却说薛蟠领了米坦的嘱托，带着四个亲兵出了山海关，往辽东方向去了。贾瑕站在城门口，望着他肥硕的背影渐渐消失在官道尽头，心里头既有些放心不下，又觉得这倒也算是一步妙棋。

    “梁之，”贾瑕转身对刘栋道，“咱们也该办正事了。”

    刘栋点了点头：“那两家粮商，今日便去？”

    “先去泰顺丰，那家是城中最大的，听说开了十几年了。”贾瑕说着，又看了看米坦，“公公今日可要一同去？”

    米坦笑道：“咱家还是藏在暗处的好。若是一同去了，那掌柜的见了我这身打扮，怕是心里先虚了三分。贾公子和刘将军去便好，咱家在暗中替你们盯着。”

    贾瑕心知米坦行事向来谨慎，便不再多问。他与刘栋换了一身便服，虽没有穿官服，可腰间都挂着佩刀，气质也与寻常百姓不同。两人出了营房，沿着街道往城东走去。

    泰顺丰坐落在山海关城东最热闹的一条街上，门面宽敞，三间打通，门口挂着黑底金字的招牌，上书“泰顺丰”三个大字，笔力遒劲。店里堆着高高的粮袋，米面粮油一应俱全，伙计们忙着搬货称重，进进出出，好不热闹。

    贾瑕站在门口看了一会儿，对刘栋道：“这铺子倒是不小。”

    刘栋道：“能在边关之地开这么大的粮店，背后怕是有靠山。”

    贾瑕笑了笑，没有接话，抬脚走了进去。一个伙计迎上来，满脸堆笑：“二位客官，要点什么？我们这儿有新到的白面、上好的小米，还有关外的黄豆——”

    贾瑕摆了摆手，道：“我不是来买东西的。我找你们掌柜，有话说。”

    那伙计一愣，上下打量了贾瑕一番，见他虽然穿着便服，可腰间那把刀一看就不是寻常物件，又见他身后跟着的刘栋生得高大英武，不像普通人，便不敢怠慢，连忙道：“客官稍等，小的这就去请掌柜的。”

    不多时，一个四十来岁的中年人从后堂走了出来。此人身材瘦削，留着一绺山羊胡，穿着一件墨绿色的绸缎袍子，腰间系着一条碧玉带，手里盘着一对核桃，一看便是精明的生意人。他见了贾瑕，先是一愣，随即堆起笑脸，拱手道：“二位客官面生得很，不知驾临小店，有何贵干？”

    贾瑕也不绕弯子，从腰间取出一块腰牌，亮了亮，道：“本官奉旨查案，有几句话要问你。你是泰顺丰的掌柜？”

    那人见了腰牌，脸色微微一变，连忙躬身道：“小人正是泰顺丰掌柜，姓李，贱名不敢有辱上官。二位大人请后堂说话，外头人多眼杂。”

    贾瑕点了点头，跟着李掌柜进了后堂。后堂是一间不大不小的花厅，摆着桌椅茶几，墙上挂着一幅山水画，倒也雅致。李掌柜请二人坐下，又亲自沏了茶，才小心翼翼地道：“二位大人有什么事，只管吩咐。小人知道的，绝不敢隐瞒。”

    贾瑕端起茶碗喝了一口，放下，目光落在李掌柜脸上，缓缓道：“李掌柜，本官要你做的事不难——将去年腊月到今年正月这两个月间的账本，全部拿来。包括所有售出粮草的记录，买家的姓名、数量、时间，一样不许漏。”

    李掌柜的手微微一顿，随即笑道：“大人说笑了。小店生意虽不大，可账本也有好几摞，一时半会儿怕是翻不完。况且那些账本都是日常记账用的，乱得很，只怕污了大人的眼。”

    贾瑕看了他一眼，淡淡道：“乱不怕，本官有的是时间。你只管拿来，本官自己看。”

    李掌柜还想说什么，贾瑕已经对门外的亲兵道：“去两个人，跟着李掌柜去取账本。若是一时半会儿搬不完，就多去几个人帮忙。”

    李掌柜的脸色变了几变，终是不敢违拗，只得站起身来，讪笑道：“不敢劳烦大人的人手，小人自己去取便是。”说着便往后院去了。

    约莫过了盏茶的工夫，李掌柜带着两个伙计，搬着厚厚一摞账本回来了。那些账本堆在桌上，足有半人高，封皮已经发黄发旧，有些边角都卷了边，看得出是有些年头的。

    贾瑕也不客气，翻开最上面一本，一页一页地看了起来。刘栋坐在一旁，手里拿着从城门和税关抄来的出入记录，两人一边翻一边对照。

    起初几页都是正常生意，零零碎碎的几斗几升的零售，不足为奇。翻到腊月中旬，开始出现大宗交易——一次十几石、几十石的买卖，买家的名字也渐渐多了起来。

    翻到腊月二十八那一页时，贾瑕的目光停住了。

    上面记着一笔账：“腊月二十八，吴家，购粮二十石，银三十两，付讫。”

    刘栋也看到了，和手中的记录比对一番，冲贾瑕摇了摇头。

    贾瑕指着那行字，问道：“李掌柜，这一笔，上面只记了‘吴家’，一次性买粮二十石。你还有印象？”

    李掌柜凑过来看了一眼，想了想，点头道：“回大人，此事小人还记得。因为临近新年，那是去年最后一笔大宗交易。二十石粮食，不算小数目了，所以小人印象深些。