傍晚都會有收屍人駕車在街頭遊蕩，把屍體裹起來帶走——看起來這個倒霉蛋在昨天傍晚收屍人來的時候還活著，是今天凌晨剛死的……嗐呀，如果那個老收屍人機靈一點，不用管有沒有斷氣，昨天傍晚就直接用他的窩棚布把他裹了，沒準能省點事兒……”

    “那個收屍人老頭跟我們很熟，您需要的話，我可以用很低的價錢幫您收購來很多。”他揣摩著死靈的喜好，試探著問，“那老頭有時候直接把屍體白送我，正好給他省點兒工作量，樂得輕鬆……”

    “不。”薩麥爾回過神，“我們不缺這個。”

    “您不必擔心……暴屍街頭的人通常沒有家族勢力，沒有家人，也沒有朋友，不會有人來找屍體的麻煩。收屍人把它們收走也是為了清理街道，最後要麼是丟進大坑裡燒掉埋掉，要麼是賣給疫病學者，給誰都一樣，您需要的話，隨時可以……”

    “不需要，暫時用不著。”薩麥爾回答。

    埃列裡打住了話頭，有一種馬屁拍在馬腿上的不祥感覺。

    安士巴發出低沉的悶笑聲。

    “是啊，安士巴，我開始理解你為什麼看這座城市很不爽了。”薩麥爾回答，“不過我見過厄德里克帝國光輝燦爛、民風淳樸與人們安居樂業的另一面，所以我覺得不能一概而論，這個看起來像黑暗中世紀的地方還是有希望的——做事搞極端不是個好習慣。”

    在堵塞的街道之間，馬車的速度被迫放慢了，七彎八拐，在越來越狹窄的巷道與晾衣繩之間來回穿梭，最終跟隨著埃列裡的指引，艱難地穿過最後一條堆滿破箱子的小巷。

    離開巷子口的瞬間，面前豁然開朗，露出一片被柵欄圍起來的開闊地，數十輛馬車在空地上停放著，掛著編號和粗大的鐵鎖鏈，一旁則是成排的馬廄，在橡木騎士領暫時停留的行商和貨哕囮爞兌荚谶@裡暫存馬車。

    遠處迴盪著嘹亮的犬吠聲，吆喝聲和馬嘶聲，場子裡豢養著看家犬，用來在盜匪猖獗的橡木騎士領保證馬車與貨物的安全。工人們搬咧罄Φ牟萘希樟虾宛j養在這裡暫時停留的挽馬。一些工匠在馬車之間檢修，修補車軸或者更換車輪。

    儘管在此停留需要繳納對應的費用，但車場的工人和看場犬會保證貨物萬無一失，並且讓馬匹和馬車都保持良好狀態——對於盜匪流竄、混亂不堪的橡木騎士領來說，這屬於必要的支出，甚至於，此地的價格稱得上良心。

    “哦！是基恩的車場。”老杜克探頭，“是熟人——上次來的時候情況特殊，沒有來這邊停留，不知道老基恩情況怎麼樣了……”

    “老基恩去年死了，現在接管車場的是他兒子小基恩。”埃列裡嘀咕著，“我們得把車先停在這裡再去辦事，蜜糖是好貨，隨隨便便停在大街上很容易引來麻煩——刁民和混混，還有大幫派的眼線。”

    “唉，物是人非啊，老朋友們總是一個接一個離世。”老杜克嘆氣，“不過小基恩我也認識，我給他帶過零食，還有他人生中的第一把劍——哪個厄德里克男孩子能拒絕一把漂亮的劍呢？”

    沒等馬車停穩，他就推開車門，從馬車上跳了下來，對著遠處有犬吠聲的地方高喊：“基恩！小夥子！”

    刺耳的犬吠聲越來越近，一個壯實的年輕人腰間掛著劍和包鐵的棍棒，粗壯的胳膊拖拽著三條毛茸茸的大狗，快步跑到馬車前。

    “杜克大伯！”他快活地拽著汪汪亂叫的大狗，“您好久沒來了，這陣子又去哪裡瀟灑了？”

    “什麼話，你這臭小子！”老杜克罵著，“你父親他……”

    “啊……沒關係，爸爸走得很安詳。”年輕人回答，“人老了，也沒辦法——那天他早上起來跟我們說今天有點累，大概是快不行了，我們還當他說笑。中午他換了身乾淨的舊衣服，在樹底的墊子上睡午覺打呼嚕，過了一陣子呼嚕聲停了，我聽到狗們在哀哀地叫喚，和妹妹們出去一看，爸爸已經走了。”

    “哎喲，勞累了一輩子，難得有個休息。”老杜克唏噓著。

    “不談這些了，您這次車隊換了啊？”年輕人望著車隊。

    他注視著車前的三騎士，目光閃爍了一下。當他的視線看到埃列裡的時候，又皺了皺眉頭。

    “您怎麼……和這傢伙混一起。”他顯得有點彆扭。

    “朋友不嫌多嘛，臭小子。”老杜克隨口回答，“車在這邊停一停，先付個差不多兩天的樣子，價格——”

    “您當然還是跟以前一樣，老樣子，五折就行。”年輕人笑了笑，壓低聲音，“可別讓其他熟客聽到了，給其他老客人都是打七折的。”

    “學精了，臭小子。”老杜克拍了拍年輕人的肩膀，“我們還有別的事情要忙，馬、車、貨全都叫車裡這些年輕人幫忙就行，不耽擱了。”

    “好嘞，杜克大伯，我來打點，包您放心。”年輕人熱情地回答，吆喝著叫一旁的工人來給馬車領路。其餘年輕的魔族流亡者們跟著下車，幫忙引領馬匹和處理車廂。