“因為你掌握著遠超出他們理解的力量和威權。”身旁響起安士巴的聲音，“否則他們不會聽從你的命令，甚至都不會停下互毆多看你一眼。”

    “嗯……不可否認，確實如此。”薩麥爾慢慢回答，“儘管我對這一事實感到不快。”

    “實際上，如果我是你，我就不會這樣做。”安士巴沉悶地說。

    “這就是你和我們領袖之間的區別。”拉哈鐸哼了一聲。

    “因為這沒有意義，你維持秩序能維持多久呢？我們只是路過這裡而已。”安士巴沒有理睬拉哈鐸，“等到我們離開，用不了三天，那些強壯的大孩子就又會開始互相毆打和推搡，優先搶佔井邊的位置，仗著年齡與身體的優勢差距，搶先打水。”

    “確實如此。”薩麥爾輕聲說，“但總是有用的，孩子們現在知道按順序排隊協作可以讓所有人都儘快打到水，會有孩子知道這樣做更好，然後努力試圖去這樣做——我當然不可能強迫每個孩子拋棄舊有的壞習慣，去做合理的事情，但我得讓他們知道世界上有這種東西存在。”

    “我們就是那群孩子之一。”他壓低聲音，“我們都是被神明遺棄的孩子們，圍在骸心的井邊打水——”

    “但是，並沒有一個像你一樣的龐大外來者，插手干涉著混亂不堪的世界局勢。”安士巴說。

    “所以我們只能寄希望於自己。”薩麥爾回答，“我們需要成長，像個成年人一樣——像是家庭的長子，像是孩子群裡的兄長一樣。”

    “這就是我們來販售糖素，採購鋼鐵的原因之一。”他抬起頭，望著前方的道路，“距離市集還有多遠？”

    “我們暫時還沒辦法進入市集，大人。”埃列裡低聲說，“想要販賣糖素這種東西，需要在上城區才能賣出個好價錢。但是販賣需要找市集管理者申請許可證，進入上城區則需要和短劍幫的人打通關係。”

    “我有許可證。”老杜克插嘴，“雖然是十年前辦理的，但應該還沒過期，只要老格蘭特還活著——”

    “呃，實際上，老格蘭特一年前已經死了。”埃列裡回答，“現在市集管理者是馬歇爾。”

    老杜克聳肩。

    “聽起來大概是個年輕人——我不認識。”他攤手，“另外，我和短劍幫的人不熟，這是個新興幫派。”

    “……我們手頭還有多少錢？”薩麥爾遲疑著。

    “嗯……貨物是比較昂貴的蜜糖，這肯定會導致對方要價比較高，就和達米安那邊的情況一樣。只靠錢的話，肯定是不夠用的。”埃列裡·赫利克扳著手指，苦著臉摸索著懷裡僅剩的幾個分裝的小錢袋，“不過我們可以試著和他們交涉，也許能賒賬。”

    “效率低下。”安士巴嘀咕著，“堪稱荒謬的複雜冗餘手續。”

    “好吧，好吧，我們一個一個來。”薩麥爾輕輕敲著自己的頭盔，“不要嫌麻煩，安士巴。糖素販售和收購鋼鐵只是任務的一部分。”

    “如果邭夂玫脑挘谶@個過程中，我們可以試著融入這個家族氛圍濃厚的地方——發展屬於我們的關係網和代理人，與這裡建立起長久的聯絡。”

    

    第238章 【短劍幫】

    橡木騎士領，南部下城區外圍。

    凌晨七點，天空已經矇矇亮，掐好蠟燭長度的街頭夜燈也早已燃盡熄滅。儘管天色尚早，但街道已經開始變得擁擠而狹窄，小商販、餐館後廚與貨哕囮犚呀洔蕚溟_始工作，打水的水井前吵吵嚷嚷，夾雜著偶爾的叫罵聲和野狗吠叫聲。

    大部分橡木騎士領的居民似乎都沒有睡懶覺的習慣——至少對於勤懇踏實的下城區普通人來說是這樣的。

    現在時候尚早，普通人帶著疲倦與麻木醒來準備開始一天的工作，扒手和竊賲s剛剛上完夜班收工，而乞討者、閒散混混和黑幫打手們都還在睡懶覺——他們等到中午才會大搖大擺地出場，一直折騰到午夜的酒館和地下黑拳場的關門時間。

    不同身份與不同職業的人群以奇怪的方式錯落有致，構成了混亂的秩序，在不同的時間點來回交織，如同一座巨大的紡織機，織成了一塊怪誕而醜陋的布料。

    行人匆匆忙忙，在垃圾、窩棚和商販的縫隙之間來來往往。

    薩麥爾的視線從頭頂掛滿晾衣繩的灰霾天空向下，一點點放低，掠過人們煩躁與麻木的臉，掠過人們破舊的圍裙與粗布衣，穿過破拖鞋、爛靴子和厚底鞋，最終降低在佈滿汙泥的地面上。

    那些交錯的鞋子踩過路邊窩棚裡癱出來的一隻發青手掌——手掌的掌根已經潰爛，帶著大小與顏色都和梅子差不多的紫色瘡口。

    薩麥爾的頭盔動了動。

    人們行走時踩過了一具流浪漢的屍體，但卻沒有半點反應，不知道是渾然不覺還是不理不睬。這對他來說是一樁奇怪而反常的新鮮事。

    “死人的事情在這裡經常發生，大人。”埃列裡注意到了薩麥爾的視線，低聲解釋，“每天