柳知温和地问袁恪：“你看见什么了？”

    袁恪喉咙中咯咯作响：“那毒妇是个诡计多端的女人。姓白的编排她被我阿奶阿爹关在家里做牛做马，其实她挺滋润的，我阿奶喜欢热闹，家里有一辆板车，可以推着她老人家去市集逛，我们也一同去。”

    白如依问：“板车如何动起来？有牲口拉，还是你娘推？”

    袁恪道：“阿奶一个老人家，能有多重？她边推边说笑。”

    白如依道：“你娘一位弱女子，推着你奶奶，还要笑着照顾你们哥俩。而今你这么说她，真是孝子啊。”

    袁恪神色狰狞，一副想啃了白如依的模样。两个小兵将他按住，程柏沉声道：“先生说了半日，该累了，先稍坐喝茶，让他说。”

    白如依拱手：“大帅，容学生再问一句。”又转向袁恪，“你记忆如此清晰，肯定不是两三岁的孩子，你说的去市集的事，在令堂失踪前不久？”

    袁恪的神情又狰狞起来，程柏缓缓道：“白先生。”

    白如依一揖：“学生立刻闭嘴。”坐回椅中，端起茶杯。

    .

    袁恪情绪略平复些，向上首道：“禀大帅，禀府尊，小人所说的事确实发生在我娘出逃前不久，具体隔了多少日子，小人记不清了。那妇人每去市集，都精心打扮，与她在家中时不一样。”

    头发梳得很整齐，不再乱蓬蓬的。衣裳也很干净，跟在家里穿的不一样。浑身散发着香味，没有饭菜味泥灰味和阿奶褥子上的臭味。

    “我阿奶爱看戏法杂耍，喜欢吃市集点心。好几次阿奶与我们正看着吃着，那妇人就悄悄不见了。”

    每到这时，阿奶便让他赶紧去找娘。

    他在满街人中来回跑动，看到……

    “我看到那妇人与郎中说话。”

    白如依似乎想说些什么，程柏将他一看，白如依继续老实地喝茶，仍是柳知温和问道：“你当日年岁甚小，确定令堂见的人是郎中？”

    袁恪肯定地道：“小人市井里生长，那时已经五六岁了，当然认得市集上卖药的郎中。那人也不是什么糟老头子，挺年轻的，头发胡子都是黑的，大约三四十岁吧。相貌确实记不清。那妇人看见我，就赶紧不说了，还叮嘱我千万别告诉祖母，让我对祖母说她是在买针线，她晚上给我做好吃的，我就对阿奶说了谎。”

    柳知问：“令堂见过那位郎中几次？”

    袁恪道：“单卑职看见的，就有三四次。她为了瞒过我阿奶阿爹，还带着我哥去买针线，我哥什么也不懂，特别听那妇人的话，那妇人让他说什么，他就说什么。”

    柳知再问：“令堂不见那天，到底发生了什么？”

    袁恪道：“小人记得，那天先父照例清早去衙门，他大多在衙门吃午饭，很少回家吃。家中只有阿奶、我哥、我与那妇人。那天中午的饭菜都是阿奶与我爱吃的。我小时候不爱睡午觉，被逼着睡也是装睡，再偷溜出去找附近的孩子玩，但那天特别困，汤还没喝完眼睛就睁不开了。是那妇人把我抱去了卧房。我隐约听见有动静，拼命睁眼，依稀看见那妇人在翻箱柜，之后就什么都不知道了。等再醒来时，天已黑了，家里都是衙门的人，我还以为叔叔伯伯是来找我爹吃酒的，我爹什么都没说，我竟还要找娘……”

    他喉中发出咯咯怪声，既像哭又像笑。

    “还是阿奶说，别瞒孩子了，他虽小，也懂事了，告诉他吧，他娘跟人跑了。”

    袁恪喉咙里的怪声更急促。

    “从那天后，我一直抬不起头。那妇人永是我之耻！阿奶劝说，谁家都有不能对外人讲的事，如果揭开了，他们未必比得上咱家。让我只当那女人死了。她老人家跟我爹一直瞒着我，没让我知道那毒妇干的最恶毒的事！”

    柳知眼中露出怜悯：“令兄……”

    袁恪咬紧牙齿：“我哥是傻，谁哄他他都信，他对谁都好，见都笑，最听那毒妇的话，天天像条狗一样跟着那毒妇。寻常人对这样憨的狗都下不了手。她……她……”

    他吸一吸气。

    “我阿奶和我爹，一直帮这毒妇瞒着。我醒来后，发现我哥不见了，阿奶和爹跟我说，我哥太想我娘，受不了这事，她和我爹管不过来，送到庙里请师父们看几天。没过几日，我听说我哥得了急病，医不好，埋到庙后面了。阿奶说，我哥在那里，天天听着经文，能早早托生到好人家。”

    多年后，待父亲过世，他才意外得知真相。

    “先父临终前，对我说，他觉得，与那女人一场孽缘，只当前世注定，无悔无怨。他此生唯觉得对不起一个人，就是我哥。他可怜我哥养在我家，生成了一个傻子，没人疼爱，就那么没了，孤零零在野地里。那片地里埋的都是没爹没娘被人扔了的野孩子，我哥毕竟是有家的。他吩咐我把我哥迁到一处正经坟地，让我哥身后有个着落，一切冤孽和解，也算为我将来的子孙积福。我爹还说……”