了，这一路上，麻烦你多留意，若是找到了他，就传信于我。”

    “我会多加注意，但是大当家又为何笃定他会前往北原呢？”沐冬能感受到言大当家语气重的执着，知道他很看重这件事情，这也是言大当家北行的目的，对他们施以援手，也只是因为顺路遇到了罢了。

    “他一定会的。”言大当家仰头看着那轮圆月，良久长叹了一声，那叹息里蕴含着一种洞悉命运的无奈和悲凉：

    “他和阿梢一样，生来就背负着使命，走在一条无法回头的道路上。”

    晨曦终究刺破了沉重的夜幕，驱散了夜的冰冷。一轮红日自地平线跃然升起，阳光洒向大地，透过林间的枝叶，落下了斑驳温暖的光点。两支队伍在晨光中分道扬镳，阿梢、沐冬、燕瑾威等人毅然北上；言大当家则带着落梅斋的人南归，身影迅速消失在了林荫深处。

    有沐冬这位亚圣强者坐镇，北上的路途一场顺畅，没过多久，便到达了北境城市——枯桑城。

    甫一进城，沐冬一行人便感受到了与南方各城截然不同的氛围，黄沙漫天，妖魔混杂，来往之人，皆携带着兵器，每一束投来的目光，都带着憎恶与毫不掩饰的敌意。若是这些目光有实体，那么沐冬一定是被万箭穿心的那一个。

    “他们好像很恨你的样子。”阿梢靠近沐冬，轻声说道。

    沐冬让他不要在意，他自己也对这些目光视若无睹。枯桑城于他而言，并非闪地，年少为追杀魔修，他来过枯桑城一次，过程并不愉快，此刻那些充满恶意的注视，不过是旧日情绪的灰烬。他神色淡漠，周身无形的强大威压自然流转，让那些将手按在武器上的路人，不敢轻举妄动——想杀他，也得掂量一下自己的实力。

    他们在城中寻了家干净的客栈落脚休整。

    客栈一楼陈设简单，寥寥几副桌椅，店内没有一个客人，只有一个店小二坐在靠近后门的桌子旁，心不在焉地擦拭着桌面，身材高大的掌柜靠在柜台后，慢悠悠地擦拭着酒罐，后院隐约传来锅勺碰撞的声响和食物的香气。

    “上几道热菜，要快。” 江凉言简意赅地吩咐完，众人分坐两桌：沐冬、江凉、洛三月和阿梢一桌；燕瑾威及其几名护卫另坐一桌。

    沐冬甫一落座，锐利的目光便锁定了那个擦桌子的店小二，沉声道：

    “小二，上茶！”

    小二闻声抬头，目光扫过众人，最终垂着眼皮，拎着茶壶过来，默不作声地为沐冬这桌四人逐一斟上茶水。他动作寻常，眼神始终落在茶碗里，只是在给阿梢倒水时，那低垂的眼帘似乎极快地抬了一下，目光在阿梢身上掠过一瞬，快得几乎让人以为是错觉。

    沐冬心中戒备更甚。有阿梢在侧，他更不愿节外生枝，只暗暗提高了警惕，希望能平安渡过此地。

    不多时，后厨便端上了热气腾腾的饭菜。众人默默用餐，气氛略显沉闷。

    酒足饭饱之后，燕瑾威起身走到沐冬这桌坐下，低声道：

    “我已传信炽北军，让他们派人前来接应。应该很快便有回音。”

    “嗯。”沐冬应了一声，一直警惕着周围，身处这座敌意弥漫的城池，他不敢有丝毫松懈，太多人想要他的命了。

    江凉第一次来枯桑城，对这座城池很是好奇，他在客栈门口望着外面来往的人，目光突然被客栈门口悬挂的灯笼吸引了，灯笼之中没有灯芯，只有几颗绿草。

    “咦？这个灯笼里面没有灯芯？”他指着灯笼，疑惑道。

    “这是引路草，枯桑城边境特有的一种草，会在夜里散发光芒，能指引方向。”洛三月走南闯北，见识颇广。

    “枯桑城常年被瘴气困扰。“阿梢也走到洛三月和江凉身边，抬头凝视着那盏空灯笼：

    “而引路草，还能让无形的瘴气显出行迹。”

    话音落下，凛冽的北风卷着细密的雪粒呼啸而至，十二月了，北境最严酷的寒冬已然降临。枯桑城的街巷在风雪中更显萧索，行人寥寥。这座城在冬日里总是死气沉沉，没有修为的普通人，在饥寒交迫中苦苦挣扎，许多人熬不过漫长的酷寒。他们想要活下去，便铤而走险修行魔族的功法，可一旦沦为魔修，被炽北军发现也只有死路一条。

    活着，对枯桑城的许多人来说，真的很难。

    风雪渐渐稠密，织成一片朦胧的帘幕。透过翻飞的雪影，阿梢忽然瞥见两个熟悉的身影正艰难地朝着客栈走来。

    “阿梢——！”一个清朗欢快的嗓音穿透风雪，像一道暖流瞬间融化了阿梢心头的阴霾。

    “丁大哥！”阿梢惊喜地跳了起来，脸上绽放出久违的笑容。但这声欢快的呼喊，却让客栈内的沐冬不易察觉地皱紧了眉头——怎么到哪里都能碰上这位乐天派的贵公子？

    破开雪幕而来的，正是丁修渡和辛致，他们身后还跟着几名身着炽北军制式甲胄的军士，肩头落满了雪。丁修渡和辛致抖落身上的寒气，与江凉、沐冬等人拱手寒暄；那