“總而言之，我本想著儘可能避免與騎士領高層有什麼接觸，但從這個角度來看，我們馬上將不可避免地與歐洛家族的親信——甚至於，和歐洛家族的成員見面。”

    “我個人更傾向於後者。”他望著另外兩騎士，“因為如果短劍幫的副手與下城區地方小頭目都已經是騎士侍從，那麼真正的【刃老大】恐怕是歐洛家族的一位正牌騎士。”

    “正牌騎士，當黑幫老大嗎？”安士巴問，“難道不怕被認出來？”

    “別犯傻了，大塊頭。一個大家族可能有很多成員，並不是每個成員都會拋頭露面。”拉哈鐸冷笑，“在公眾面前頻繁出現的，可能只有一兩個家族成員而已。從不露面的成員當中挑選一個作為代理人，這種事情再簡單不過。”

    “確實如此。”薩麥爾回答，“我們的身份特徵只能用來欺騙見識短湹钠胀ㄈ恕５绻球T士家族精心栽培的家族成員，很有可能認出來我們的真實身份。”

    “哎，也不見得這麼悲觀，薩麥爾老大。”拉哈鐸獻殷勤，“瞧瞧這個爛泥似的鬼地方，這個騎士家族多半已經廢掉了，什麼騎士之類亂七八糟的，沒準只是個遊手好閒的紈絝子弟，就像辛茲烙……”

    “我不這麼認為。”薩麥爾不動聲色，“首先，辛茲烙並沒有那麼紈絝。其次，我們即將面對的是厄德里克帝國的四大騎士家族之一，而我們其實早就已經見過四大騎士家族的人會被如何培養了。”

    “呃……見過嗎？”拉哈鐸遲疑著，“安士巴提到的那個什麼朵芙？”

    “作為被歐洛家族嫌棄的私生女，這個例子或許不太合適。”薩麥爾回答，“另一個例子或許更加有說服力——塔莉亞的全名是塔莉亞·羅諾威，這個姓氏來自北方雪松騎士家族。她的父親是雪松騎士家族的正式成員，曾經建立了北方舊隆多蘭。”

    安士巴和拉哈鐸同時向後一仰，後腦勺哐啷哐啷兩下撞在馬車壁上。

    “那確實很危險了……”拉哈鐸嘀咕著，“如果我們即將要見到的那個【刃老大】也是這樣的人……”

    “見識廣博、敏銳洞察和果斷理性，作為友方是美德。”安士巴隆隆地回答，“作為敵方是惡意。”

    “無論如何，為了進入上城區，我們是必須去一趟的——仔細回憶一下，之前在投影中看到的教國騎士【鏽跡】是如何說話和行事的，措辭要儘可能簡短樸素。關於來歷和身份情況，除非對方問起，否則儘量保持沉默，不要露餡。”薩麥爾叮囑著，“如果邭夂玫脑挘覀円苍S能在任務途中拉攏歐洛家族，至少也是其中一個成員。”

    三人吱吱呀呀地推開馬車門，艱難地從車上擠了出去，哐啷哐啷地跳下馬車，反手把門上的鎖鏈捆縛了回去。

    三騎士一邊四下張望著，一邊整理著甲冑，穿過一排排停放的馬車，從馬廄前走過。

    身後響起隱約的犬吠聲——又是那條鼻子靈敏的獵犬。它被淡淡的屍臭氣刺激，試探著叫喚了兩聲，又被三人身上糖素的氣味迷惑，晃著那隻鞋墊子似的細長鼻子，帶著狗鏈子茫然地來回邁步。

    “安靜！別對客人亂嚎！”一個訓斥聲從身後響起。薩麥爾下意識扭頭，看著那個年輕的車場主正在呵斥獵犬。

    細長的獵犬委屈地閉上了嘴，趴在地上，用前爪搭在自己的嘴筒子上嗚嗚哀叫。

    小基恩注意到了他們的目光，抬起頭來，帶著歉意擺了擺手。

    “抱歉啊，客人，這條狗總是有點神經兮兮的。”他甩著手，上前打招呼，“你們是……跟杜克大伯一起來的，對吧？”

    “途徑商隊，順路而已。”薩麥爾回答，“我們的巡禮路途與那位長者的道路重合，恰好有幸同行——聖光照耀我們的路途。”

    “啊……這樣啊。”年輕的車場主回答，“那麼，各位也許知道那個瘦麻桿的情況？為什麼杜克大伯會跟赫利克家族的人在一起？”

    “不知道。除非律令要求，否則我們不會干涉他人的事情。”薩麥爾回答，“大概也只是偶然相遇，僅此而已。”

    “是……抱歉，打擾各位修士了。”年輕人回過神來，諔┑刂虑浮?

    薩麥爾三人頷首回禮，轉身離開。

    “他在乎的是赫利克家族，騎士領管控魔藥、走私與商貿的那個大家族。”拉哈鐸不著痕跡地湊近，壓低聲音，“不是老杜克，也不是瘦麻桿——他跟赫利克家族有關係，但大機率是敵對。”

    “我更在意他和短劍幫的關係。”薩麥爾輕聲說。

    “這不是我擅長的領域，所以我就不發言了。”安士巴低聲說，“但我有必要提醒你們，現在是中午兩點十分，差不多應該準備去見【刃老大】了。”

    “需要去落腳的酒館叫上魔族老頭老太和走私販子嗎？”拉哈鐸低聲問。

    “魔族流亡者商隊的人脈不管用，埃列裡的那點錢財和交情也用不上。對方同意約見，只是因為我們同意為他們做一件事——像是僱傭兵一