夜半三更，万籁俱寂，高府院门静谧无声。

    屋外忽然传来急促的宫禁传报之声。

    深夜内侍登门传召，无寻常琐事，必是朝中、边关出了惊天大变故。

    高俅心头一紧，即刻整冠束带，随内侍连夜入宫。

    抵达内殿，一眼便见平素风雅恣意的赵佶，此刻端坐御案前，神色落寞，眼眶泛红，眼底藏着未干的湿意。

    见高俅入内，他还抬手轻轻拭去眼角泪痕，褪去了往日的嬉乐闲适，只剩帝王的沉重与惋惜。

    “陛下？”高俅轻声问询，语气带着几分凝重。

    赵佶声音低沉沙哑，满是怅然：“子直来了，章宣抚，驾鹤西去了。”

    高俅闻言心头轰然一震，眉宇间瞬间染上悲色。

    他早知晓章楶久病缠身、边关情势危急，心中早有预料，可此刻亲耳听闻噩耗，依旧难免唏嘘感慨。

    终究，这位镇守西疆、护佑大宋半壁河山的老将军，还是走了。

    “他前日还强撑病体，给朕上了一道奏疏，字字赤诚、句句泣血，尽是忧国戍边之心。

    朕一开始只当是老臣远镇边关，表忠心、陈边情，未曾想，那竟是他的绝笔。”

    赵佶长叹一声，看着案上那道墨迹沉郁的遗疏，满心痛惜，

    “方才西军快马传报，章宣抚已然西去。”

    一幕幕过往倏然涌上高俅心头。

    昔日与章楶论兵谈策、共议边防、筹谋河湟安定的点滴历历在目。

    老将军一生戍边、百战余生，扫平边患、收复河湟，为大宋稳住西北万里疆土，劳苦一生，鞠躬尽瘁。

    高俅躬身正色，沉声奏道：

    “章老将军一生戎马、为国戍边，功在社稷、利在千秋，理应朝廷厚葬，彰显忠良，慰藉英魂。”

    “朕正有此意。”赵佶重重点头。

    不多时，曾布率枢密院一众重臣连夜入宫。

    安焘、蒋之奇等人步入殿中，听闻章楶病逝的消息，皆是满脸唏嘘，扼腕长叹。

    众人纷纷追忆往昔，感念章楶镇守西疆的赫赫功绩，平夏城一战大破夏军、

    天都山奇袭震彻边陲，数十年稳守熙河、收复河湟，大宋西北无战事，皆赖老将军一己之力。

    殿内沉寂片刻，曾布率先出列，神色肃然进言道：

    “章宣抚西区令人心痛，然其总领熙河兰会路，节制秦、泾、熙、河四路兵马，

    如今河湟新定、根基未稳，军中猝失主帅，边防空虚，西夏、吐蕃虎视眈眈，恐生边乱祸事。

    还请陛下圣断，早日定下主帅人选，安定西陲军心民心。”

    他现在也精明了，只点出危局、抛出问题，不主动举荐任何人。

    只因殿上有高俅这位披着武官外皮，内在巧舌如簧的御前近臣，稍有不慎，便会被冠上结党营私、把持朝堂的罪名，他断然不会再行冒险。

    赵佶微微颔首，沉声道：“朕深夜急召诸卿，正是为此事。

    王厚已然传信，军中密不发丧，便是顾虑河湟初附、民心未稳，恐外敌窥探虚实、趁机作乱。”

    言罢，他目光缓缓转向阶下的高俅，语气带着托付与信任：

    “高卿，朕思来想去，还是想让你辛苦你一趟，奔赴河湟，接替章宣抚，先行稳住西垂大局。”

    此言一出，曾布嘴角猛地一抽，下意识便想出列劝谏。

    可念头转瞬，他立刻暗自权衡利弊，瞬间改了心思。

    高俅如今圣眷正浓、能力卓绝，又手握殿前司兵权，若是留于汴京，与蔡京联手，二人一文一武、一稳一锐，自己棘手至极。

    可若是高俅远赴西疆镇守边关，远离中枢朝堂，朝中便再无强力掣肘之人。

    届时他便可布局排挤蔡京、掌控中枢权柄。

    一念至此，曾布硬生生咽下劝谏之言，默然垂首，装作赞同。

    而枢密院的安焘、蒋之奇二人更是缄口不言。

    安焘深知高俅圣眷深厚、深得帝王信任，没必要无端触怒君心、自讨苦吃；

    蒋之奇素来公允，知晓高俅办事稳妥、谋事周全，由他镇守西疆，确实是当下最优之选。

    众人尽数默许，殿内无一人反对。

    高俅神色肃穆，躬身拱手，朗声道：“臣，遵旨！”

    赵佶见状，当即拍板定案：

    “传朕旨意，高俅兼领熙河兰会路宣抚使，总辖秦、泾、熙、河四路军政事务，授陇右军节度使，全盘节制河湟兵马、民政、防务，镇抚西疆！”

    诏令落地，殿内寂静一瞬。

    曾布心头骤然生出一丝不安，越想越觉得不妥。

    如今高俅已经是殿前司副指挥，还提举皇城司，在手握四路兵权、坐镇西疆，权势未免过重。

    权衡片