莺期道：“是。”

    “粉香姑娘买万金湖的河鲜，也是为了给姑娘补身？”

    “是。”

    眷妈妈知道此事，但莺期这般自行解决，不多耽误工夫，她也同意了。

    那块蝶花布料确实是粉香自己的，她偷偷买下后，莺期还一直帮她藏。对粉香来说，攒买布的钱和藏布都极不容易。

    莺期是在此时才知道，粉香竟用那块布料帮她求了药。

    “她是个可怜人，在楼里总被欺，性子也有点古怪，我刚好缺一个帮衬的人，知道她不是个背后阴人的，才让她在我这，待她也不算多好。前阵子，有位员外爷总来找我，糊弄我说可以帮我赎身，我也糊弄粉香说，能捎带上她。其实那位爷根本不会赎我，说笑逗我顽罢了。即便他赎了我，也不会连粉香一起赎，我不可能带上她。他糊弄我，我糊弄粉香，我们都不是什么好的。我不信糊弄，不知粉香信了没有，我说她可怜，我又是什么东西……”

    ·

    离开眷春楼，史都尉抬首看向南方天边：“下一程，查金霞观？”

    白如依凝望远处山影，点头。

    金霞观在明州城南的金峨山，此山往东即是万金湖。

    天已不甚早，估算一下时间，即便快马加鞭赶往金峨山，到达山脚下，天也该黑了。金霞观在金峨山顶，又是坤观，里面全是道姑。他们一群大老爷们深夜爬山进观不太合适，史都尉和白如依本商议次日前往，先返回督帅府，哪知刚走到半路，迎见两名程柏派来传信的小兵。

    “大帅让属下知会都座和先生，褚英想求见大帅和柳府尊，大帅与府尊已允了明天下午未时见他，让都座和白先生一同过去。”

    史都尉立刻道：“遵大帅钧令，属下与先生即刻出城去金霞观，明天最迟午时定会赶回。”

    传信兵迅速转返禀报程柏。

    一名小兵犹豫道：“都座，难道咱们要半夜敲观门？”

    史都尉道：“倒也不必。”让小兵取出地图，在纸上一点，“咱们先到金峨山下，待天快亮时上山。出家人一般早起，到观门口，天也该亮了，叩门不算失礼。查问后即刻下山，午时前赶得回去。”又笑向白如依道，“我们都是惯经操练的，只是劳累先生一同奔波了。”

    白如依正色：“在下不敢与都座及诸位相比，但每日东游西逛，也忒经得跑。”

    众人都笑，随即调转马头直奔南城门。

    ·

    城外的道路平整开阔，跑马行车皆十分舒畅。朗朗碧空下，群山绵延挺秀，被夕阳镀上璀璨金红。

    明州多山亦多寺观，富商豪绅乐善好施，山脚下及进山的香道上修了很多可供歇脚的亭子小屋。

    史都尉本打算在山脚的哪个亭子里窝一宿，白如依却瞧见了山下的客栈：“在下不甚禁冻，还是得到客栈歇一歇。”

    史都尉便同意了，进了客栈，白如依点了几间上房，飞快拍出银子付账，不待史都尉发话，即道：“在下蹭吃蹭住许久，万不要同我计较这一星半点，不然日后不好意思了。”

    史都尉便没有同白如依撕扯付账，只暗暗吩咐小兵记下房钱。

    此间客栈是进山上香的富户专住的，掌柜殷勤地将他们让进一个单独的小院，内有两层小楼，上下共六间客房。庭院布置雅致，有一个单独的汤池可以泡澡，更能从独立的小门离开客栈直往山上。

    饭菜亦十分可口。

    众人都没喝酒，泡了泡澡，和衣稍微睡了一时，算好的时辰一到，即离开客栈，往山顶金霞观去。

    本以为山路孤寂，没想到有不少香客同行，多是携家待口，有男有女，有老有少。有大胆好奇的与他们攀谈，众人当然未透露真相，倒是得知这些香客有本地的，也有外地的，都是去金霞观祈福。

    白如依与香客们聊得甚欢，又问他们为什么来祈福。

    香客们有说求平安的，有说求康健的，几个外地的香客说，路过明州，听说金霞观灵验，前来拜一拜。

    白如依顺着话头道：“在下听说，明州有座宫观求姻缘求子最灵验，可是金霞观？”

    一位女香客道：“求姻缘求子，清仙观，至道宫。若是佛道都信，白山寺、报恩寺，都灵得很。金霞观求平安求福寿的，家里若有病灾，也好来金霞观拜一拜。”

    白如依道：“可是第一要拜元君殿，慈航殿？吾等鲁男子，恐怕冒犯不敬，还请夫人指教。”

    那妇人笑道：“啊呀，先生好客气，你莫不是位什么微服私访的贵人吧，这么多人护着你。”

    白如依忙摆手：“不是不是，学生乃是这位爷的跟班，约莫算个帐房。”

    又一个香客笑道：“帐房好呀，管着钱袋子，好福气呦。这位爷也像是豪爽人。相得得很，相得得很！”

    方才那妇人接着道：“爷和先生进金霞观，拜当然第一拜玉皇殿、老君殿。