去。夫子此去，多加保重。”

    柴步羽拍了拍他的肩膀，眼眶微红，却没有再说什么。

    贾政坐在一旁，见贾瑕和柴步羽师徒情深，又想起自己那个不争气的儿子，暗自叹息。

    次日一早，贾瑕骑马送到城门口。柴步羽骑着一匹瘦马，带着一个小厮，一个包袱，简简单单地走了。贾瑕站在城门口，看着他的背影渐渐消失在官道尽头，心中忽然涌起一股说不清的惆怅。

    他想起柴步羽初到贾府时那副穷酸样，想起他拿着戒尺逼自己背书的样子。那个老童生，苦读数十年，终于中了进士，外放做了知县。虽然只是个七品官，可在他心里，柴步羽比那些尸位素餐的大官强一万倍。

    贾瑕勒住马，在城门口站了好一会儿，才转身回府。

    五月初三，是上皇七十寿辰。

    天还没亮，荣国府里便热闹起来。贾赦、贾政、贾琏换了官服，宝玉也换上了簇新的衣裳。贾瑕穿着一件月白色的直裰，外罩一件青灰色的半臂，腰间系着御赐的玉佩，又将那把雁翎刀挂在腰间，骑着马，跟着贾赦等人往皇宫去。

    宫门外已是车水马龙。各府的轿子、马车排了半条街，穿着各色官服的官员们三三两两聚在一起，说着闲话，等着入宫。太监们穿梭往来，引着各府的车辆依次入内。贾家的车马在宫门外等了小半个时辰，才被引了进去。

    进了宫门，下了马，步行入内。贾瑕跟在贾赦身后，穿过一道道宫门，走过长长的甬道，到了太和殿前的广场上。广场上已经站满了人，按品级排列，从亲王、郡王到五品京官，乌压压一大片。大殿的台阶上铺着红毡，两侧站着身穿铠甲的侍卫，手持金瓜，威风凛凛。

    正殿里摆了上百桌酒席，殿内金碧辉煌，蟠龙金柱高耸，藻井上的金龙栩栩如生。地上铺着金砖，光可鉴人。两侧站着文武百官，垂手而立，鸦雀无声。皇帝和上皇高坐在御座上，一个身穿明黄色龙袍，头戴翼善冠，面容威严；一个穿着石青色团龙袍，头戴翼善冠，须发皆白，面容慈祥。

    勋贵们依次上前磕头拜寿。贾赦带着贾琏、贾瑕走到丹陛前，撩袍跪下，磕了三个头，口称：“臣世袭一等将军贾赦，率犬子贾琏、贾瑕，恭祝上皇万寿无疆。”上皇笑着点了点头，道：“恩侯来了？起来罢。”

    贾赦站起身来，正要退下，上皇忽然开了口：“那个小子，走近些，让朕瞧瞧。”

    贾瑕一愣，知道说的是自己，连忙上前几步，垂手站定。上皇上下打量了他一眼，笑道：“长高了不少。朕问你，枪练得怎么样了？”

    贾瑕心里咯噔一下。枪？他这段时间一直在练刀，枪法早就生疏了。每日在书院里早起练的是刀，休沐回家练的还是刀，赵勇教他的也都是刀法，枪只是偶尔比划两下。如今上皇忽然问起，他哪里敢说“没练”？

    “回上皇，”贾瑕硬着头皮道，“学生练了些时日，只是进展不大。”

    上皇捋着胡须，笑道：“练了些时日？那就给朕耍一套看看。朕将你祖父那杆枪赐你，可不是在家摆着接灰的。”

    贾瑕心中叫苦，正要说什么，坐在一旁的皇帝忽然开了口：“父皇，今日是您的寿辰，朝贺为重，舞刀弄枪的，伤了和气。况且殿前不是演武场，传出去也不好听。”

    上皇听了，脸色微微一沉，道：“皇帝此言差矣。国朝虽然文官治国，然武不可废。贾家世代将门，朕看他们家的子孙耍枪，谁还能说什么？再说了，朕七十大寿，看看年轻人耍枪助兴，有何不可？”

    皇帝沉默了片刻，没有再说话，只是看了贾瑕一眼，那目光淡淡的，看不出喜怒。

    上皇见皇帝不说话了，便转头对贾瑕道：“去，接枪。”

    贾瑕无奈，只好告了罪，从殿前龙禁尉手中接过一杆长枪。那枪比他人还高，枪杆有鸡蛋粗细，沉甸甸的，枪头精钢打造，寒光闪闪。他握在手中，深吸一口气，走到殿外的空地上，扎了个马步，开始舞了起来。

    他的枪法本就生疏，加上许久没练，动作生硬得很。拦、拿、扎，三招过后便乱了章法。他咬着牙，把赵勇教的那几个动作勉强比划了一遍——扎一枪，收回来；再扎一枪，再收回来。中间又加了几招自己临时瞎编的，前世在电视剧里看来的招数，模样倒是唬人，实则毫无章法。

    舞了一会儿，他收了枪，单膝跪地，喘着气道：“学生献丑了。”

    上皇看着他的枪法，捋着胡须，脸上没有笑意。沉默了片刻，他才淡淡地说了一句：“看起来是不喜欢练枪啊。练枪没有练刀上心。”

    贾瑕低着头，不敢说话。

    皇帝的脸色沉了下来，看了上皇一眼，又看了贾瑕一眼，没有开口。

    殿内文武百官鸦雀无声，谁也不敢出头。贾赦站在一旁，额上冷汗涔涔，恨不得找个地缝钻进去。贾琏低着头，大气都不敢出。

    上皇摆了摆手，道：“罢了，退下罢。”

    贾瑕磕了个头