阿梢醒来时，发现自己正躺在一辆马车内，身旁守着洛三月。

    “醒了？”洛三月的声音放得很轻，小心地将他扶坐起来。

    阿梢感觉恢复了不少，四肢百骸涌动着陌生的暖流，昏睡期间显然得到了治疗，只是不知用了什么药，效果竟如此之好。

    “沐冬呢？阿梢没看到沐冬的身影，仍记得昏迷前沐冬与域外魔君在那玄妙空间中战斗的场景，担心他出事，急忙问道。

    “他没事，在外面呢。” 洛三月的声音带着一丝安抚，扶阿梢下了马车。

    出了马车，冰冷的夜风瞬间包裹而来。马车停在林间空地上，清冷的月光勉强穿透枝叶，投下斑驳陆离的光影。

    江凉背靠着一棵老树闭目养神，燕瑾威和另外四名聚星境护卫围坐在一小堆篝火旁，调养生息。不远处，沐冬正与一个陌生的身影低声交谈。

    沐冬敏锐地察觉到动静，立刻中断谈话，和那人一起快步走了过来。

    “醒了，感觉如何？”沐冬关切道，同时将一件披风披在阿梢肩上：

    “夜里凉，别生病了。”

    “我灵力已经恢复了。” 阿梢没有说自己已是聚星境不会着凉，只是顺从地将披风拢好，目光随即落在沐冬身旁那个陌生男人身上。

    男人素色长袍，面容俊朗，气质沉稳。阿梢凝神细看，竟觉得对方眉眼间透着一股莫名的熟悉感，可自己分明从未见过此人。

    “这是言大当家。”沐冬给他介绍到。

    “呃——二先生的兄长！大当家好。” 阿梢瞬间恍然，那熟悉的轮廓与言二先生确有几分神似！

    也立刻明白自己伤势大好定是用了言大当家带来的药，连忙躬身：

    “多谢大当家相助。”

    “顺路罢了，无需道谢，人族还要感谢你前往北原加固封印呢。” 言大当家语气温和，目光落在阿梢身上，带着一种长辈看晚辈的包容与一丝不易察觉的怜惜。

    “你坐着好好休息。” 沐冬摸了摸他的头。近半年未见，阿梢长高了不少，他既欣慰又担忧：

    “其他的事别多想。”

    阿梢闻言便知沐冬还有要事与大当家商议，默默走到篝火旁，在沉默不语的燕瑾威身边坐下。跳跃的火焰带来一丝暖意，却无法驱散他心头的冰冷。

    “你的伤势如何了？”阿梢问。

    “用过丹药，已经无碍了。”燕瑾威的声音低沉沙哑，沉默片刻后，自嘲道：

    “之前还信誓旦旦说会护送你到北原……没想到差点折在柳台。”

    “对方是四斋之主，还有域外魔君，你已经尽力了。”阿梢声音低沉，他顿了顿，喉结滚动了一下，艰难地开口询问：

    “柳台城……”

    他欲言又止，但是燕瑾威明白他想问什么，他沉重地、极其缓慢地叹了口气，最终只是无力地摇了摇头。

    阿梢垂下眼眸，目光落在跳跃的篝火上，火光在他漆黑的瞳仁里跳动，却照不进丝毫暖意，一股巨大而无形的力量狠狠扼住了他的胸腔，仿佛要将他的心脏连同呼吸一起碾碎。沉重的负罪感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没，让他窒息：

    “是因为我。” 他近乎无声地嗫嚅着，声音轻得像一片飘落的枯叶，却带着千钧的重量，砸在沉凝的夜色里。

    燕瑾威看着少年低垂的、被阴影笼罩的侧脸，心头也是一阵刺痛。

    “别往自己身上揽！阿梢，牺牲在所难免。”燕瑾威并不希望阿梢如此自责：

    “你想想，若你没有完成北原封印，待魔族攻向南方，别说柳台，连长风、倾海、神都都将化为焦土，沦为一座座死城，南方会陷入战火之中，生灵涂炭，那才是真正的万劫不复。所以，阿梢，不要想着过往的牺牲，要想着胜利之后的和平。”

    牺牲在所难免，他听过太多遍了。他并非不懂，也并非不愿牺牲自己——若能换来安宁，他甘愿粉身碎骨！和平来之不易，但和平得到的代价，为何要落在那些手无寸铁的百姓身上，为何要落在他珍视的朋友、家人身上，看着他们因自己而受伤、甚至死亡，这种痛，远比死亡本身更让他难以承受，每一次呼吸，都像咽下带血的砂砾。

    不远处，沐冬的目光始终没有离开那个坐在篝火旁、几乎蜷缩成一团的单薄身影。他的眉头紧锁，喉间逸出一声几乎听不见的叹息：

    “那孩子，又要钻牛角尖了。”

    “他心地善良，重情重义，这一点和沐秋很像。”言大当家的目光也落在阿梢身上，说起故人的名字，声音中还带着怀念：

    “这一路北上，凶险万分，你要好好保护他，开导他。”

    “我会的。”沐冬点头，眼神锐利如刀锋，声音斩钉截铁：

    “我不会让姐姐的结局重演。”

    言大当家沉思一会，再次开口：

    “明日一早，我们便启程回神都