话说贾瑕自宣府一路狂奔，入得大同，报得军情，已是疲惫不堪。那一夜，他几乎未曾合眼——不，是整个大同城，几乎都彻夜未眠。

    帅府里的灯亮了一宿。传令兵进进出出，脚步急促，将大同城内及附近卫所的消息串联起来。王子腾坐在中军帐中，面前摊着一幅巨大的舆图，上面用炭笔标出了鞑子各路人马的动向。他时而提笔标记，时而与身边的副将低声交谈，面色沉稳，看不出喜怒。

    贾瑕和他带来的三十五人被安排在西门附近的一处营房内。这地方离城墙不远，却也算不上前线，算是半休整半待命的位置。他们跑了整整一天，头一回经历战场上的生死追击，精神紧绷到了极点，到了大同，一放松下来，连晚饭都没顾上吃，便纷纷倒在草席上睡着了。

    赵虎躺在贾瑕旁边的草席上，呼噜声震天响，像拉风箱似的，一声接一声，连屋顶的灰都被震得簌簌往下掉。贾瑕却怎么也睡不着。他靠在窗边，望着窗外黑沉沉的夜空，心里不断地转着念头。

    这次鞑子的行动，实在反常。

    秋天的时候，两路大军进犯宣府和大同，虽然没有讨到太大的便宜，却也劫掠了不少物资。

    他之前和牛继宗都以为鞑子不过是来打一次秋风，见到京营援军便知难而退。

    谁想到他们像一条潜伏在草丛中的狼，耐心地等着，等着京营放松警惕，等着援军班师回朝，然后杀一个回马枪。

    贾瑕在宣府时看过往年的军报，鞑子一般都是在秋季来劫掠，入冬前退去。几乎没有间隔这么短、连续两次进犯的先例。

    “经验主义害死人啊。”贾瑕低声嘀咕了一句，翻了个身，却怎么也找不到舒服的姿势。

    次日一早，贾瑕被赵虎叫醒，说是王子腾召见。他连忙起身，胡乱洗了把脸，换上干净衣裳，跟着王子腾的亲兵往帅府去。

    一夜没睡，他的眼圈黑得像被人揍了两拳，眼底布满了血丝。赵虎问：“七爷，要不要我跟着？”

    贾瑕摆了摆手：“不用，你在营里看着弟兄们。让他们好好歇着，养足精神。”

    赵虎应了，又倒头睡去。

    贾瑕跟着亲兵穿过几条街巷，到了帅府。帅府门口站着两排甲兵，一个个面色肃穆，目不斜视。亲兵进去通报，不多时便出来，侧身让道：“贾小旗，大帅有请。”

    贾瑕整了整衣冠，迈步走了进去。

    王子腾坐在主位上，一身银白色的盔甲，威风凛凛，腰间佩着一把长剑，剑鞘上镶着宝石，在烛光下闪着冷光。他虽然也是一夜未睡，精神头却比贾瑕好得多，面色红润，目光炯炯，看不出半点疲惫。

    这是贾瑕第二次与王子腾见面。昨晚人多眼杂，不过是公事公办。如今两人面，贾瑕倒有几分不自在。

    他在王子腾面前站定，拱手道：“宣府小旗官贾瑕，拜见大帅。”

    王子腾抬起头，目光落在贾瑕脸上，上下打量了好一会儿，忽然展颜一笑，道：“恩侯生了个好儿子啊。坐罢。”他指了指下首的一把椅子，语气比昨日和缓了许多。

    贾瑕大大方方地坐下了，腰板挺得笔直，等着王子腾开口。

    “听说你在宣府搞了一套练兵的法子，牛继宗对你赞不绝口。”王子腾端起茶碗，不紧不慢地喝了一口。

    贾瑕忙道：“那是牛伯爷谬赞了。末将不过是依葫芦画瓢，瞎琢磨的，上不得台面。”

    王子腾放下茶碗，摆了摆手，道：“你小小年纪，别搞得像官场老油条一样。细算下来，你还要叫我一声‘舅舅’，不必如此拘谨。咱们是亲戚，又不是外人。”

    贾瑕嘴上应着，心里却不以为然。他这位便宜舅舅，平日里跟他毫无往来，上次叫他去府上，他还称病推脱了。在他的心里，也许只有贾琏和宝玉才称得上是外甥罢。如今这话不过是客套，当不得真。

    王子腾继续道：“本来我叫你来大同，是想看看你那套练兵的法子，试着在军中推广。没想到赶上了鞑子犯边。这事先不急，等仗打完了再说。这样罢，你先在城里老实待着，大同城固若金汤，鞑子打不进来。等鞑子退了，我给你记一笔军功，回京了也算有个交代。”

    贾瑕听着他话里略带施舍的语气，心中有些不快，却也不好说什么。他一个十三岁的小旗官，在人家的地盘上，能有什么讨价还价的余地？他点了点头，拱手道：“多谢大帅照拂。”

    王子腾又说了几句不咸不淡的场面话，问他路上可曾受伤、带的兵够不够用、营房住得惯不惯，贾瑕一一答了。见没什么可聊的了，王子腾便挥了挥手，打发他走了。

    从帅府出来，贾瑕回想起王子腾方才话里话外的意思——他似乎对守住大同颇有把握，言谈间透着一股从容，不像是装出来的。贾瑕心里安定了几分，脚步也轻快了些。

    当日下午，鞑子大军果然到了大同城外。

    同时探马的消息也传了回来，这次鞑子集结了大约三万