下加入的時候，奧爾森夫人不僅說不出任何拒絕的話，甚至連一個拒絕的理由都想不出來。

    這裡是高濃度靈能環境，對魔族生長發育有益的環境，年輕的魔族可以減少劣化的程度，減輕靈能缺乏帶來的虛弱和痛苦——這些年輕部族成員們在陽光下如此興奮，其中一個原因就是這裡的靈能濃度相當富饒。

    這裡有一位優秀的魔族君主，在殿堂中隨時調控著統御者範圍內各處的靈能溢流，確保環境靈能濃度不會失調，也能保證在未來的靈能幹涸時不至於快速生態傾頹。

    奧爾森夫人抬起頭，望著面前的君主——在七尊幽魂騎士中，他不是最高大的，不是最魁梧的，也不是最敏銳的，但他卻成了所有幽魂騎士的領袖，一位混血魔族君主甚至會因為他被口信汙衊而失態地大發雷霆。

    令人驚訝。奧爾森夫人想。

    孫女和其他年輕魔族的笑聲混雜在一起，從身後某處高草的窸窣聲中響起——笑聲有些陌生。跟著流亡商隊，一路上坐著馬車滿世界顛沛流離，維佳多久沒有笑過了？老婦人有點走神。

    “當然，薩麥爾大人。”奧爾森夫人遲疑了最後幾個瞬間，最終還是點了點頭，“我們……很願意加入骸心地下城。”

    “非常好——感謝您的信任。”薩麥爾哐啷一聲坐在自己的座位上，招呼著周圍的眾騎士吵吵嚷嚷地亂七八糟坐下。

    “長話短說，奧爾森夫人。”薩麥爾的胳膊肘支撐在桌面上，雙手甲的十根鋒利爪尖互相觸碰，頭盔下黑暗而空洞的視線越過手爪構成的金字塔，“由於一些神代歷史與地域政治的問題，我們的工作很多，時間卻很少。”

    “簡單來說，骸心的資源分佈很極端——我們的銅礦和鏽銅樹林一樣茂密，只需要加大開採效率，就堪稱取之不盡，用之不竭。”

    “經過我的同伴和我不斷挖掘與建設的共同努力，我們還努力復現了神代科技，建造了地下農場，將這裡的高草植物資源轉化為了糖素產出——或者說，優質蜜糖。”

    “但這裡的鐵礦卻像是蜉蝣的呼吸，微小而轉瞬即逝。雖然我們從神代遺蹟中挖出來不少強鑄鋼殘骸，但卻因為鑄造引數的問題，其超出了被普通的磚石冶鐵爐的溫度極限，無法正常熔化和重鑄。”

    “甚至於，我們在骸心從來沒有發現過任何疑似金礦和銀礦的東西。”薩麥爾望著老婦人，“我們嚴重缺乏各種資源，並且很願意用已有的物資去交換。”

    “藉助已有資源，我們希望能夠與外界進行貿易，換取我們緊缺的物資，以解決當前的燃眉之急，但前提是——必須保證骸心國度的存在不會被發現。”

    他向後靠在熔塑石高背椅的椅子背上。

    “如您所見，骸心的魔族人數不多，老杜克的部族規模算不上巨大，再加上林林總總的雜務，咦鞴し弧⒄樟响`能花園、豢養家畜和穴居者、維持日常靈能資源產出——種種雜務已經佔用了大量人手，以至於我們根本抽不出骸心的秘密代理人，去和外界對接。”

    “在這種情況下，我們需要一些額外的成員承擔這些責任。”薩麥爾斟酌著詞句，“最好是和東北部山脈中黑石堡矮人有交情的——據說在那連綿的群山中鐵礦資源極其充足，黑石堡盛產優質鋼鐵，矮人冶煉大師還掌握著破譯神代鑄造引數的技法。如果可以獲得相關物資和知識，我們願意用大量銅礦和糖素交換。”

    奧爾森夫人點了點頭。

    “完全可以理解——任何一位魔族地下城邦的君主在起步時期都有這樣的需要。”她回答，“另外，請信任我們，不僅因為這裡是我們未來的家園，也因為我們的魔族流亡者身份——如果我們膽敢在外出貿易期間洩密，在骸心受損之前，我們的真實身份將會引來聯盟勢力的圍剿與敵對。”

    “嗯……儘管我並沒有這樣的擔憂，但還是感謝您幫我打消疑慮。”薩麥爾回答，“另外，我不會強迫各位所有人都繼續過顛沛流離的外出行商生活，地下城的靈能環境，明顯對各位魔族更加有利。”

    “各位可以適當縮減商隊規模，並且從老杜克的部族成員中，選擇一些年輕力壯的魔族，混編為一支新商隊，以便於更加高效地完成任務。”

    “明白。”奧爾森夫人回答。面前的死靈君主並不是真正意義上的濫好人——他很精明，用這種混編的方式可以藉助老杜克部族的人柔和地監視自己，並且留下部族中的一些老幼病殘作為隱性的人質。

    這份商貿工作是一次測試，檢驗他們是否值得信任，是否值得接納進入骸心地下城——這個美好的地方絕不是無條件的吸納所有人，只有通過死靈君王的考驗，才能成功進入骸心。

    這反倒讓奧爾森夫人鬆了口氣——世界上沒有天上掉下來的餡餅。來路不明的好意總是令人不安，有條件、有要求、有門檻的收穫才能讓人安心。

    “請您下令，我們隨時可以整點貨物，出發前去黑石堡……”奧爾森夫人話說到一半，忽然意識到一旁高大的鹿角騎士