消息传到后院，荣庆堂里顿时热闹起来。

    贾母歪在榻上，手里捻着佛珠，听了鸳鸯的禀报，笑道：“沈家那孩子，我虽没见过，但既是新科进士，又是书香门第，瑕哥儿也常夸他，想来是不错的。迎春那孩子命苦，从小没了亲娘，如今能嫁个好人家，我也就放心了。”

    王夫人坐在一旁，手里也捻着佛珠，淡淡道：“老太太说的是。只是那沈家到底是寒门，迎春过去，怕是要吃苦。虽说沈砚是进士，可毕竟根基浅，在京中也没个靠山，往后日子怎么过？”

    贾母看了她一眼，道：“寒门不寒门的，人品好就行。况且沈砚是正经进士，留在兵部，前途不会差。你莫要门第之见。”

    王夫人脸色微微变了变，低下头去，不再说话。

    不多时，黛玉、探春、惜春、宝钗等都来迎春院中道贺。

    探春拉着迎春的手，笑道：“二姐姐，恭喜恭喜！听说沈公子一表人才，你可有福了。将来做了官太太，可别忘了我们这些妹妹。”

    迎春红着脸道：“你又打趣我。什么官太太不官太太的，八字还没一撇呢。”

    探春笑道：“怎么没一撇？婚书都写了，来年春分过后就成亲。二姐姐，你可要好好准备准备，到时候咱们姐妹几个给你添妆。”

    惜春年纪小，不懂这些，只跟着笑，拉着迎春的袖子道：“二姐姐，你嫁了人还回来不回来？”

    迎春摸了摸她的头，道：“嫁了人自然要住在夫家，不过若是离得近，便常回来看你们。”

    惜春“哦”了一声，也不知道听没听懂。

    宝钗送了一对玉镯子，用红绸子包着，递给迎春，笑道：“二姐姐，这是我的一点心意，不成敬意。望你与沈公子白首偕老，百年好合。”

    迎春接过，打开一看，是一对上好的翡翠镯子，绿意盈盈，水头极好，知道价值不菲，连忙推辞：“宝妹妹，这太贵重了，我不能收。”

    宝钗笑道：“二姐姐若是不收，那就是瞧不起我了。咱们姐妹一场，你成亲，我还能空着手来？”

    迎春推辞不过，只好收了。

    黛玉送了一方绣帕，帕角绣着一对鸳鸯，针脚细密，活灵活现。她拉着迎春的手，低声道：“二姐姐，这是我绣的，手艺不好，你别嫌弃。”

    迎春展开一看，见那对鸳鸯栩栩如生，针法细腻，忍不住赞道：“林妹妹好手艺。这鸳鸯绣得跟活的似的。”

    黛玉笑道：“二姐姐喜欢就好。”

    探春看着这热闹的场面，眼中闪过一丝羡慕。她也是庶出，比迎春小不了多少，婚事却还没个着落。王夫人是她的嫡母，可王夫人的心思都在宝玉身上，哪里会替她张罗？贾政从不管内宅的事。她母亲赵姨娘更是指望不上——能保住自己就不错了。

    黛玉看出了探春的心思，拉着她的手，低声道：“三妹妹别急，你的事，总会有人操心的。”

    探春笑了笑，没有接话。她心里清楚，这个“有人”，恐怕要等很久。

    宝玉也来了。他站在门口，穿着大红箭袖，脖子上挂着通灵宝玉，看着满屋子的人说说笑笑，心里却不是滋味。他拉着袭人的袖子，低声道：“好好的姑娘，为什么要嫁人？嫁了人就俗了。二姐姐嫁了人，还能像现在这样跟咱们一处玩吗？她走了，谁来陪我下棋？”

    袭人劝道：“二爷，姑娘大了总要嫁人的。这是喜事，您别扫兴。况且二姐姐嫁了人又不是不回来了，逢年过节总要回娘家的。”

    宝玉哼了一声，转身走了。袭人叹了口气，跟了上去。

    众人见宝玉走了，也不在意。迎春的婚事，是这些日子难得的好消息，谁也不想被扫了兴。

    送走沈世清父子及黄庆田，已是午后。贾赦将邢夫人、贾琏、王熙凤、贾瑕叫到书房，商议迎春的嫁妆。

    书房里，贾赦坐在主位上，面色有些凝重。他端起茶碗喝了一口，放下，手指在桌面上轻轻叩了两下，缓缓道：“府里嫁姑娘的规矩，你们都知道——一万两银子的嫁妆。这是老太太定的，谁也改不了。”

    贾琏点头道：“知道。”

    贾赦道：“公中出多少？”

    王熙凤接口道：“公中出两千两，其余的各房自己添补。这是老太太定的规矩，当年敏姑奶奶出嫁时就是这样办的。”

    贾瑕一愣：“公中只出两千？那剩下的八千两，咱们自己出？”

    王熙凤道：“正是。大老爷这边，还有二房那边，都是这样。当年敏姑奶奶出嫁，公中出了两千，剩下的都是老太爷自己添的。如今轮到咱们大房，自然也是一样。”

    贾赦的脸色更难看了。贾敏出嫁时候是什么情况，一万两？翻十倍都不止，那可是老国公爷的嫡女！

    可是现在说的是迎春，他手里虽有些私产，可这些年花销大，积蓄不多。八千两银子，一时半会儿哪里拿得出来？他虽是一等将军，可俸禄有限，