不暇！”

    “那就來看看吧，看看誰有那麼大的臉面，敢在城郊農田區動布拉特家族的人——以牙還牙，以眼還眼！”萊諾·布拉特叼著菸袋，攏著衣襬，大搖大擺地推開一旁的部下打手，面朝腳步聲傳來的聲音。

    “豬甲幫已經拔除！搞清楚這裡是誰的地盤！”他對面前的丘陵高喊，“不怕死的就來吧！等著被砍成碎肉！”

    嗵！嗵！嗵！嗵！

    山丘頂端的月色與雲層之間，逐漸露出了高舉的油脂火把——被捆縛在強鑄鋼騎槍的頂端。

    嗵！嗵！嗵！嗵！

    一列身披鋼鎧、腳踏鐵靴的全甲騎士在夜色中大步行進！鋼盔、火把與高舉的防風提燈從山丘頂端現身，翻過了郊外田地的山丘道路，如同長槍破陣般撕裂夜幕！

    熟悉的鋼甲與重騎槍，一如百年前的審判。

    “歐……”有那麼一瞬間，萊諾·布拉特下意識要喊出那個名字，在恐懼中後退，但理智又把聲音掐斷在喉嚨裡——這根本不可能！

    歐洛家族已經垮臺了！一個只剩下內鬥小崽子的破落勢力，私兵全部集中在上城區跟赫利克家族糾纏不休，勉強維持秩序，怎麼可能有大隊全甲私兵出現在城郊？

    為首的有三個身影——巨盔上雕琢橡樹的高大鋼鐵騎士，裹著厚重皮革斗篷、帶著烏鴉般疫病面具的青銅騎士，以及一個嬉皮笑臉、髮際線有點高的猥瑣瘦麻桿。

    “等一下……”他叼著菸袋，下意識抬起手，想要先交涉，先搞清楚情況，先和麵前的那隊鋼鐵嘮嘮家常，至少拖延幾分鐘，但下一瞬，他聽到了風聲，感到胸口像是被鐵錘重重砸了一下。

    視野忽然失重般向上仰起，如同被迫向夜空懺悔的罪徒。

    菸袋掉了，向自己後腦勺的方向墜落。

    萊諾感到困惑與暈眩。在淅淅瀝瀝的水聲與閃耀的黑斑之間，他掙扎著低下頭，咳嗽著，望著自己劇痛的胸口。

    一杆沉重的騎槍長柄從肋骨之間伸出，正面鑽透了骨頭和肺，把他的身軀斜斜釘在地面上。血液和肺部粘液順著槍頭慢慢流淌，滲入泥濘的土地。

    十幾米的距離之外，鋼鐵騎士大步上前，沾血的手甲穩定地握住了萊諾·布拉特胸口的長柄。

    “結束了，布拉特。”雕琢橡樹的巨盔下響起歐洛長子的聲音，“……把仁慈與無奈當成軟弱的時代結束了。”

    他的手甲隨意地撕扯著，像是抹掉槍身的破布一樣扯下被貫穿的殘軀。

    視野天旋地轉，重重摔在地面上——萊諾感到茫然，漸漸睜不開眼睛的茫然，風吹過胸口的血洞，留下一陣寒意。

    “農業……稅……”他咳嗽著，氣管裡嘔吐出一些不知名的器官碎片，想要威脅面前的歐洛長子。傷口帶來的痛楚導致眼睛充血，給視野中的一切都覆蓋了一層橘紅色的汙濁薄暮。

    周圍響起部下們的尖叫，夾雜著刀刃劈砍在鎧甲上被彈開的脆響，以及包鐵的重拳毆打在太陽穴上的錘聲。

    呯！親信的軀體倒在自己面前的泥地上，側腦留著一大塊拳疤形狀的凹陷，口鼻流血。

    “如果走私販子比你們做得更好，那麼——啊，現在，應該稱呼他們為私貿商，持有歐洛家族特別頒發的免稅私貿許可，數量受限，定期考核業績，審批與登記。”一隻鐵靴慢慢踩了上來，覆蓋住了他的視野，“長遠來看，這樣能夠修復元氣大傷的騎士領農業，獲得更多農業稅收。”

    “千年橡樹需要修剪，病枝與蟲害應該清除。”

    “另外，你們拐騙我堂弟的事情還沒算賬——”

    咔吧。他的腳下重重發力，感受著頭骨破碎的反饋，在一旁的岩石上蹭了蹭靴底。

    巨大的騎士長劍利落地劈砍著，斬斷捆縛老農的麻繩。

    猥瑣的瘦麻桿埃列裡·赫利克眼疾手快，搶上前抱住了老農癱軟的身軀，把一支帶針頭的治癒魔藥石英管紮在老農的脖子上。

    幾乎失去呼吸的農夫老頭斷斷續續咳嗽起來，在埃列裡胳膊中抽搐著。

    “一切都會好起來的，克拉克先生。”埃列裡·赫利克低聲說，“我們來了——現在我們可以光明正大做生意了，親愛的老叔。祝您健康，回頭我再來看望您，繼續做買賣。”

    他攙扶著重新恢復呼吸的虛弱老頭，送到一旁哭泣的年輕人和老太婆手裡。

    “以橡木騎士之名……冬去春來，榮耀的枝芽復歸於枝。”拉卡斯低聲說，伸手拍了拍年輕人的肩膀，“我以歐洛家族的名義許諾。”

    他招了招手，一個騎士留下來拖拽清理滿地頭顱破碎、口鼻流血的屍體，數十尊騎士的佇列又再次進發。

    嗵！嗵！嗵！嗵！

    隆隆的腳步轟鳴著，槍頭的火光與提燈再次刺穿夜色，如一杆燃燒的騎槍再度發起衝鋒！

    “很高興看到你恢復了狀態，拉卡斯。”在沉重的腳步聲中，薩麥爾的聲音從身旁響起。