慈航殿、元君殿，自然也必须拜的。贵人爷和先生若是求平安顺遂哩，又当拜三官殿、财神殿、武圣殿，求身体康健，那就拜药王殿。”

    她的相公点点头：“药王殿。”

    白如依拱手道：“多谢。”

    ·

    到达山顶时，天已微明，东方云霞沁出一抹胭色，金霞观山门洞开，氤氲香火气，缭绕颂经声。史都尉白如依一行迈进门槛，向知客的女冠出示公文令牌，史都尉问：“敢问贵观可有一位姓薛的道长？”

    道姑从容一礼，示意身旁的童女前去通报，引着众人穿过院落，到一处厢房。

    等了盏茶工夫，一个年约六旬的道姑进得门来，施礼道：“贫道薛镜见过都座。”

    史都尉也不多客套，径直道：“近日明州城中连接有女子遇害，其中一位蒙难的女子朝楚似与道长很熟，由是某特意前来，想询问道长几句话。”

    薛道姑道：“贫道确实认识朝楚，亦猜到都座来意，请尽管赐教。”

    史都尉道：“听闻朝楚初一十五都会来金霞观上香？”

    薛镜道：“回都座话，的确如此。”

    史都尉上下打量她：“朝楚所做的营生，道长想来也清楚？她为何别的寺观不去，每月初一十五只到金霞观？”

    薛镜合起双目：“天下众生，一般平等，贫道眼中，所有施主皆无分别。因何而来，都是缘法，所求何事，皆为执着。”

    史都尉道：“但朝楚非寻常香客，与贵观似有不一样的缘。她的买卖，你也有参与吧。九月十五，眷春楼的姑娘粉香在观中有求于朝楚。之后她又求了你，你答应十月初一代她向朝楚说情，促成此事。朝楚终于答应，十月初三，朝楚将要给粉香的东西送到金霞观。十月初四，由你将那样东西给了粉香。这些道长可还记得？”

    薛镜道：“记得。”

    史都尉冷冷道：“道长应知，朝楚让你转交给粉香的是一匣落胎药。你既然是出家人，敬生惜命，怎能参与这样的事。”

    薛镜从容道：“无量寿福，贫道自知罪过，但那胎儿根本不可能降生。可怜可怜，他母亲在那样的地方，若是老鸨动手，轻则那女子今生不能有孕，重则有性命之虞。贫道求之最周全，所有罪孽，亦当承担。”

    史都尉问：“诸如此类的生意，你参与了多少？”

    薛镜道：“只此一件。据贫道所知，朝楚之前也从不为此事，此番乃破例。”

    史都尉冷笑：“有方有药，这是之前从没干过？”

    薛镜道：“知术非等于常为，药可现配。据贫道所知，确实没有。朝楚已身故，贫道承认做过一件和做过一百件有何区别，又有什么不敢认？”

    史都尉道：“还是有区别的，一件叫偶尔破例，且有不得已的理由。多出几件，即是一桩长久生意。”

    薛镜道：“朝楚施主每月初一十五都会到观中，不管贫道有无帮过她，帮过多少次，在都座看来，都是同伙。贫道也不多辩解。”说罢又闭上双目，一副超脱淡然姿态。

    白如依温声道：“请教道长，朝楚姑娘到金霞观，可是主要参拜元君殿？”

    薛镜睁开眼：“回施主话，朝楚施主到小观，所有都会参拜。”

    白如依问：“哪间殿她敬香最多，拜的时间最久？是元君殿么？”

    薛镜道：“朝楚施主在小观供奉甚多，敬拜虔诚。”

    白如依起身：“在下能否在观中走走，往各殿参拜一番？”

    薛镜让开身形：“贫道只是观中侍奉之人，施主敬香，随心意即可。”

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    厅中的人听到这，都有点云里雾里。

    唯张屏肃然端坐。穆集见他眼神中透着清醒，只当他是故作沉稳姿态，有意面露不解道：“不知白先生总问元君殿何意？张先生想来晓得。”

    张屏道：“元君殿中供奉碧霞元君，据说碧霞元君掌管人间的地仙精灵。”

    如果朝楚供奉狐仙，理应敬拜碧霞元君，她初一十五去金霞观，亦应是为了参拜元君殿。

    穆集道：“原来如此，吾也曾模糊听过，以为只是北方一带习俗，未想江南亦是。”

    巩乡长道：“碧霞元君保生济世，常有人向元君求子嗣，或求孩童健康。在下猜测，白先生可能还因朝楚给那两名青楼女子落胎药，觉得她想向元君求恕罪，或为那未出生的孩子立牌位超度之类？”

    柳桐倚微微蹙眉，想说些什么，又忍住了。

    张屏道：“白先生是觉得，朝楚初一十五到金霞观，着重参拜的并非元君殿。”

    柳桐倚双眼又亮了亮，赞同地颔首。

    冀实凝望张屏：“你觉得，朝楚到金霞观，是为了哪座殿？”

    张屏恭敬向冀实道：“方才捕头的叙述中已点明答案。”

    桂淳望着张屏一笑，冀实亦莞尔。

    穆