薩麥爾回憶起建築師亞奇提到過的話——流亡者們在旅行途中會學習沿途的建築文化風格，並且吸收這些藝術特色，視具體的建築情況而加以改動，納入自己的設計中。矮人的建築與設計美學正適合大型建築，恢宏而粗猛。

    他遲疑了幾秒，抬起手甲慢慢上前，輕輕敲了敲大門。

    鐺！鐺！金屬與金屬碰撞，發出清脆的轟響，帶有震動的嗡嗡質感。

    沉默。

    門沒有回應。

    “您好，我們是遠道而來的商隊，聽說這邊有人會收購蜜糖。”薩麥爾湊近包銅大門說。

    沉默。

    “我們攜帶了一批精製蜜糖，也許各位矮人在自釀酒時會用到——您有興趣看看嗎？”薩麥爾略微提高了音量。

    沉默。

    “老大，你是真不會幹商業啊……”拉哈鐸壓低聲音吐槽，從側面上前，湊近大門。

    “我們有免費的試用裝贈品哦，老爺們！”他對著大門高聲說，“您可以先領兩瓶免費的糖漿嚐嚐，要是滿意了再來買！”

    仍然是沉默。

    鐺鐺！拉哈鐸抬起手甲，又重重敲了敲門。

    “老爺們，我們是幹行商的，走了兩天兩夜沒歇過了。您能讓我們進去歇歇腳，喝口水潤潤喉嚨嗎？我們願意拿一瓶精製蜜糖來換！”他對著大門喊叫。

    “滾！”門裡響起火氣十足的咆哮，“滾蛋！又耍這種狗心眼子！弗洛倫推銷員不準入內！不買糖！也不買酒！滾！”

    “……他媽的，倔脾氣矮子……他們不傻……”拉哈鐸嘀咕著，退回到薩麥爾身後。

    薩麥爾遲疑著，一時不知道應該怎樣進入這座固若金湯的矮人要塞。

    什麼叫做“又”？他沉思著，咂摸著門裡矮人的話語。什麼叫做……“弗洛倫推銷員”？“不買糖”、“也不買酒”？

    在橡木騎士領的上城區市集中，難道有什麼“弗洛倫推銷員”嗎？

    ……確實有。

    流金雙子從弗洛倫王國帶來的僱傭兵侍從，在金樹皮魔藥工坊的正對面開了一家昂貴的雙魚酒館，接待出手闊綽又喜愛安靜氛圍的富裕市民，裡面全都普通酒館裡搞不到的昂貴名酒陳釀。

    看起來，流金雙子曾經派人來過這裡，試圖用名酒陳釀與矮人們套近乎，但卻失敗了。

    喜好喝酒的矮人連名貴佳釀都拒絕了嗎？薩麥爾有點失望。看起來這群矮人似乎打定主意要維持中立，拒絕站隊，完全不想摻和橡木騎士領內部發生的事情。

    但他們飲食習慣的改變又是為了什麼？為什麼要改為清淡飲食、改為打包回家用餐呢？

    這其中有什麼特殊之處嗎？

    他望著面前的大門，腦海中隱約浮現出一個模模糊糊的猜想。

    “安士巴？”他輕聲說，“你剛才不肯說出口的想法，有可能是真的。”

    “我不知道你在說什麼。”安士巴悶悶不樂地回答。

    “是啊，我也不知道我在說什麼。”薩麥爾回答，“那就試試看，讓現實來告訴我們……你到底想說什麼。”

    矮人們喜歡口味濃郁的嗆辣飲食，強悍的消化系統也不會受到影響，但人類不可能每天都這樣吃——他們把堂食改為打包，每天都費勁把清淡的飯食帶回工坊中，是為了給工坊裡的人類帶飯。

    這一舉動從幾個月前開始。

    幾個月前，差不多是骸心的六位幽魂騎士們剛剛從地下被丟出來的日子，也差不多是安士巴來到骸心北部的灰苔遠野、揍爛野生噬地魔蟲、救下流浪走私者的時候。

    “也許你們當中有一位朋友，恰好認識一位名叫安士巴的鹿角騎士。”薩麥爾對包銅大門說，“我們是順路來找她的——安士巴就在這裡。”

    一聲女孩的驚呼在門後響起，隨後是粗獷的矮人嘀咕聲。

    安士巴咔噠響了一下。

    哐啷！幾秒鐘後，包銅的厚重大門後響起一聲劇烈的金屬碰撞聲，隨後吱呀地滑動著，開啟了一道縫。

    “……安士巴？”淡褐色的髮絲從門縫裡垂落下來，劍與錘在腰間叮噹碰撞著輕響。

    朵芙·歐洛披著簡潔利落的輕質皮甲，繫著鐵匠圍裙，從門縫裡探頭，打量著三位騎士。三騎士的外形都進行了偽裝，變化相當巨大。安士巴標誌性的鹿角也被主動折斷，以至於一時半會兒難以辨認。

    薩麥爾側身讓開，把安士巴推到自己面前。

    安士巴發出一聲不自在的悶哼，倒像是薩麥爾給了他一拳似的。

    在悶哼聲響起的時候，朵芙小跑著從門縫裡擠出去，張開手臂，緊緊抱在安士巴腰間。

    “我一直記得這個不高興的哼哼聲。”她低聲說，“這個聲音鼓勵我，督促我回來面對【鐵爐社】留下的爛攤子——我不會再逃跑了，安士巴。”

    安士巴又一次悶悶地哼了一聲。