第二天是大年三十，除夕正日，按规矩阖府都要去荣庆堂给贾母请安，然后一处守岁。

    贾赦虽昨日拂了老太太的意，可面子上该做的事还是要做，一大早就起身，便吩咐人备了轿子，带着阖家大小往西院去。

    贾瑕换了一身新衣裳，藤黄色的直裰，外罩青灰色刻丝马褂，腰间系着碧玉带，脚蹬粉底皂靴，收拾得齐齐整整。

    晴雯围着他转了两圈，上下打量了一番，伸手替他把领口正了正，又退后两步看了看，才满意地点了点头。

    “三爷这一身，比在昨日回来时精神多了。”晴雯笑道，“可惜三爷不喜红色，否则更是喜庆。”

    贾瑕笑道：“红色还是给宝二哥穿吧，我是不穿的。”

    晴雯抿嘴道：“奴婢知道，之前昭儿姐姐就嘱咐过，说爷打小就不喜红色。”

    贾瑕笑了笑，带着她往前院去了。

    贾赦已经在正堂等着了。他穿着一件石青色刻丝袍子，头戴貂皮帽，面色比昨日好了许多，手里端着茶碗，不紧不慢地喝着。邢夫人坐在一旁，穿着一件宝蓝色褙子，头上戴着赤金扁簪，打扮得比平日隆重些。

    贾琏、王熙凤、迎春、贾琮陆续都到了。

    贾赦见人到齐了，便道：“走罢。”

    一行人出了东院，乘轿的乘轿，步行的步行，穿过甬道，往西院荣庆堂去。

    荣庆堂里，贾母已经梳妆好了。

    她穿着一件蜜合色织金蟒纹的褙子，头上戴着赤金镶宝石的簪子，鬓边簪了一朵红绒花，打扮得格外精神。可仔细看去，她的眼皮微微有些肿，眼底带着一层淡淡的疲惫，昨夜她在榻上翻来覆去，直到三更天才迷迷糊糊睡着，心里那股气一直没有消下去。

    鸳鸯伺候她梳洗时，见她脸色不好，也不敢多嘴，只小心翼翼地替她梳头、簪花、穿衣裳，一句闲话都不敢说。

    贾母歪在榻上，手里捻着佛珠，闭着眼睛，脸上看不出喜怒。

    忽听门外传来脚步声和说笑声，紧接着丫鬟掀帘进来禀报：“老太太，大老爷带着一家子来给老太太请安了。”

    贾母睁开眼，淡淡道：“让他们进来罢。”

    帘子一掀，贾赦带着一大家子鱼贯而入。一屋子人顿时挤得满满当当，荣庆堂里一下子就热闹了起来。

    贾赦走到贾母面前，撩袍跪下，磕了三个头，道：“儿子给母亲请安。今日除夕，儿子带阖家老小来给母亲拜年。”

    邢夫人也跟着跪下磕了头。其余小辈依次跪下，黑压压跪了一地。

    贾母的目光从众人脸上扫过，在贾瑕身上停了一瞬，又移开了。她捻了捻佛珠道：“都起来罢。”

    语气不冷不热，脸上也没有笑容。

    贾赦站起身来，像是没察觉贾母的不悦，自顾自地在旁边的椅子上坐下，接过丫鬟递来的茶，慢悠悠地喝了一口。邢夫人在他旁边坐下，脸上带着笑，也不多话。

    贾瑕站起身来，垂手站在一旁，眼观鼻鼻观心，一副老实模样。

    贾母看了他一眼，道：“瑕哥儿，过来让我瞧瞧。”

    贾瑕走上前几步，在贾母面前站定。

    贾母上下打量了一番，点了点头，道：“瘦了些，精神还好。边关苦罢？”

    贾瑕道：“回老太太，孙儿不觉得苦。牛伯爷照应得好，倒比在家里还自在些。”

    贾母“嗯”了一声，又问道：“听说你在大同跟鞑子交了手？可曾受伤？”

    贾瑕道：“老太太不必挂心，孙儿未曾受伤。”

    贾母点了点头，没有再问，端起茶碗抿了一口。

    正说着，外头又传来脚步声。帘子一掀，贾政带着王夫人、宝玉、探春走了进来。薛姨妈带着宝钗也来了——她们虽住在府里，到底是客，过年自然要来给贾母请安。

    贾政穿着一件藏青色道袍，面色严肃，进门先给贾母请了安，然后目光落在贾瑕身上。

    “瑕哥儿回来了？”

    贾瑕连忙上前行礼，道：“给二叔请安。昨日傍晚到的，劳二叔惦记。”

    贾政点了点头，问道：“边关的事，我听说了。你在大同守城，可曾荒废了功课？读书人虽要习武报国，可经史子集才是根本，莫要因武废文。”

    贾瑕恭恭敬敬地道：“二叔教训得是。侄儿在边关时，每日也抽空读书，不敢荒废。只是条件有限，读得不多。回来再慢慢补上。”

    贾政“嗯”了一声，脸上露出几分满意之色，道：“你有这份心就好。读书是一辈子的事，不可懈怠。”

    贾瑕应了。

    王夫人坐在一旁，手里捻着佛珠，目光在贾瑕身上转了一圈，又收回来。她心里惦记的是自己哥哥，见贾瑕回来了，便忍不住问道：“瑕哥儿，我哥哥那边怎么样了？他什么时候能回京？边关那么冷，他身子骨受得住么？”

    贾瑕不紧不慢