，退到一旁，把枪还给侍卫，退了回来。他的后背已经被冷汗湿透了。

    太和殿里觥筹交错，丝竹之声不绝于耳。贾瑕坐在角落里，闷闷地喝了几杯酒，心里七上八下。方才上皇那句话，虽说没有发怒，可那语气分明是不满意。皇帝的脸色也不好看，只怕是觉得自己给他丢了脸。

    他看了一眼贾赦，贾赦面色灰败，端着酒杯的手微微发抖。贾琏坐在旁边，也缩着脖子，不敢多言。

    宴会散了，众人各自回府。贾赦一路上没有说话，只是闭着眼睛靠在轿壁上。贾瑕骑马跟在轿旁，也不去打扰。

    话说后宫那边，今日各路诰命夫人则在太后宫中拜寿。

    贾母穿着全身诰命服，打扮得格外精神。她带着邢夫人、王夫人，在太后宫中磕了头，正要去偏殿歇息，忽有一个太监走过来，躬身道：“贾老太太，甄老太妃有请。”

    贾母一愣。甄老太妃，那是江南甄家的老封君，在宫里住了几十年，深得上皇敬爱。虽不是上皇的亲生母亲，可上皇敬重她，皇帝也不敢怠慢。贾母与甄老太妃虽有些旧交，却许久不曾来往，今日忽然相召，不知何故。

    她心中疑惑，却不敢怠慢，便跟着太监往后宫去了。

    甄老太妃住在寿康宫，殿内陈设古朴，檀香袅袅。她歪在榻上，穿着一件石青色的褙子，头上戴着素银簪子，面容清瘦，目光却炯炯有神。见了贾母，她笑道：“老姐姐来了？快坐，快坐。”

    贾母连忙跪下磕头，口称：“老身给老太妃请安。”

    甄老太妃摆了摆手，道：“起来起来，都是老姐妹了，还行什么礼？”又吩咐太监看座。

    贾母在绣墩上坐下，垂手听训。甄老太妃拉着她的手，问长问短——问贾母身子可好，问贾赦贾政可好，问府里的姑娘们可好。贾母一一答了。

    随即太妃屏退众人，与贾母在殿内小声说着什么，外人一概不知。

    寿辰过后没几日，皇帝也被甄老太妃叫去了。

    据说皇帝在寿康宫待了小半个时辰，出来时脸色不太好看。太监们大气都不敢出，各宫的妃嫔也都不敢去打扰。

    又过了几日，贾政忽然被叫进了宫。

    消息传来时，荣国府里炸开了锅。王夫人脸色煞白，手抖得连佛珠都拿不住，拉着周瑞家的问：“老爷怎么忽然被叫进宫了？莫不是出了什么事？”

    周瑞家的也不敢乱说，只是劝道：“太太别急，等老爷回来就知道了。”

    王夫人又叫人去询问贾琏，他在朝堂可听闻了什么风声，贾琏传回消息，他也不知其意。

    王夫人听完，只好惴惴不安的等待着。

    贾政这一去，去了整整一天。

    午时去的，到了掌灯时分还没回来。王夫人在屋里坐立不安，一会儿站起来走到门口张望，一会儿又坐回去捻佛珠，嘴里念念有词。贾母也得了信，让鸳鸯来问了几回，都说还没有消息。

    直到天色全黑了，贾政才从宫里回来。

    王夫人迎出去，见他面色平静，既不见喜色，也不见忧色，心里更是七上八下，拉着他的袖子问：“老爷，元春怎么了？”

    贾政在椅子上坐下，端过茶碗喝了一口，沉默了片刻，才缓缓道：“元春被封了。”

    王夫人愣住了：“封了？封什么了？”

    贾政道：“贤德妃。”

    王夫人呆了一瞬，随即眼泪刷地就下来了，扑通跪在地上，对着皇宫的方向磕了三个头，泣道：“皇恩浩荡！皇恩浩荡！我的元春，我的元春熬出头了！”

    贾政没有拦她，只是坐在椅子上，面色依旧平静，甚至带着几分说不清的凝重。

    贾母那边也得了信，喜得直念佛，拉着鸳鸯的手道：“阿弥陀佛，元春那孩子终于熬出头了。快，快让人去告诉赦儿，告诉凤丫头，告诉——”她想了想，“告诉瑕哥儿也来。虽是大房的，可到底是贾家的喜事。”

    这时贾政带着王夫人来到了贾母处。不一会贾赦一家也到了，众人依次坐下。

    王夫人哭了一阵，站起身来，拉着贾政问：“老爷，您快说说，元春是怎么封的？陛下怎么说的？”

    贾政沉默了一会儿，道：“我进宫之后，被引到偏殿等候。等了两个时辰，才被叫去御书房。”

    “两个时辰？”王夫人心疼道，“那老爷岂不是站了两个时辰？”

    贾政没有接话，继续道：“到了御书房，陛下正在批奏折。我跪在那里，跪了许久，陛下才抬起头来，看了我一眼。”他顿了顿，“然后戴公公宣读了圣旨。”

    “圣旨里怎么说？”王夫人急道。

    贾政道：“圣旨里说，元春‘端厚贤淑，勤谨有加’，授凤藻宫尚书，加封贤德妃。”他顿了顿，声音低了几分，“圣旨里还有一句话——‘甄老太妃屡屡称誉，朕不忍拂其意’。”

    王夫人一愣：“甄老太妃？元春封妃，跟