近百座足以容納馬車的巨大帳篷中，只有十幾個帳篷裡面有行商，而且都沒精打采的。

    稀稀拉拉的人群匆忙穿過道路，但鮮少有人停留，大部分人都像是被追著攆著一樣，目標明確地直奔自己要去的地方。

    偶爾有人路過瞥兩眼蜜糖行商的帳篷，但腳步只是減速了零星幾秒，就又匆匆離去，沒有半點要掏錢購買的意思。

    薩麥爾想起之前剛進入上城區時見到的場景——上城區的私兵們最近似乎在戒嚴。最新的什麼規定：在街頭佩戴武器，遊手好閒亂逛，好像會被視為匪徒。

    但是……精銳的私兵們不是應該聽從歐洛家族的命令嗎？現在歐洛家族的掌權者們全部暴斃，子輩們又紛爭不斷，是誰在給他們釋出命令？

    某位……暫時掌權的歐洛家族子輩？還是說……

    “埃列裡，最近橡木騎士領的上城區在戒嚴嗎？”他壓低聲音，詢問躲在帳篷裡的埃列裡——在場的所有人當中，只有他是常年在橡木騎士領和骸心之間來回活動的。

    帳篷的陰影裡探出鬼鬼祟祟的半張臉，像只老鼠似的東張西望著——赫利克家族的勢力在上城區的市集中大概分佈很密集，他不想被人看到。

    “我不確定，因為我也不常來上城區……”他猶猶豫豫著，“我的貨大部分都是骸心的廉價素材，通用的便宜貨，在下城區找個行商找個中間人就兜售乾淨了——來上城區在私兵眼皮子下面搞小動作，純屬自找麻煩。”

    “但是……呃，這個……聽說最近有什麼行會在鬧事，兩大群人打架，還燒了一棟宅邸和一家店鋪，炸了一座魔藥工坊……風頭不小。為了防止出事，私兵們加大了管理力度。”

    薩麥爾動了動頭盔，埃列裡的聲音聽起來有點不自然。

    燒？炸？這麼大動靜的嗎？說什麼鬧事，但這些詞聽起來簡直是恐怖襲擊。

    這些帶著火藥味兒的詞彙讓他想起一些事物——

    燃燒的屠宰場，蒸騰的毒煙，中毒身亡的屍體，密封空間的堅韌易燃膠質，被騎槍釘在地上的骸骨，被內外氣壓崩碎的火場玻璃……

    “他在撒謊！”拉哈鐸的鬼祟悄聲在身旁響起，“他在隱瞞——他明明知道上城區戒嚴的原因。大概是赫利克家族的事情。”

    “那是他家族的事情……他對他家族還有感情……不想讓我們知道。”

    “是啊。火油膠……”薩麥爾低聲回答，“燃料和爆炸物是魔藥師的傑作。”

    蕾娜·德·歐洛提起過，古老的大型魔藥幫派【毒牙幫】已經沒落了，現在整個橡木騎士領中，能夠搞到大批火油膠的勢力，只有赫利克家族——擅長魔藥與貿易的家臣家族，來自橡木騎士忠盏哪帋熓虖摹?

    但他沒有直接開口戳破埃列裡的謊言，只是搖了搖頭盔。

    “除了販賣糖素之外，我們還有其他更加重要的工作。”他慢慢活動著肩甲和背甲，仰頭望著高大的橡木騎士銅鑄雕塑，望著那柄飄揚旗幟的騎槍破損的槍頭——槍頭的影子不偏不倚投射在自己胸口。

    “一方面，需要把販賣糖素賺來的錢，儘可能多的用於收購優質鋼鐵。”

    “另一方面，我們需要拉攏人脈，並且尋找一位朋友。”

    薩麥爾望向眼神躲閃的走私販子埃列裡·赫利克，“安士巴之前要求你們協助的那個女孩，有她的具體位置嗎？”

    安士巴發出一聲擤鼻涕似的聲音，好像薩麥爾的話是某種花粉，而他對花粉過敏。儘管他現在根本沒有鼻孔，也沒有任何類似於呼吸道的東西——以至於讓薩麥爾有點好奇，這究竟是怎麼發出來的聲音。

    埃列裡搖了搖頭。

    “她唯一的要求就是把她送進上城區的市集——也就是這裡。”他攤手，“我派人照做了，但具體什麼地方，我完全不知道……我可能不是個老實本分的人，但我可不想惹上麻煩……至少不要是和安士巴大人有關的麻煩。”

    “所以說，如果沒有意外的話，朵芙現在就在這裡——這座市集裡。”薩麥爾環視四周，順便偷窺了一眼安士巴，但安士巴沒有理睬。

    “這是個明智的決斷，因為上城區的治安管理明顯比下城區強得多，尤其是以管理嚴密而著稱的市集。正常人絕不會在市集裡行兇或者鬧事。”薩麥爾望著安士巴，“在這裡面落腳雖然無法保證發展，但至少能確保生命安全。”

    安士巴哼了一聲，但是沒有之前擤鼻涕的聲音那麼響亮。

    “安全嗎？難說喔！沒準我們的走私販子嚮導剛才提到的什麼……爆炸啊，火燒啊，行業聚眾械鬥啊……沒準都是發生在這座市集裡的事情呢。”拉哈鐸好像發現了安士巴的軟肋似的，漫不經心地靠在薩麥爾身後的陰影裡，翻來覆去端詳著自己細長的手甲。

    安士巴又發出一聲沉悶的哼聲，帶著不滿的嗡嗡迴音，簡直像是一大團鼻涕在甲冑中來回反彈。

    “可以了，拉哈鐸。”薩麥爾開口，“