一個小包袱，輕飄飄的。

    “這麼點東西。”

    “夠了。”

    何暖把包袱繫緊。

    她抬頭看了看這座住了十六年的小院。

    泥牆斑駁，屋瓦缺了好幾塊。

    院中的棗樹死了三年了，枝幹枯黑。

    她看了一會兒，收回目光。

    “走了就不回來了。”

    何暖轉過身來，看著他。

    “懷燈，你是我遇過的最好的人。”

    懷燈雙手合十，微微搖頭。

    “是你遇過的人太少。”

    何暖想了想。

    “也是。”

    她難得地笑了笑。

    “那等我去了寶華郡，遇到更多人，再告訴你排第幾。”

    懷燈也笑了。

    “好。”

    這天傍晚，何暖把家裡剩下的米都煮了一鍋粥。

    比平時稠些。

    三碗。

    何貴喝了兩碗，打了個飽嗝，又去賭了。

    何暖把碗洗乾淨，放回灶臺上。

    手撫過那口用了十幾年的鐵鍋。

    鍋底被煙火燻得漆黑。

    “我娘在的時候，這口鍋是新的。”

    懷燈站在門外。

    何暖收回手，擦了擦眼角。

    “睡吧，明天趕路。”

    ……

    天還沒亮。

    懷燈被院外的腳步聲驚醒。

    不是一個人的腳步。

    三個。

    不，四個。

    沉重、雜亂，帶著刻意壓低的踢踏聲。

    他睜開眼，院門被推開。

    何貴站在最前面，身後跟著三個人。

    鄰居陳三，臉上堆著笑。

    他旁邊站著兩個生面孔。

    一高一矮，衣著齊整，一看就不是窮苦人。

    高個的那人四十來歲，下巴上蓄著短鬚。

    矮個的壯實，粗脖子，目光四下打量著院子。

    何貴的臉上帶著一種懷燈從未見過的表情。

    亢奮。

    帶著些心虛，像是做了什麼虧心事。

    “爹？”

    何暖聽到動靜，也從屋裡出來。

    包袱已經打好了，抱在胸前。

    她看見門口的人，腳步停住了。

    “這些人……是誰？”

    何貴沒看她。

    陳三笑呵呵地上前一步。

    “暖丫頭啊，你爹跟你說個好事。”

    何暖看著陳三，又看向何貴。

    何貴終於轉過臉來。

    “不去什麼織坊了。”

    何暖手指驟然收緊，心中沒來由地升起慌亂。

    “爹，你說什麼？”

    “我說不去了。”

    何貴聲音有些乾澀，但很快被一種粗蠻的底氣蓋過去了。

    “織坊一個月才幾個錢，陳三幫我說了個好路子。”

    他側了側身，讓出身後的高個男人。

    “這是淵陵府齊家的管事，齊家是淵陵府數得著的大戶。”

    高個男人微微欠了欠身，目光從何暖身上掃過。

    像在估量一件物件的成色。

    “齊家正缺人手。”何貴說道。

    “管吃管住，每年還有二兩銀子使，比你那破織坊強了不知道多少倍。”

    何暖呆愣在原地。

    懷燈從草鋪上站起。

    他看見何暖手指在發抖，但臉上什麼表情都沒有。

    像是一扇門，在一瞬間被關上了。

    “多少錢。”

    何暖聲音乾澀。

    何貴一愣。

    “什麼？”

    “他們給了你多少錢。”

    何貴的臉色變了。

    “你這丫頭胡說什麼——”

    “多少。”

    陳三打了個哈哈。

    “暖丫頭，不是你想的那樣。”

    “齊家是正經人家，這是籤長契做工……”

    “多少！”

    何暖第三遍問。

    院子裡安靜下來。

    何貴咬了咬牙。

    “十二兩。”

    十二兩銀子。

    何暖站在原地。

    風從巷口吹進來，有些涼。

    她的衣衫很薄。

    被風吹得貼在身上，骨架嶙峋。

    十二兩。

    她十六年的命。

    醬鋪每天三十文的工錢，要掙四百天。

    她以為自