“是我。”朵芙對門板低聲說，“朵芙。”

    聲音像是蚊子叫一樣，畏畏縮縮的，好像生怕被人聽到。

    “嗯？”門後的疑惑聲持續著，“誰？不是蕾娜嗎？”

    “音量可以高一點，讓你哥哥聽到。”薩麥爾提醒。

    “朵、朵芙·歐洛。”她試探著，略帶緊張地提高了音量，“鐵……鐵爐社的【紅炭石】。”

    “……嗯？”門後的某處迴盪著微弱的倦怠聲，“我記得你……這麼久沒聽到你的訊息，我以為你已經死了……”

    “內鬥持續不斷，加上亞羅，還有遠房的那幾個，自相殘殺死了三個，失蹤了一個。赫利克的人殺了我們當中的四個，布拉特又欺騙了卡莉，把她帶上邪路，害死了兩個。不過我和蕾娜聯手報復了他們，殺了七個赫利克，九個布拉特……唉。”

    “又有什麼用呢？”沉悶而疲憊的男人嘆息聲響起，在空洞而昏暗的走廊裡迴盪，像是一陣沉悶的風吹過管風琴的腔體，如此沉重，幾乎帶有嗡嗡的迴音。

    “進來吧，朵芙，在這種情況下，能夠看到一個不想殺光所有人來報復童年、不想為了繼承權而內鬥、也不想賣掉騎士領的妹妹，對我來說也稱得上一種慰藉。”他低聲說。

    咔噠的門栓碰撞聲後，大門被兩位全身鐵甲的騎士拉開了——在胸腹、肩膀、大腿和膝蓋等部位覆蓋著閃耀的板甲，其餘部位則是相對輕便的鎖甲。

    他們提著鋼色明亮的步戰用手半劍，身披繡著褐色橡樹花紋的青綠色罩袍，巨大的桶形盔上帶有橡樹型的浮雕，雙眼的眼孔恰好結合在橡樹浮雕的樹蔭之間。

    門後是寬闊而樸素的大廳，四角各矗立著一座擺滿盔甲的架子，桌上的刀劍架上擺著精緻的手半劍、格鬥軍刀與迅捷劍。牆壁上懸掛著各色武器，包括巨大的騎槍、盾牌、鏈枷與戰錘。

    在牆壁上裝飾的各色武器之間，正對著大門最顯眼的地方，有一塊不自然的、發白的方形空缺，好像曾經有什麼東西掛在這裡，但卻被取下了。

    薩麥爾望著那塊空缺，意識到了問題所在——大廳裡沒有懸掛橡樹徽記的掛毯與油畫。

    “當然啦，朵芙，如果你也是來殺我的，那也沒關係。”疲憊而溫和的聲音從空缺牆壁下的長廊盡頭響起，“堂堂正正來就是了。”

    “為了榮耀與權力發起決鬥也是騎士禮儀。橡木騎士領的歷史中有很多任領主都是兄弟二人在父輩們面前決鬥，獲勝者成為新的領主——兄弟相殘居然也可以是一種榮耀，真是諷刺。也許這就是開端吧，手足相殘的種子早已種下，只不過被粉飾成了榮耀的名義。”

    剛才與他們糾纏不休的侍從也是一位全甲的騎士，披掛著閃耀的板甲與鎖甲，只不過把頭盔夾在胳膊下面，避免影響了交談，看面容稱得上年輕。他抬起手甲，做出一個邀請的動作，指向宅邸大廳正對面敞開大門的走廊。

    薩麥爾輕輕推了推朵芙的肩膀，示意她作為明面上的真正客人，應該走在最前面——拉卡斯願意見面的人是朵芙，而不是他們這幾個路人甲。

    拉哈鐸顯得有點興奮。他對於身居高位的權力者有天然的好感，迫不及待想要見一見這位真正的領主候選人，看看對方究竟是什麼樣的人。

    儘管宅邸略顯破舊，但大廳整體相當乾淨。然而，走廊的地面上卻略顯髒汙，夾雜著玻璃碎片和汙漬。

    在走廊盡頭的房間門口又站著兩尊全甲的騎士，他們伸出手甲，為眾人推開了大門——

    窗戶敞開著，日光從視窗投射進來，反射著頹敗的光暈。一具樸素的盔甲與盔甲架被淹沒在酒瓶與酒漬的彩色反射光斑裡，像是被塗抹得一塌糊塗。

    寬大的橡木桌上釘著一柄強鑄鋼手半劍。醉眼朦朧的男人沒有披掛甲冑，只是安靜地坐在扶手椅上，半趴在桌子前，握著還剩下三分之一的酒瓶。

    “哥……”朵芙發出一聲驚恐的輕聲尖叫，像是看到了什麼不可思議的事情。

    “真是……啊，抱歉，朵芙。”桌子上的男人慢慢回過神來，下意識把酒瓶放到一旁，“哦對，當然，你是膽小的那個妹妹……我又把你和凱婭記混了，凱婭是莽撞笨拙又野心勃勃的那個……早就死掉的那個。”

    “我忘了，自從那些襲擊發生之後，我們已經很久沒見過了——我這副樣子會嚇到你吧。對不起，朵芙……唉，我真是個不稱職的兄長。”他捂著額頭，起身收拾著酒瓶，連聲道著歉。

    噹啷！一把巨大的強鑄鋼騎槍靠在他的扶手椅旁邊，在他起身的時刻，騎槍被他的動作帶翻了，驚人的重量把地上散落的兩隻酒瓶砸得粉碎。

    他俯身拿起強鑄鋼騎槍，在呼呼的柔和破空聲中，單手將其旋轉了半圈，槍頭朝上，安靜地將其輕輕靠在牆角的武器架上。

    能夠單手輕巧地使用這種級別的重型武器，單論力量大小，至少和之前聯盟偵察隊中的矮人【火須】不相上下。薩麥爾的視線在騎槍上停留了一瞬。