几个船民同时发力。

    副绳绷紧。

    水下那只沉重的铁皮箱猛地一震，直接从泥沙中被拖动半尺。

    两名水鬼被箱子带得身形不稳，周元趁机冲过去，一刀割断其中一人的喉咙，又一脚踹开另一人。

    秦开山怒不可遏，亲自冲上来。

    他短弩已经来不及重新上矢，便抽出腰刀刺向周元。

    周元侧身避开，反手扣住他的手腕。

    两人在水下贴身缠斗。

    秦开山的水性极好，力气也不小，可他到底是官场里养出来的人，论生死搏杀，比周元差得太远。

    周元扣住他的肘关节，猛地一拧。

    秦开山手臂顿时变形。

    腰刀脱手。

    周元顺势一脚踹在他的胸口，将他踹得撞进火药木箱堆里。

    木箱散开，黑色粉末在水中弥漫。

    秦开山脸色惨白，张嘴吐出一串气泡。

    他知道自己输了。

    可他仍不甘心。

    他伸手从怀里摸出一枚玉牌，朝周元晃了晃。

    玉牌上刻着一个“赵”字。

    秦开山咧嘴，眼神怨毒。

    那意思很明白。

    杀了他，赵知县不会放过周元。

    周元冷冷看着他，抬手用刀柄敲在他颈侧。

    秦开山身子一软，昏死过去。

    周元没有杀他。

    这个人活着，比死了有用。

    水下缺气的眩晕感越来越重。

    周元抓住秦开山的衣领，又扯了扯绳索。

    船上众人奋力拖拽。

    铁皮箱被一点点拉出沉船，秦开山也被周元拖着往舱外游去。

    老管家看着这一幕，眼中终于露出释然。

    就在周元即将离开船舱时，老管家忽然用尽最后的力气，将手中一枚沈字玉佩丢了过来。

    周元伸手接住。

    再回头时，老人已经拔出腰间短刀，狠狠斩断了旁边一根腐朽的支撑梁。

    整艘沉船轰然一颤。

    泥沙倾泻而下。

    老管家被黑暗吞没。

    周元瞳孔一缩，却已经来不及回去。

    船舱开始塌陷。

    他咬牙拖着秦开山，顺着绳索向上冲去。

    水压逐渐减轻。

    头顶终于出现光亮。

    哗啦一声。

    周元破水而出，大口喘息。

    “东家！”

    “周元！”

    沈云梦冲到船舷边，眼泪几乎夺眶而出。

    周元将秦开山丢上甲板，又把怀里的油布包和沈字玉佩交给她。

    沈云梦看见玉佩时，整个人僵住。

    “这是沈伯的玉佩……”

    “他在下面。”

    周元声音低哑。

    沈云梦嘴唇发颤：“他还活着吗？”

    周元沉默。

    沈云梦明白了。

    她没有哭出声，只是把玉佩死死握在掌心，身子轻轻发抖。

    铁皮箱也被众人合力拖上船。

    箱子刚落地，所有人的目光都聚了过去。

    周元抹去脸上的海水，站起身。

    “先离开鬼哭礁。”

    老马看向昏死过去的秦开山：“那他呢？”

    “绑起来。”

    周元看着那只铁皮箱，眼中寒意渐深。

    “带回去，让赵知县亲眼看看，他丢的东西到底在谁手里。”