軍團長與魔藥司長對視了一眼。

    “共生同化。”魔藥司長低聲說，“死靈有一定的環境適應性。很多遺物也都有類似的能力，血鋼就是其中之一。”

    “關於那個逼得你們連聖鐵瓶都來不及使用的高危死靈，是大體型嗎？”軍團長問。

    “不，長官。體積很小，與人的脊椎骨接近。”羅格搖了搖頭，“上半身是肋骨般的節肢，下半身如同蛇骨，身軀覆蓋著強鑄鋼，會在纏繞目標後彈出鋸輪來切割目標……身軀斷裂後，仍然可以再次拼湊恢復，並且具備一定的智力，能夠自主搜尋目標和尋找弱點。”

    “這聽起來根本不像死靈。”軍團長皺眉，“這是神代遺蹟裡的那種魔像——小型的遺蹟守衛。”

    “但它們的行為特徵符合死靈的特徵……純粹的對活人殺戮衝動。”羅格回答。

    “是金屬死靈，類似傳說中的幽魂騎士。”魔藥司長低聲說，“至高的死靈之王，身軀完全由冰冷的魔化金屬鑄造，具備和人類一樣的心智與智力，但卻仍然是隻會殺戮的冰冷機器。”

    “這種死靈似乎也算不上有多聰明。畢竟阿爾圖斯列長的脖子沒有斷掉，只斷了兩條手臂——連斬首的戰鬥常識都沒有，像是無知的野獸一樣，碰到什麼咬什麼。”軍團長哼了一聲。

    “不過，這倒是從側面證實了，骸心沒有幽魂騎士的勢力——陛下的密令中警告過關於幽魂騎士的事情，如果它們具備戰鬥常識，反倒需要警惕起來了——可能有幽魂騎士在附近指使。”

    “有遇到什麼神代遺蹟，或者類似可用遺物的東西嗎？”魔藥司長問。

    羅格搖了搖頭。

    “能夠進入的區域太溋耍z物和遺蹟可能還在骸心的更深處。”他遲疑著，“但戰鬥壓力已經相當嚴重了，進入靈能跳變的界線之後，每向前一步都非常困難。格外密集的鏽銅樹，以及大量高危特殊死靈，幾乎堵死了所有道路，也影響了陣型作戰。”

    軍團長沉默了片刻。

    “鏽銅樹很難燃燒，砍伐堅硬的鏽銅樹需要大量時間。而且在聯盟允許之前，我們暫時不能大張旗鼓做任何事情。”魔藥司長說，“遺蹟和神代遺物是聯盟的兩顆卵蛋，別人稍微一碰就會暴跳如雷。陛下的命令是在聯盟面前保持隱蔽。”

    軍團長輕輕嘆了口氣。

    “準備寫報告吧。差不多可以向陛下彙報了。”他望向魔藥司長，“骸心現在沒有幽魂騎士的勢力，不必擔心額外冒出來什麼死靈指揮官。但是……遺物尚且不能收割，現在的骸心仍然不適合活人進入，非常，非常不適合。”

    “我不敢說陛下的命令或許有些不明智，不過……在聯盟的那些野狗冒險者們拿命開出路之前就亂碰骸心遺蹟，還是需要承擔不少後果的——”魔藥司長低聲說，“我們還得把阿爾圖斯列長身上發生的事情也彙報上去。”

    “當然了，必須盡數彙報——但別質疑陛下的旨意。”軍團長斜著面具，瞥了一眼魔藥司長。

    “妮可……列長身上發生了什麼事情？！”羅格下意識問，音量略微提高，聲音有些變形。

    軍團長與魔藥司長望著他。

    “……長官。”羅格壓下情緒，按照軍禮平穩地補充道。

    “似乎是某種……從未見過的危險疫病。”軍團長聳肩，“目前出現早期症狀的人只有她一個，不過其他所有人也都被烈酒擦拭過身軀，並暫時嚴密隔離了——別緊張，我們佩戴防疫面具也只是按照軍事管理條例，以防萬一，沒有別的意思。一批絕對忠於帝國的疫病學者正在趕來這裡的路上。”

    “她受傷後的體質較弱，開放性傷口也比其他軍士更加巨大，或許這就是隻有她一人被感染的原因。”魔藥司長回答，“似乎是骨骼出了點問題……有些奇怪的增生和骨質疏鬆——目前還不太嚴重。

    “這種症狀暫時命名為【壞骨症】，大機率和骸心遺蹟或者死靈有關。進入骸心的代價比想像中的更大。忠於帝國的疫病學者今天內就到。”

    “如果這位不太稱職的列長在榮耀中戰死於骸心，反而會對現在的棘手情況更有好處——至少別把骸心疫病這種棘手東西帶出來。”軍團長心不在焉地低聲說，“現在各位都是功勳卓著的戰士……應該受到獎賞與格外照顧，總不能……啊。”

    他沒有理睬羅格死死攥緊的左手拳頭，只是遺憾地嘆了口氣。

    “我知道你在想什麼，年輕人，和兩年前的事情一樣。”軍團長溫和地輕笑一聲，坐在羅格的病床邊，拿起床頭櫃上果盤中的一隻梨子，手指轉動著強鑄鋼小刀，慢條斯理地旋轉著刀刃。

    “可惜，你想錯了，這裡沒有任何針對阿爾圖斯家族身份的事情。真正的軍官就是這樣的，如果我的親兒子親女兒感染了骸心疫病，我也會希望他趕緊去死——如果我感染了骸心疫病，我寧願自己主動在骸心戰死，也不願意死在病床上，給偉大的帝國與陛下添麻煩。一切都是為了帝國。”