柳桐倚问：“据说，黄郎中为梨花姑娘医治心智混乱之症，由此与她结缘。可，若梨花姑娘小时候十分聪慧，她的心智是何时混乱的，此症因什么而起？”

    村民们又沉默。

    桂淳道：“难道这家的女子到一定岁数就发病？”

    有村民含糊应和：“唉，真说不好是不是天生的……”

    桂淳追问：“梨花姑娘几岁发病？她是一下子疯了，还是先有微小的不对，之后更糊涂，再之后愈发糊涂？”

    村民们继续支吾。

    张屏肃然：“此事关系案件紧要，请务必明白告知。”

    桂淳补充：“她毕竟是罪妇黄氏的亲娘。”

    村民们大多仍不肯细说。

    .

    幸而问到一户人家时，这家的老奶奶愿意告知往事，并让孙子请了另一位妇人过来。

    老太太姓郑，嫁到渠里村六十多年了，梨花是她看着长大的。

    她让孙子请来的妇人童氏则是梨花小时候的玩伴，嫁给同村的男子，住在郑妪隔壁。

    张屏柳桐倚和桂淳跑了半日，有种挖到宝的欣喜。

    郑妪还让孙子给他们端茶递点心，三人忙婉拒。

    张屏拱手：“请教老人家，梨花到底为什么心智失常？”

    郑妪叹息：“非老婆子隐瞒，这事村里可能没人晓得真相，也与我们村无关。梨花她爹爱烧香，总去山上祭拜梨花的娘，老往庙里捐钱，常带梨花一起上山。忽有一天梨花就不出门了，村里人也看不见她。以前在她家帮佣的婆子全被她爹辞了，从别的乡另请了新佣人，新帮佣不怎么出门，不跟村里人讲话。”

    张屏问：“这时梨花姑娘几岁？”

    郑妪道：“十六七岁？”

    童氏点头：“对，她和我同年。比我大几个月。小时候我常找她玩的，记得她突然就不出门了。我不敢去她家，见她总不露面，村里谣言说她得了急病，还有人说她已经没了，我吓坏了，约上另几个玩得好的姊妹一同敲那宅子的门，没人应。她家之前的帮佣我认得，但这时已被辞了。那两位妈妈也不是我们村的，我央爹娘寻人问，我爹骂我多事，说别管他们家的事。我娘心软，她也好奇，托了临村的远房亲戚，好容易与其中一位妈妈聊了两句。那妈妈说梨花是在山上受寒染了病，像是水痘之类，原本的两位妈妈都没出过痘，梨花爹怕她们染上，便辞了她们另请人照顾梨花，辞前多给了挺多工钱。那妈妈还称赞梨花爹厚道。”

    柳桐倚问：“那几位妈妈……”

    童氏道：“当时她们都跟而今的我岁数相近，应该不在人世了。”

    .

    梨花大病之后，就神智不清了。

    桂淳问：“从梨花姑娘生病不露面，到她出现且糊涂了之间，大概有多长时间。几个月？一年？”

    郑妪和童氏互相看了一眼，神情一瞬间都有些微妙。

    童氏道：“应该没有一年。约莫大半年左右。”

    桂淳再问：“梨花姑娘神智不清是渐渐糊涂，还是一开始便很糊涂。”

    童氏道：“她一开始糊涂得比较厉害，认不出人，跟……跟……”

    桂淳接话：“跟她女儿，罪妇黄氏很像？”

    童氏点头。

    张屏问：“与怜儿姑娘症状相近否？”

    郑妪摇头：“和她娘亲不一样。她娘亲像个小孩子，看着比寻常人钝一点，反应慢，绕弯的话听不懂。但她娘亲一直文文静静的，见谁都笑盈盈的。梨花后来嫁给黄郎中才像她娘亲，一开始完全不一样。”

    童氏接着道：“等梨花爹让人看望梨花时，我立刻去瞧她，刚一见就吓着了。和以前的梨花仿佛不是一个人，好像魂儿没了或被什么上身了一样，根本认不出我们，胡言乱语，一时木木呆呆地傻笑流眼泪，一时砸东西乱喊。我看了她回去后自己也病了一场。”

    村中又生出很多谣言，愈发邪乎。

    有人说梨花在山上撞了什么。

    或有人说宽俭其实拜得不是正神，而是什么邪门歪道，把女儿陷进去了。

    还有自称有异能的人士道，梨花背后有好几个影子，是桢氏、栾奶妈、怜儿同想借梨花之身复活，几鬼争舍，梨花魂魄不能承受，被打散了。

    更有偶尔路过此地，轻易不出山但着实看不下去了的老仙人说，什么桢氏栾生作祟，全是假的。根源要上溯到某个他不愿点名的隔壁村大户，昔年为压制安家特意挑了这块地摆阵，阵中封了某妖邪暂不能明说之物做阵眼，吸人灵魄滋养。从桢氏到怜儿全是生祭，宽俭早已被邪魔摄住心神，成一傀儡，才离不开这座宅子。此邪阵非寻常法师所能破解，他老人家若勉强破之，恐也要散去一二百年功力，用掉至少几十两银子的法器……

    宽俭仍很沉默，这时却没再烧香祈福，且把登门拜访的法师都撵走了，请遍名医为梨花