里克的大型舞會上都會採購大量糖果與點心。大家族們也會用這種東西來招待客人，彰顯財力。”

    “還有蘇帕爾人……東部帝國的戰士們普遍嗜糖——據說那些被屍體血肉改造後的食屍鬼像野獸一樣敏捷迅猛，但是很容易餓，需要隨身攜帶糖塊，時刻補充能量，不然會餓得自己把自己吃掉。”

    “可我們跟蘇帕爾人局勢緊張，已經很久沒有過貿易了……而且蘇帕爾人的綠洲有大量甘蔗種植園。人家自產的精製糖多得用不完，根本不需要從咱這北方佬的地界買蜂蜜和劣質的甜菜粗糖。”

    “另外就是魔藥學——很多高階魔藥的組分含有【供料】，用於額外提供反應能量。要麼是熬煉的純淨油脂，要麼是精製糖。精製糖的反應速度比油脂要迅速很多，反應效果更穩定，也更方便計量。低端魔藥用油脂做供料問題不大，但複雜的高階貨基本只能靠精製糖。”

    “據說還有些符文法術，施法觸媒也會用到精製糖和精製鹽——但我只略微瞭解魔藥學，對符文法術這種東西一竅不通。”埃列裡攤手，“啊，對了，險些忘了最關鍵的大客戶——矮人。”

    “矮人？”薩麥爾的手甲動了動。

    “矮人都是礦老闆，據說矮人寶庫裡打磨切割過的寶石比天上的星星還多。他們把山掏空，切割成熔爐和宮殿，又用冶煉的金銀銅鐵鉛把殿堂倉庫都填滿，從地板一直堆積到穹頂，直到人可以在金子裡游泳。”埃列裡興致勃勃地解釋，“他們一個個都是闊佬，非常有錢的——就算一時半會兒沒錢，也能讓他先賒賬打個欠條。”

    “矮人是倔脾氣的好客戶，絕對不會賴賬的，追你追到天涯海角也會把自己欠的錢還上。”

    “而且矮人力氣大，胃口也大，口味很重，骨頭和牙齒跟鐵一樣，不怕被糖蛀空牙齒，性子又不知節制，哪怕把精製糖漿當水喝都沒問題。”

    “只可惜……黑石堡的大門已經被關掉了，不知道騎士領還有沒有矮人闊佬留駐。”他撓了撓頭。

    “真的有矮人會在這種混亂與動盪局勢下留駐在橡木騎士領嗎？”薩麥爾低聲問，“作為外來者，最多也只是臨時待幾天進行貿易吧。”

    “也許會有的，大人。我聽說過上城區的市集裡一直有矮人居住的，和歐洛家族祖祖輩輩關係都很好的一幫黑石堡矮人。”埃列裡抬起大拇指，朝後指了指規模巨大的市集，“只不過……他們似乎不太喜歡和普通人相處，也不想給自己惹上麻煩，因此活動範圍基本只限於上城區市集內部。”

    “您瞧見那裡了嗎，大人？那根長杆。”他指向遠處街道拐角處。

    薩麥爾順著他手指的方向扭頭，一根顯眼的長杆從路旁的店鋪門面上伸出，長杆上挑著一圈稻草與綠葉——

    “很顯眼吧？那是城市管理官方允許的釀造工坊與酒館標誌。”埃列裡解釋，“酒水是高稅產業，太多人喝酒還會讓上城區的醉漢和遊手好閒的街頭混混增多，亂打架的人也增多。”

    “所以……歐洛家的老爺們只允許在上城區的市集裡開辦一些酒水採購、飲用和釀造的店鋪，並對販賣酒水的型別與品質都有嚴格的考慮標準，能夠在上城區開設酒館與釀造工坊的人，都辦理過複雜的官方手續——這根杆子就是郀I許可和合格證明。”

    “這些酒館就是那些矮人們最喜歡的地方，如果您對矮人客戶有興趣，等我們拿到許可，把貨物帶進市集。可以去這些地方碰碰邭猓瑳]準他們還沒返回黑石堡。”

    “謝謝你的情報，埃列裡。”薩麥爾注視著遠處的長杆，慢慢點了點頭，“不過，你為什麼一直躲在馬車後面？市集管理員認識你嗎？”

    “不，只是……”埃列裡尷尬地遲疑著，“我家族的人在附近有魔藥工坊——之前那位杜克先生提到過的提到過的，上城區市集，雙子橋邊，金樹皮魔藥工坊。”

    他壓低聲音，躲在橋頭的欄杆邊，鬼鬼祟祟地望向馬車另一邊不遠處的一家高大的建築物。

    建築物的門前掛著巨大的木牌，刻印著華麗的巨大花體字母“金樹皮魔藥工坊”，小字標註著“接受私人化魔藥定製，接受體質計量與強化魔藥定製，接受特種魔藥定製——提供最符合您身份的最優質高階服務，高貴者的不二選擇。”

    透過敞開的店鋪大門，可以看到店面中複雜而精緻的昂貴儀器，身穿華美製服的魔藥師們來來往往，殷勤地招呼客人，像裁縫量身材一樣，用裝有各種指示劑的石英管在客人身上來回測量。貨架上擺放著裝飾銀絲和寶石的澄澈魔藥瓶。

    魔藥都是現場配置的，並且按照客人的體質精密量定。和下城區那座寒酸而破舊的“金牙魔藥店”是完全不同的風格。薩麥爾收回視線。

    “我的那位遠房叔叔，卡斯特·赫利克去世了。而這座赫利克家族旗下的店面……被轉讓給了我弟弟郀I。”埃列裡躲在馬車的遮擋中，低聲回答，“他會認出我的。”

    “看起來你們兄弟倆的關係不太好。”薩麥爾瞥向埃列裡。