噠！噠！噠！噠！

    黑暗的建築中隱約迴盪起沉重的碰撞聲，像是剁骨刀與某種硬物的磕碰，帶著被壓抑、被堵塞的慘叫。

    血腥氣隨之瀰漫而起，昭示著一個分崩離析的家族。

    緊鄰骸心的土壤如此貧瘠，以至於曾經高大繁茂的橡樹逐年枯萎，樹根逐漸朽壞，樹幹逐漸剝落，枝芽們互相攝食，病懨懨地歪斜著。

    飽滿的橡木被劃破了，露出光鮮亮麗的外表下慘不忍睹的蟲蛀空腔。鮮血從橡樹皮的裂縫中湧出，流淌在大地上，繪製出嚎哭的有毒靈魂。

    

    第243章 【另一隊刺客】

    噠！噠！噠！

    漆黑的夜色中迴盪著粗野的剁骨聲，被壓抑的垂死慘叫越來越微弱，最終寂靜無聲。

    薩麥爾從坡面上爬起來，與身後的另外兩騎士對視著。

    “我曾經構想過橡木騎士領的情況，構想過很多次。”他低聲說，“但真實的情況仍然超出預料——比想像中的更加糟糕。”

    “也就是說，橡木騎士領的歐洛家族，實際的家族掌權者已經死了。”拉哈鐸補充，“現在的騎士領已經徹底崩潰，變成了一隻巨大的無首蒼蠅……一片徹頭徹尾的混亂之地。”

    “從沿途的情況觀察，它暫時還沒有到【徹底崩潰】的程度。”安士巴沉悶回答，“邊境線哨所私兵正常管理，各大下屬幫派的管理與對應的私掠稅務工作依然正常進行，短劍幫的刃老大蕾娜疑似還在維持著上城區的穩定。”

    “儘管家主暴斃，但橡木騎士領仍然在靠著慣性繼續咦鳌獙嶋H上，他們可能還沒有把家主暴斃的事情洩露出去。”

    “確實，騎士領暫時還不至於【徹底崩潰】。”薩麥爾低聲說，“但在很多地方，都已經出現了【崩潰的前兆】。街頭流浪漢頻繁死亡，訊息靈通的走私販子、行商與車場都惴惴不安——也許黑石堡的矮人主動封鎖要塞之門也是這個原因，他們察覺到了騎士領的潛在動盪，不想被其中的事情波及到。”

    他的手甲按在頭盔上，慢慢搖了搖頭。

    “這很詭異，他們家族中的長輩怎麼可能一個接一個快速暴斃，甚至連下一代繼承人都來不及指定呢？”他低聲說。

    “更何況，歐洛家族有很多方式可以避免這場混亂——他們原本可以靠著嫡長子繼承，或是家族成員攜手聯合治理，或是推舉賢明者繼承——至少先穩住局勢，再做打算，為什麼這麼快就開始手足相殘……甚至於……所有人都預設了【現在的情況就應該手足相殘】？”

    他抬起頭，與拉哈鐸和安士巴依次對視了幾秒。

    “是啊，當然了。顯而易見。”薩麥爾擺了擺手，低聲說，“他們父輩的暴斃是非自然死亡——而且很可能是家族子輩中的其中一人做的。”

    “每個人都有嫌疑，每個人都不值得信任，每個人都有可能是外部勢力的間諜和爪牙——正是因此，歐洛家族中的每個人都不會信任其他家庭成員。”

    “我猜，我們被捲進一場席捲騎士領數十個大型勢力的巨型狼人殺了。”他無奈地搖頭，“古老家族的橡樹從內部腐壞，枝芽們互相攝食。”

    “根據我對你的瞭解，我基本能猜到你打算說什麼，薩麥爾——並且我不贊成你接下來打算說的話。”安士巴回答，“所以，在你把話說出口之前，我還是應該提醒你：我們只是來買鐵礦石的，買夠三車鐵礦石就能走了。”

    “哎呀~別這樣嘛，安士巴，我們總得留下來幫幫他們。”薩麥爾笑了笑，“想像一下，如果你鄰居家的老爺爺離世了，你下樓去買衛生紙的時候路過老爺爺的靈堂，卻看到他家的一大群孩子一直在靈堂裡的棺材前互相毆打吵鬧搶遺產，你看著難道不生氣嗎？難道不想去阻止他們做這種不像話的荒唐事情嗎？”

    “你是領袖。你喜歡多管閒事和照顧他人的責任感讓你成了我們的領袖。包括我也是被你照顧過的。所以我不打算對你的做事方式多嘴。”安士巴回答，“這並不代表我真的贊成你的所有做事方式，但也僅此而已——你只管做出決定，由我們來實行。”

    “你應該學會什麼叫做全心全意遵從領袖，大塊頭。是全心全意！而不是表面功夫！”拉哈鐸冷笑，“領袖做事自然有他的用意。”

    “啊……算是吧。”薩麥爾心虛地回答，“某種意義上是這樣——因為邊境線的變化也會影響到我們的情況，骸心的北方邊境線戰亂，可能會把厄德里克帝國的注意力再次吸引到這裡來，還可能引來其他王國勢力和聯盟的調查。”

    “更何況，我們並不是只來採購一次。鐵是骸心長期需要的消耗品物資，在能夠和黑石堡矮人搭上線之前，橡木騎士領可能是我們最容易獲得鋼鐵的地方，總不能真的看著它垮掉。”

    他從坡面頂端探頭，注視著遠處的屠宰場建築。

    “出發了。”薩麥爾招呼著另外兩人，“我們去見一見這位豬甲幫的頭領……這位有點嚇人