却稳稳当当，“我贾瑕说话，什么时候是随口哄人的？”

    黛玉抬起头，看着他的眼睛。那目光里有怀疑，有期待，还有一种说不清道不明的情绪，像是一汪深潭，表面平静，底下却暗流涌动。

    “你为什么要对我这么好？”她问。

    贾瑕没有立刻回答。他想了想，道：“妹妹，这话我不知该怎么说。我只知道，姑父待我好，教我读书，送我字帖，临终前把我叫到床前，拉着我的手多看顾与你。我答应了他，就不能反悔。这不是施恩，也不是图什么，是……是答应过的事，就要做到。”

    他顿了顿，又道：“况且，你这个人，虽说脾气大了点，爱哭了点，说话刻薄了点——但你心眼好，知好歹，分得清谁对你好，谁对你不好。这样的人，值得别人对你好。”

    黛玉被他前半句说得刚要生气，听到后半句，又忍不住笑了出来。她白了他一眼，道：“你这是在夸我，还是在损我？”

    贾瑕笑道：“都在里面了。你自己琢磨。”

    黛玉没有再接话。她低下头，嘴角却弯了弯。那笑意很淡，像春天的第一缕风，轻轻拂过，便又消散了，却让人心里跟着暖了一瞬。

    两人沉默地坐了一会儿。夕阳渐渐沉下去，天边的云从橘红变成了暗紫，暮色四合，院子里起了凉风。紫藤花的穗子在风中轻轻摇晃，发出细碎的沙沙声。

    贾瑕站起身来，拍了拍衣袍，道：“天色不早了，妹妹回去歇着吧。有我在，什么都不用怕。”

    黛玉点了点头，起