浩荡送灵队伍缓缓驶出大营，渐渐远去，直至彻底消失在西陲古道尽头。

    这一刻，紧绷多日的心弦终于缓缓松弛，连日千里奔袭、昼夜守灵、操劳丧礼的极致疲惫，瞬间席卷高俅全身。

    强撑着的精气神轰然卸力，浑身筋骨酸痛难忍，眼底的红血丝密密麻麻，皆是连日不眠不休的疲惫痕迹。

    待营中哀乐渐歇、将士归队，王厚手持厚厚一叠堆积如山的卷宗，带着一众幕僚缓步走入主帅大帐。

    文卷堆叠尺余，都是西军粮秣、戍防、部族安抚、军械调度、边地纠纷的一应军务，繁杂冗乱，千头万绪。

    高俅抬眼望见这满满一堆卷宗，只觉头皮发麻，一阵头大。

    章楶在世时统筹全局、事事理顺，如今骤然交接，繁杂军务尽数堆来，棘手难题数不胜数。

    他抬手揉了揉发胀的眉心，压下满身疲惫：

    “今日不处理公事了，这几天大家都没有休息好，全员轮休，让诸位将士都好好歇息一番。

    但是值守戍边兵士不得松懈，严守岗哨、警惕边防，不可懈怠。”

    王厚望着高俅眼底浓重的倦色与憔悴，心知这位新任宣抚自奔赴西宁以来，

    七日星夜疾驰，日夜操劳守灵，未尝过一日安寝、一夜好眠，早已身心俱疲。

    当即点点头，带着一众幕僚与衙役轻步退离大帐，悄然离去，不扰主帅休憩。

    王厚带人退去，高俅转身径直走向卧房。

    王婉强撑着连日积攒的疲惫，打算上前服侍安顿。

    “这几日你跟着一路奔波，同样劳累，不必忙活，安心歇息就好。”

    高俅话音落下，再不支撑，和衣倒卧床榻，转瞬便沉沉昏睡过去。

    王婉轻步上前，小心翼翼替他褪下沾满尘土的鞋袜，望着男人满面倦容、眼底浓重乌青的模样，心底阵阵发酸，满心疼惜。

    她心中暗自回想父亲昔日所言，果然不假，自家郎君待人赤诚，但凡追随于他之人，男女老少，皆会被他放在心上。

    高俅酣然沉睡，呼声渐起。

    千里之外的汴京大殿，朝堂之上，一场激烈辩驳已然拉开帷幕。

    不过这次的主角变成了蔡京。

    户部尚书蔡京上奏官家：

    “臣闻天下长治久安，贵在人才均衡布于朝野，南北之士彼此相济。

    而今朝堂缙绅，南方士人占比居多，北地才俊得以登朝任职者寥寥无几。

    长此以往，用人格局偏斜失衡，绝非社稷长远之计。

    现行太学规制狭小，收录生徒大多出自江南富庶州县，河朔、关中、河东寒门子弟难以跻身其中。

    臣斗胆建言，扩增太学三舍生员名额，放宽北方五路士子入学门槛；

    推行南北分榜取士，酌情给予北方寒门士子免解、免试优待。

    令南北学子齐聚京师，一同研习圣道、商讨治政。

    一来广行教化，搜罗四方英才；

    二来自太学择选贤才入朝任职，逐步增加北士朝臣规模，调和南北失衡之势，根除地域偏重的隐患。”

    奏言落毕，朝堂顷刻哗然。

    殿中文臣大半源自南方。

    很多时候地缘关系会自动抱团，就比如说你去了京城办事，若是有个同乡之人在京中为官，多数情况下都会想尽办法先和同乡联系上。

    南方一众士子平日里政见尚且时有分歧，可一旦触及群体共同利害，顷刻间便能放下争端，抱团一致对外。

    眼下蔡京提议，恰好触动一众南士的切身根基，众人当即群起反驳。

    有人高声论道，圣贤治学不分南北，经义没有地域之别，同是大宋读书人，法度两般，何以服天下人心？

    倘若分立南北榜单，只会令天下学子不肯潜心苦读经书，反倒想方设法钻地域规制的空子。

    亦有人直言，给予北方寒门免试优待，形同私开捷径，滋生徇私舞弊的隐患。

    还有什么根据太学三舍法度，自有定额钱粮、校舍师儒。

    骤然扩增员额，官廪、校舍难以为继，徒增国库耗费。

    若生源骤增，教习难以周全，教化难成，徒有育才之名，无育人之实。

    种种诘难此起彼伏，扑面而来。

    蔡京立在班中，神色从容无惧，心底却生出一丝异样感触。

    甚至心中默默思忖：这就是高俅的感觉吗？

    纵然殿内诘难此起彼伏，落在蔡京耳中，也只当众人徒费唇舌。

    他与高俅往来共事也算有些时日了，不由得暗自揣想，倘若此刻立在此处的是高俅，又会如何周旋应对。

    想到稍后自己的说辞，蔡京唇角悄然勾起一抹淡笑。

    他早已想好对策，就学高俅，不从法条细枝末节争辩，直接站在社稷大局的