、柳桐倚和桂淳三人继续询问村民，拼凑往事。

    村民们对他们讲过往种种，都小心收敛情绪，但提到栾怜儿和宽俭，便有压不住的惋惜。

    栾怜儿生梨花时很顺，大多数人以为，生二胎会比头胎稍安稳容易些。

    她体态娇小，不过孕时一直很留意饮食，吃得精细适量，肚子没有特别大。

    怜儿每日适当走动，服侍她的两名仆妇聪明忠厚，宽俭早早与乡里最好的稳婆打了招呼，生产那日，稳婆飞速赶来，且带了两名懂医术会接生的妇人陪同。

    一切安排得可称完美妥当，谁都觉得应该万无一失。

    偏偏怜儿难产了。

    血崩而逝，孩子生下后也没活满一刻钟。

    .

    宽俭当时四十余岁，没多久就白发苍苍，仿佛一个被抽干了精气神的小老头。

    他时常恍惚，做不了账房这样的精细活，被丁家派去守守库房，归置些文书。

    他花光原本打算在城里买新宅的钱，为怜儿在某尼庵附近求了块墓地，经常往山上跑，不是烧纸，就是烧香。

    .

    人逢变故时，往往把不幸的根源归于玄虚，又欲从玄虚中获取慰籍。

    宽俭觉得，他确实克妻，而且每逢搬家就让家人不幸。

    挺多人劝他，这院子邪性，怜儿和孩子出了这样的事，他更得带着梨花赶紧搬走，宽俭就是不搬。

    有一回他竟把一个劝他搬家的人打了一顿，从那之后没什么人敢当面劝他了。

    被打的邻居表示不会记恨宽俭。

    “他可能都不知道自己在干啥。本来我们好声好气说着话，他突然蹿起来给我一拳。”

    宽俭打完邻居，又突地安静，直盯着空空的院子，平静地道。

    “不住在这，我就见不到她了。”

    .

    那座宅子本已有许多故事，此后传说更多。

    仆妇半夜起身，发现宽俭与一名白衣女子站在树下……仆妇次日赶紧辞工。

    另一名仆妇晚上常常听到女子的歌声，某次深夜醒来，无意中往外一看，见宽俭与一白衣女子执手立于月下，不远处还有一个红衣女子……

    厨娘中午做饭，到后院小菜园摘点青菜，发现一老者与一后生背对着她挖地。厨娘以为是宽俭请来整院子的，正要靠近搭讪，老者缓缓起身：“大妹子，可见过我的箱子？”一回头，乱发覆面，满脸泥污。厨娘尖叫晕倒。

    有一村民去别处吃酒，深夜回村，月色清亮，一路坦途，忽遇一老妇。村民招呼道：“妈妈半夜出来做甚？”老妇问：“可见过我家少爷？可见过我家少爷？”村民这才发现老妇双脚距离地面数寸，顿感到好像有一盆冰水从天灵盖浇下，浑身发颤，眼前模糊，只隐约见老妇飘飘盘旋，直接穿进了那座宅子的院墙。

    ……

    宽俭家的仆妇经常换，宽俭给工钱很大方，他在家也不怎么说话，总闷在屋里，只在逗女儿时才变成一个慈父。但附近乡里帮佣的妇人没几个愿意在他家待，都说那宅子太阴了，不敢久待，若不是看梨花太可爱，给再多钱她们也不干。

    宽俭一直没完全魔怔，应也是因为有梨花这么好的闺女。

    .

    张屏几人听到这里，又想起小庙神台上的刻字。

    柳桐倚问：“听闻梨花姑娘心智亦与寻常人不同？”

    向他们说往事的村民们神色各异，不怎么直接回答这个问题。

    张屏问：“梨花姑娘是否先天心智异常？”

    村民们回答仍很模糊。

    “不晓得是不是天生如此。”

    “很多病症一开始不显的。”

    ……

    张屏再问：“梨花姑娘，小时候心智异常么？”

    挺多村民沉默了。

    一位老婆婆叹道：“她小时候，比一般孩子聪明。又聪明又好看，不然怎有这么多人喜欢她？”

    .

    众村民都说，梨花比她姥姥她娘亲都好看，黄稚娘与苋苋更不如她。

    整个乡几辈人里应该没有比她更美貌的姑娘。

    梨花性子好，又极聪慧，学什么都快，认得字，看了好多她爹的书，村里的孩子争着和她玩，她能帮一堆念学堂的男娃写功课。阿婆婶婶们也喜欢她，常送她吃的，怜惜她没母亲教导，又教她女红，梨花也一学就会，经常帮邻家做针线，绣些花边手绢香囊送给阿婆婶婶们。

    可惜这么好的姑娘，因为上辈人的事，一直没人敢帮她说亲。

    后来招了黄郎中当上门女婿，跟她娘当年嫁她爹似的，看似无奈凑合，其实竟是好归宿，真良缘。

    .

    讲到梨花的村民大都如此赞美梨花几句，匆匆带过，将话头引向黄郎中和黄稚娘。张柳桂三人当然不会放任关键被模糊。