“呃……老爹沒有說具體的細節。”瑟蘭瑞靠在椅子背上，“父親總是這樣，大概想要刁難一下我，考驗考驗我的能力吧。幫幫忙，軍團長閣下，我需要讓敬愛的父親安心。”

    半秒鐘的沉默，但體感上像是半分鐘。

    “原來如此，請代我向陛下問好。”軍團長慢慢回答，繼續著彙報，“炮兵特列已經從鑄造所抵達，這個級別的重型鐵炮，足以將催化劑魔藥粉塵和瓶裝魔法發射到雲層中，在橡木騎士領上空形成持續而連綿不斷的降雨。”

    “我們的進展已經抵達於此，炮兵特列長正在尋找合適的發射點位，炮兵們正在測算角度、方位與藥量，三天內完成降雨測試，兩週內疫病將會從橡木騎士領擴散，形成大面積的瘟疫，為軍團介入製造合法理由。”

    “根據可靠情報，歐洛家族已經出於某種未知原因而徹底分裂。領主愛德蒙·德·歐洛及其弟妹，疑似因為無法承受帝國稅務壓力而服毒自殺，死前大概過於絕望，未指定具體繼承人。”

    “橡木之歐洛家族只剩下的年輕子嗣，在混亂與崩潰中淪為野狗，互相撕咬。雖然在長子拉卡斯·德·歐洛的獨力支援下，還能勉強維持騎士領正常咦鳎磿r繳納帝國領土稅，但無力挽回滅亡局勢，半年來大概已經接近崩潰，即將追隨其父愛德蒙服毒自殺，疫病擴散將會成為壓垮他的最後一根麥穗。”

    “騎士領的管理人手嚴重不足，已經落魄到要靠僱傭兵來填充邊境駐地和私兵，必然無法進行疫病管控與救治，歐洛之子只能眼睜睜看著軍團接管騎士領。”

    “在獲取騎士領控制權之後，新一輪重炮連射將再次發射瓶裝魔法轟擊，重新驅散雲層，強行中斷降雨和陰雲，利用持續的陽光滅絕這一帶的所有疫病。”

    “陽光將迫使疫病退散，隨後就能從帝國鑄造所和暗巖群山獲得建築材料，將整個橡木騎士領改造成緊鄰骸心前線陣地，藉助發泡劑岩石魔藥速建城牆與堡壘，藉助鋸輪戰車逐步碾伐鏽銅林地——破壞那些死靈的天然壁壘，奪回戰術優勢。城牆與堡壘既能為推平骸心做足準備，也能阻斷黑石堡矮人與骸心之間的道路，以防黑石堡搶先爭奪遺物。”

    “一切都已準備就緒，將在兩週內完成。”

    軍團長結束了彙報，望著面前的皇子，困惑地看著皇子臉上奇怪的表情。

    “……非……非常好。”皇子回答，“但是聯盟呢？冒險者聯盟對骸心的態度……要怎麼處理？”

    他看到軍團長的表情，反應過來。

    “父親總是這樣……習慣讓我自己去主事。”他對軍團長聳了聳肩，“丟下一句話，什麼事情都要我到處找人問。或許其中也有他的考量吧，看看他的部下對我說的內容，和實際的內容相比是否有出入。”

    “……陛下已經將骸心的所有動靜嫁禍於食屍鬼們的大維齊爾，並且得到了聯盟的承諾，不久即可進軍骸心，開啟第二次遺物戰爭。這就是為什麼要搶先佔據離骸心最近的、最容易攻入的方位，同時阻隔黑石堡的潛在競爭者。”軍團長被這含蓄的暗示搞得有點不自在，下意識諔┑鼗卮稹?

    “陛下的每一條筆跡都是貫穿我生命的偉力，我的一切都屬於帝國與赫因斯陛下。”他右拳按左胸，再次行禮，“忠张c榮耀盡歸於大帝。”

    瑟蘭瑞深吸一口氣，雙手支撐著膝蓋，低頭看著自己手背的骨節。

    他又一次感受到了自己和父親之間的差距。自己最瘋狂的陰只孟耄仓皇歉赣H隨手拍板的一小塊鋪路地磚。

    不會違背《鑄國法典》，不會破壞君主威嚴，也不會驚動其他三大騎士領——骸心邊境的瘟疫很正常，雪松、雲杉和蜜椴只會覺得是毗鄰骸心的偶發天災，只會惋惜或者幸災樂禍，絕不會懷疑皇帝撕破臉動手。

    曾經，年輕的赫因斯皇子以將軍的身份在邊境玩弄戰局。

    現在，帝國仍然隨著年邁的赫因斯陛下抬手攥拳而被肆意塑造。

    最終，他問出了自己最在意的問題：

    “那麼，橡木騎士領的人們要怎麼安頓？”皇子瑟蘭瑞抬起頭，“在佔領其作為骸心前線之後，這片土地要如何耕種，賴以為生的人們要如何繁衍生息？”

    “我注意到了營地裡沒有準備額外的救濟糧食，沒有額外的物資與魔藥。那麼，在接管橡木騎士領之後，要如何安頓城中病患與災民？”

    “……？”軍團長注視著皇子，視線中隱含著某種奇怪的困惑，像是驚訝於皇子為什麼要問出這種顯而易見的愚蠢問題。

    “這是一片……貧瘠的，毫無資源和珍貴產業的土地，它的人口數量已經下降到了可以忽視的程度，而繳納的領土稅……又非常可悲。”皇帝的兵卒壓低了聲音，小心翼翼地湊近皇子耳邊。

    “橡木騎士領……已經沒落了。”

    “它的人口在帝國數以千萬計的疆域人口中還不如一座小城市，它繳納的稅款還不如農牧業大省的一個小村莊，它的土地乾癟，除了