老爷公子喜欢她。她偏偏看上了一个名叫翼鳞的穷小子。

    翼鳞长得一表人才，使得一手好刀法。公孙师祖却很看不上他，不许虹练与他往来。

    因为翼鳞是个舞假刀卖假药的。

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    「我们做的行当，是师父这一门的营生，世人往往以为我们是习武卖艺的，与刀枪剑舞或戏法杂技是同行，实大谬也。我们耍刀棍是揽客粘场子的花门面活，没什么真功夫，刀枪上有机关。演到惊险处，必有个人假装失手，或摔断胳膊腿，或身上开了个大口子，血止不住。这时才抖出真生意。」

    先向看客老爷们道个歉，曰习艺不精。事先混进人群里的托儿带头喊话赶紧送去看大夫，这时师父师伯或师叔再谢过客官老爷们的关爱，称不必送医，取出两个小瓷瓶，各倒出一丸药，一颗塞入伤者口中，一颗用水化开，敷在伤处，血立止，青肿顿消，伤者惨淡的气色刹那间红润了。再拿一块膏药贴定伤处，伤者便行动无碍。

    人群中的托儿叫好，问是什么药，如此灵验。

    师父或师伯师叔答道，祖上曾有奇遇，无意中帮了一位神秘老者，老者传授此方，飘然而去。

    托儿再起哄问药方是什么，师父师伯或师叔面露难色，称不敢泄露，或说一串如百岁老熊的汗液二两，千岁蝙蝠的胡须五十根之类万年也难凑齐的药材。

    托儿则叹道，罢罢，太难了，可我家正有人需这灵药治病，你们有现成的匀我些成么，价钱只管开。

    师父师伯师叔神情更为难，深思片刻，商量片刻，一人显得不同意，另一两人相劝片刻，方才由师父说，本来老神仙传我家这药，正是为了济世的，但徒儿伤了，我们也要用，剩得不多，客官急需，不敢贪藏，亦无需高价，内外两剂药，客官随意赏个几十文罢了。我再送客官两张膏药。

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    药当然不是什么神药，内服的健胃醒脾，外用的有点止血镇痛的功效，就是常见的药材碾碎加点香料糯米面搓成的丸子，没什么大用，也吃不坏人。

    整套买卖中，最关键的，一是装受伤的戏法，需在众目睽睽下显得逼真，立刻造出伤势，伤口血浆青紫肿胀皆让路人看不出破绽，受伤时的痛苦，治愈时的喜悦亦要真诚。

    其次是与托儿的询问对话引出卖药，整套下来不能让看客起疑。

    耍刀枪只是开场引人用的，属于垫场活，花哨就行。

    所以公孙师祖等凭尖上尖的真本事挣钱的门派看不上他们。

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    张屏之前见过类似的买卖。备考时，他住的小院附近市集曾来了一帮这样的人，身披兽皮，坦胸露腹，一口怪腔怪调的官话配谁也听不懂的方言，自称是北方深山里的半野人，老林子起火了不得已下山讨生活。击鼓歌舞，打拳舞棍锤。膏丸药酒，皮草老山参，统统大甩卖。

    陈筹拉张屏去看他们跳野熊逐鹿舞，看客中有人尝过药酒后身亡，真凶意图栽赃给这群卖艺人，手法不高明，破绽明显，张屏遂指出，野人首领十分感激，送了张屏一块熊皮，一只白虎爪子。

    京兆府的捕快迅速赶来并拆穿这群卖艺人全是中原某郡某县人士，药丸系糯米面搓的，皮草用碎皮子粘的，老山参是树根，虽被诬陷杀人确实无辜，也不能继续在街头扮野人了。

    张屏收到的熊皮和白虎爪子因是谢礼，不涉及买卖，京兆府捕快宽宏大量地让他们留下了。张屏和陈筹看书时轮流裹着熊皮取暖，皮子糟碎了，两人各粘了一身毛，去澡堂漂出半池浮毛，遭同池人怒骂，澡堂老板让他们赔水。陈筹同老板商量把老虎爪子赔给老板，老板拒绝，只要钱。

    白虎爪子其实做工颇精细，用牛羊骨和染色的兔毛皮粘成，甚结实，爪钩亦栩栩如生，陈筹笑老板不识货，自摆在案头赏玩。张屏和陈筹的钱赔给澡堂，当月交不起房租，便将老虎爪子拿来贿赂房东的小孙子，获得了十来天延期。

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    读着陈久的供词，张屏亦更体会到前些日子冯府尹用馓子提示教诲他的苦心，他本应像冯大人一样仔细了解县衙诸人的背景生平。

    陈久的经历档册中有记录，他性格豪爽仗义，武艺高强，颇得历任知县赏识，与同僚相处融洽，在县里百姓中口碑也非常好。原屠捕头和另一位副捕头吴寒各方面都不如他，但他一直蹉跎于副捕头之位，正因出身与早年经历。

    如果张屏一早了解，之前的案件便不必绕这么多弯路。

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    这类假卖艺的帮派在每个城镇不会停太久，过几天便赶往另一地，且非常喜欢在市集上贴着真卖艺的门派出摊，令看客混淆。

    翼鳞所在的帮派就盯上了公孙师祖的门派。时值旺季，公孙剑舞门轮流在临近几个大城献艺，假刀门一路傍着她们出摊，公孙师祖深恶痛绝，但同在江湖行走，再不高兴，也要装出几分表面和气，更不能坏旁人生意。公孙师祖只叮嘱众弟子离假刀门远点，别学他们的习气，莫被他们忽悠