這些巫師學徒全都是佛羅倫斯大陸各地招來的。

    薇薇安也成為了佛羅倫斯大陸上各個王國最敬畏、最想要拉攏的人，那些王室自然都希望自己的家族裡能出現一兩名正式巫師。

    而在這片大陸上，只有薇薇安小屋這一個巫師組織。

    他們沒得選，除非是像以前一樣送有資質的後輩漂洋過海去到其他大陸學習，其中風險和不確定性都太高了。

    一旦他們送出去的後輩在外面遇到什麼困難，遠在佛羅倫斯大陸的他們也無法給予幫助。

    但是在薇薇安小屋就不一樣了，能夠儘可能地扶持有資質的後輩。

    現在薇薇安小屋的構成除了七十多名巫師學徒以外，還有十名來自於荊棘聖塔的一級正式巫師，都是接取了荊棘聖塔任務來這裡協助薇薇安的。

    只要願意來這裡當老師，都能得到荊棘聖塔大量的貢獻度和扶持，也算是一種支教福利了。

    除了這些人以外，還有杜克通過巨巖商會渠道請來的各種專業型人才，也在輔助進行薇薇安小屋各方面的工作。

    ……

    海風號是一艘三桅帆船，船體不算大，吃水線以下刷著暗紅色的防鏽漆，甲板上堆滿了從西海岸咄鹆_倫斯大陸的貨物，成捆的魔法布料、幾箱鍊金器具胚件，還有幾桶密封好的海鹽。

    乘客不多，除了杜克之外只有幾個往來於兩塊大陸之間的商人。

    船長是個五十多歲的老水手，大家都叫他老約瑟夫，花白的鬍子被海風吹得亂糟糟的，嗓門卻大得驚人，每天清晨都能聽到他站在舵輪前吼著水手們調整帆索。

    杜克上船時只穿了一件普通的灰色斗篷，隨身帶了個半舊的皮革背包，看起來和那些常年在外跑生意的小商販沒什麼兩樣。

    他付了幾枚銀幣，分到了一間最靠裡的單人艙室，雖然窄小，但勝在安靜。

    在海上航行的幾天裡，他白天偶爾到甲板上透透氣，看水手們忙碌地檢修帆索、修補被海風撕裂的帆布，看船頭的瞭望手用一架老舊的黃銅望遠鏡掃視海平線。

    傍晚則靠在船舷邊，看著太陽從海平面上緩緩沉落，將整片海洋從蔚藍染成金紅再褪入深邃的墨藍。

    大多數時間他都待在自己的艙室裡，盤膝坐在窄床上，將摩根說的那些話逐字逐句地在腦海中反覆咀嚼。

    阿爾伯特要晉升七級了，這個訊息如果傳遍整個巫師位面，引起的震盪不會亞於位面晉升本身。

    這意味著整個位面的規則體系都將被重新校準，意味著無數巫師組織將不得不重新規劃未來數百年、數千年的發展戰略。

    杜克靠在艙壁上，透過狹窄的舷窗望向外面漆黑一片的海面。

    海浪拍打船殼的節奏沉悶而有規律，偶爾有一兩聲水手在甲板上巡邏的腳步聲從頭頂傳來。

    他不是一個多愁善感的人，不會因為家鄉這個詞就做出不理智的決策，但他是從這片大陸走出來的。

    他記得伊寧村麥田裡那股乾燥而清甜的麥稈氣味，記得月光森林深處那些斑駁的樹影，記得楓丘郡冬季第一場雪覆蓋在哈迪伯爵城堡灰色石牆上的模樣。

    這些記憶不會因為他如今已是三級巫師就變得無足輕重，恰恰相反，正是這些記憶讓他比那些高高在上的巫師議會成員更清楚，這片大陸上的普通人同樣值得被保護。

    第五天深夜，海面異常平靜。

    月光從雲層縫隙中灑下來，在海面上鋪開一道斷斷續續的銀白色光帶，海浪拍打船殼的節奏比前幾天更緩，像是大海本身也在打盹。

    海風號以半帆狀態緩慢前行，甲板上值夜的水手只有兩個人，一個在舵輪前打著哈欠，一個靠在桅杆上抱著酒壺打盹。

    杜克獨自站在船尾的甲板上，雙手搭在船舷邊緣，望著船尾翻湧的白色航跡在月光下逐漸消散。

    他已經整理好了接下來幾個月的計劃，明天再走一天船程就可以下船飛回楓丘郡了，雖然他不趕時間，但也沒必要把整個航程都耗在船上。

    然後他的精神力忽然輕輕跳了一下，精神力感知到一種極細微的、如同水面被投入一粒沙子的擾動。

    杜克微微偏過頭，不動聲色地將精神力向船體下方延伸。

    海面之下，在月光無法穿透的深水層中，有東西在移動。

    杜克能感覺到這些東西彼此之間保持著固定的間距，正在以遠超普通海洋生物的速度從深海向海面方向上升。

    它們的能量波動帶著極淡的水元素氣息，是海族。

    海面之下數百米的深水層中，那些編隊整齊的能量訊號忽然停住了。

    它們在距離海風號船底不遠處懸停列陣，如同等候檢閱計程車兵。

    緊接著，一股遠比其餘訊號更加龐大而精純的水元素波動從深海下方緩緩升起，每上升一截，周圍的海水便自行向兩側分開，在深水區形成了一條垂直的透明通道。