回答。

    “我的兒子就是因為我和他父親忙於四處行商，把他獨自一人丟在弗洛倫王國的宅邸中吃喝不愁，被這種散漫的教育方式變成壞種、變成詐騙犯、最終死在弗洛倫街頭的。”奧爾森夫人冷笑，“我不干涉你對你族人的管教方式，你也別來干涉我的。”

    她拄著手杖上前，越過空地上端坐的魔族流亡者們，打算給那群沒有禮數的年輕魔族們一點鐵杖的厄德里克軍事教育。

    “各位如此拘束，真是讓我們感到緊張不安，奧爾森夫人。”一個柔和文雅的聲音從不遠處響起，“這裡是各位新的家園，在家裡放輕鬆是理所當然的——反倒是這樣拘謹，讓我們懷疑自己作為骸心管理者和領袖有所失職。”

    哐啷！哐啷！隨著一連串轟鳴的金屬腳步聲，七尊高大的冥銅身影在磕碰的鏗鏘迴音中緩步前進，體型、外觀和形態各異的六騎士左右各三位，簇擁著他們的領袖在冥銅的寒冷碰撞聲中大步前進。

    兩條冥銅骨骼中纏繞著鏽銅根鬚的地獄犬機體溫順地緊跟在薩麥爾身後。它們佝僂著身軀，冥銅鑄造的顱骨眼孔中伸出兩條犄角般的樹根。細小的根鬚痕跡纏繞著全身，像是柔韌的襤褸短披風，從肩骨上和脊椎縫隙中垂落——如同鏽銅樹與地獄犬被雜糅混合為一體。

    奧爾森夫人的動作頓住了，望著面前不守規矩亂跑的年輕魔族流亡者們，她握著硬木鐵杖的手緊了緊，最終又慢慢放鬆，深深嘆了口氣。

    一部分老老實實坐在原地的魔族流亡者下意識惶恐地起身要迎接，但薩麥爾擺了擺手。

    “啊……真是壓力山大。”他疲憊地搖了搖裝飾著根鬚的頭盔，“這種多餘的、惶恐不安的繁瑣禮節，讓我們的氛圍很壓抑——說真的，如果我們想要藉助壓抑氣氛來逼瘋自己的話，我們兄弟七個都不必費勁打骸心內戰與照料活人，各自找個墳墓把自己埋起來，對著墓室裡臭烘烘的死靈發呆就行。”

    “我們在死靈身上見多了等級森嚴的麻木僕從，在活人身上。我們更希望能有一些愉快的友善體驗，這些充滿活人氣氛的歡鬧對我們來說是一種享受，也是我們的管理卓有成效的證明。”

    “各位請放輕鬆享受，盡情觀看，這裡就是各位未來的家園。我會安排一些死靈給各位拆幾桶糖素，衝些蜜糖飲品享受——不過要注意適量，年輕孩子記得清潔牙齒。”他朝著遠處的糖素機器指了指。

    “臨時安排各位來這裡，並沒有什麼大事，只是骸心近期有疫病擴散，如果不及時控制病情，發作後會快速傳染，並且影響骨骼。”

    “不必擔憂，這些神代符文法術製造的陽光和真實陽光幾乎沒有什麼區別，能夠有效殺死疫病。只需要在陽光下活動幾小時就能確保恢復健康。”

    “麻煩各位動一動，別他媽……別傻坐著！”普蘭革剋制著嘴臭，罵罵咧咧地指手畫腳，“我昨天才在那個死靈侍祭身上做了測試，代謝速度會影響骨骼病變的速度——如果成天一動不動傻坐著呆躺著，骨骼更容易病變！老頭老太太們哪怕只是散步也稍微動一動！”

    “各位如果有任何身體不適，也請務必及時告知我們，以防疾病擴散。”薩麥爾笑了笑，伸手按在普蘭革的肩甲上，“我們這裡不僅有來自蘇帕爾帝國的職業醫師，還有一位專精醫學的博學幽魂騎士，隨時渴望著發揮他的特長。”

    “您的話語……令人感到不可思議，簡直不像是一位死靈君主會說出的。”奧爾森夫人遲疑著。

    “孤獨者最珍視的事物是陪伴，貧窮者最珍視的事物是財富。”薩麥爾向奧爾森夫人致意，“至於死者……最珍視的事物當然是生命。作為死靈，我們更容易意識到生命的可貴與美好，也會盡力去捍衛它。”

    “在我們記憶中的故鄉，習俗認為死者會護佑生者——離世的家人會在冥界保護他們的子孫後代與戀人摯友。”

    “請坐，奧爾森夫人，以及我們的長者杜克——我聽到塔莉亞提起過，您這幾天幫各位新加入的朋友們安排地下城住處，又辛苦您了。”他對高草平原中心空地上的巨大石桌點了點頭，“關於之前提到的商隊，我們正好簡單商討一下合作事宜。”

    “小事一樁——哎喲，不勞動者不得食，這本就是我份內的活兒。”老杜克笑呵呵地落座。奧爾森夫人遲疑了半秒，最終也慢慢坐在自己被指定的座位上。

    說實話，原本她還不打算在這個未知的、被死靈和魔族合作咿D的地下城中久待——尤其是自己代替瓦拉克捎來的口信，似乎讓那位混血魔族君主格外不爽，給對方留下了相當糟糕的印象。而死靈是出了名的無差別殺手，一位死靈作為君主更令人不安。

    但居住的這兩天以來，她所見的死靈全都對活人視而不見，地下城中的魔族流亡者生活井井有條，愉快安樂，和任何一個國度、任何一座魔族地下城邦都完全不同，簡直令人難以置信——像是某種喝醉之後幻想給孫女找個安居之處的夢境。

    以至於……當對方似乎理所當然地認為自己會留