還有你們這些煅石鎧的僱傭兵怪胎！”

    他罵的語氣很粗暴，但嗓門壓得很低，像是擔心驚擾了周圍的鄰居。輕聲細語般的音量和罵罵咧咧的粗野內容形成鮮明對比，以至於有幾分歌劇舞臺上浮誇唸白似的滑稽。

    “抱歉。”薩麥爾回答，“辛苦等我們這麼晚了。”

    “老子沒有等你們！老子半夜悶氣睡不著，在院子裡閒著沒事坐一陣子，透透氣抽根捲菸！”火紅鬍子的矮人托倫德壓著音量罵罵咧咧，“都怪格隆德爾發神經——格隆德爾也沒睡！”

    他瞥向滿臉睏倦，打著哈欠的朵芙，惱怒地瞪了薩麥爾一眼。

    “嗯哼。”薩麥爾回應了一聲。

    “大半夜的，其他人都睡了，動作安靜些，別驚擾了鄰居。”托倫德彆扭地嘀咕著，“格隆德爾在待客廳談生意，他昨天下午去了一趟市場上檢查蜜糖，然後就把那些行商邀請到了房子裡，全都是因為你們弄的那些蜜糖把戲——把事情弄得一團糟！”

    他的目光從鬍鬚縫隙之間望著朵芙，好像打算說點什麼混合訓斥與關心的話，但最後什麼都沒說出來。

    托倫德只是重重地哼了一聲，用粗暴的勢頭扔下焦黑大斧，將其輕手輕腳地靠在一旁的爐子邊上。他伸出覆蓋鐵鱗片的大手，扯開院落一旁的鍛爐口蓋，徒手從悶燃的碳火裡捏出一塊發紅的炭塊，湊近點著了自己嘴角叼的半截皺巴巴草紙卷。

    啪。他把灼熱的炭塊丟回爐膛裡，噴著一口嗆人的煙氣和打著旋的火星，像一座會動的矮火山一樣，冒著煙轉身離開了。

    “他在關心你。”薩麥爾望向朵芙。

    “托倫德大叔他……平時其實不願意理睬我，平時也一句話都不跟我說。”朵芙小聲說，“一開始也是他極力反對留下我在這裡住的。他每天都很生氣，帶著怒氣重重地砸鐵，到處和別人吵架。但外出去餐館買食物的時候，也是他最先發現我不習慣嗆辣的食物，所以額外跑去兩條街區之外的餐館買飯菜的。”

    “不錯的盟友，我承認矮人是相當討人喜歡的種族。”薩麥爾笑了笑，“把筆記收好。去休息吧，繼承人小姐，接下來我們會需要你打起精神來面對其他兄弟姐妹——人活一天有一天的考驗，今天的剛剛結束，該為明天做準備了。”

    朵芙顯得有點憂鬱，她點了點頭，抱著筆記本，齜牙咧嘴地拖著沉重的步伐，朝著自己的房間而去。

    薩麥爾目送著她消失在門框的陰影裡，停頓了幾秒，扭頭望向安士巴與拉哈鐸。

    “任務成功了。”拉哈鐸壓低聲音，“矮子們對大量精製蜜糖有興趣，而且渴望進一步合作，我們可以和黑石堡搭上線，去誆騙更多矮子掏出黃金買廉價糖素。”

    “實際上，完全沒有必要用黃金。”安士巴說，“我們需要的是各種金屬礦石和神代科技產物的材料，而矮人具有這些礦石與材料的強大生產能力——可以直接使用最原始的以物易物進行交易，精製糖素換取科技材料和礦石，各取所需，避免等價物折算帶來的價位波動。”

    “你他媽是原始人嗎？你怎麼不去摘果子？”拉哈鐸大罵，“價位波動和折算都是好事啊！我們可以動手腳，可以從中操控和調整！這些矮子純粹是土豪暴發戶和呆瓜，幾金幣一份的辣椒豬排飯都會買，不趁機敲一筆太浪費了。”

    “因為這是合作，不是商業貿易和單方面利用。”安士巴回答。

    “我們需要與黑石堡進行長期的合作，拉哈鐸。矮人們具有我們沒有的技術和資源，他們對我們的觀感很重要。”薩麥爾招手示意兩人跟上，帶領著兩位副手穿過之前格隆德爾引領的大廳，“不僅是貿易，還有盟約——矮人忠斩⒅钡姆N族性格讓他們很適合成為盟友，比起用商業貿易來掠奪矮人資源，與矮人合作是更好的選擇。”

    穿過昏暗的岩石大廳，進入之前格隆德爾帶路的走廊，隱隱約約的商議聲音在昏暗中迴盪，但是被厚重的隔音石牆所阻隔，只剩下朦朧的雜音，像是遠處有蚊子在嗡嗡響。

    矮人使用層層疊疊的厚重岩石壘砌了待客廳，夾層裡似乎還填充了棉花、木屑或者海綿之類的東西，隔音效果強悍得驚人。不過，對於幽魂騎士的機體來說，隔音效果還不夠好。

    在厚重的石門前，薩麥爾短暫駐足了片刻，來回撥整著介面UI上的音訊放大功能，看著震盪的波形逐漸被增幅。

    “黑石堡……不，需要……價格。”矮人長者格隆德爾朦朧的失真語句響起，斷斷續續的，“批次貨物要更低的價格……否則和蜜椴騎士領沒有區別。”

    “這批貨物並不是我們生產的，我們只是行商，只承擔貨吲c出手貿易的工作……更多貨物資源，需要和貨源生產地那邊商談。”另一個老婦人聲音說，帶著熟悉的幹練語氣和口音，“貨物數量，還有更多貨物的價格，都需要和貨源生產地那邊重新商談……不過，如果您能給出更有競爭力的價格……我們的商談也能順利很多。”

    “哎哎，咱也別這麼不