遠處隱約能看到大陸架的輪廓和岸邊的綠色植被。

    瑟拉菲娜的速度緩緩放慢，最終停在了離岸邊幾百米的一片溗汉鹘概浴?

    她鬆開杜克的手，輕輕吐出一串細密的氣泡，然後抬起手，將垂在額前的一縷蔚藍色捲髮別到耳後。

    “我就送你到這裡了。”

    瑟拉菲娜的聲音在水中傳得很清晰，明明只是普通的說話，卻帶著一種水中特有的輕柔迴盪。

    晨光從海面灑下，穿過水層落在她蔚藍色的捲髮上，折射出一圈極淡的金色光暈。

    她站在珊瑚礁邊緣，身後是深邃無邊的深海，身前是波光粼粼的湠Ａ鬏p輕拂過她的裙襬，將她裙面上那幅深海萬獸圖吹得微微盪漾。

    瑟拉菲娜臉上依舊掛著那副明媚的笑容，但杜克注意到她握著他手的那隻手在鬆開時，指尖微微顫了一下。

    “下次再來找我。”她說，語氣不是請求，更像是一種理所當然的期待，“我現在學會巫師印記了，你別想再像以前一樣讓我滿大海追著你跑了。”

    “有事用巫師印記隨時聯絡我就行。”

    杜克笑了一下，點了點頭，然後轉身朝湠┳呷ァ?

    海水從胸口退到腰際，從腰際退到膝蓋，最後他踏上了佛羅倫斯大陸鬆軟的沙灘。

    他回頭看了一眼，珊瑚礁旁那道纖細的身影依舊站在那裡，抬起手朝他輕輕揮了揮，然後緩緩沉入深藍色的海水之中，消失在晨光與海面的交界處。

    杜克踏上佛羅倫斯大陸的沙灘時，正值午後。

    他從湠┳呱习叮Ｋ畯囊陆堑温洌谏磲崃粝乱淮顪不一的腳印。

    海風從背後吹來，帶著熟悉的鹹腥味，但越過沙灘之後，那股味道便被另一種更加親切的氣息取代，乾燥的泥土、成熟的麥稈、遠處森林中松脂的清香。

    他站在沙灘邊緣的草地上，深深吸了口氣，讓肺腑重新適應這片大陸的空氣。

    然後他的身影在原地輕輕一晃，化作一縷幾不可察的清風，朝楓丘郡的方向掠去。

    從海岸到楓丘郡的直線距離不算近，但以杜克如今的速度，不過是須臾之間的事。

    他在低空中掠過一片又一片熟悉的土地，白銀郡與楓丘郡交界處的那條蜿蜒小河依舊在陽光下泛著粼粼波光，河邊那座廢棄的磨坊還在，風車葉片早已不知去向，只剩下石砌的基座在荒草叢中靜默地矗立。

    再往前，是聯綿起伏的丘陵和一片片開墾整齊的農田，秋收剛過，麥茬還留在田地裡，在午後陽光下泛著乾燥的金黃色。

    遠處偶爾能看到幾個村莊的輪廓，炊煙從低矮的煙囪中嫋嫋升起，在微風中斜斜地飄散。

    這片大陸依舊是這片大陸，偏僻、貧瘠，游離能量粒子的濃度遠不及西海岸，更遑論中央群島，但正是這片樸素到近乎原始的土地，托住了他在這個世界最初的歲月。

    楓丘郡的城堡出現在地平線上時，杜克放慢了速度。

    城堡還是那座城堡，灰色的石牆在夕陽下泛著溫暖的橙黃色調，塔樓頂端的旗幟已經從多年前的哈迪伯爵紋章換成了公爵紋章。

    那是薇薇安在信中提過的，哈迪家族被維拉王國晉升為公爵。

    城堡周圍的麥田已經全部收割完畢，金色的麥稈被打成一個個整齊的圓柱形草垛，散落在田壟之間，像是一盤被隨手擺放的棋子。

    麥田邊緣，幾個農夫正趕著馬車將最後一車麥稈呋胤Y倉，他們的笑聲和吆喝聲隨風飄到城堡方向，在空曠的田野上傳得很遠。

    杜克在城堡大門外不遠處落回地面，重新現出身形。

    守門的衛兵先是警惕地握緊了長矛，待看清來人的面容後，愣了足足好幾息，然後猛地站直了身體，長矛幾乎脫手。

    杜克覺得其中兩人有些眼熟，仔細想了想似乎是以前在薇薇安的直屬部隊夜鶯裡見過的同僚。

    只是今時不同往日，他們依舊連正式騎士都不是，而自己已經是三級巫師了。

    杜克朝他們點了點頭，徑直穿過城門。

    庭院裡的僕從們看到他，有的愣在原地，有的轉身就往主樓跑，顯然是去通報了。

    他對這些反應並不意外，距離上次回楓丘郡已經過去好幾年，在這些普通人眼中，他大概已經成了一個只存在於傳說中的人物。

    晚宴設在城堡主樓的宴會廳裡。

    說是宴會，其實規模很小，沒有請任何外部貴族，沒有冗長的儀式和排場，只有哈迪公爵一家最核心的幾個人圍坐在那張老舊的橡木長桌旁。

    長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，幾盞銀質燭臺上的蜜蠟蠟燭散發出溫暖而柔和的光芒，將每個人的臉都映照得柔和了幾分。

    壁爐裡燒著蘋果木，偶爾發出輕微的噼啪聲，空氣中瀰漫著木柴燃燒後特有的清甜氣息。

    餐具是最樸素的那種，沒有鑲金嵌銀，只是幾套擦拭得鋥亮的銀