就在这时，前院方向传来脚步声。

    戴着黑框眼镜的阎埠贵，手里拎着两把条凳，身后跟着端着一簸箕蜂窝煤的杨瑞华，满脸堆笑地走了进来。

    “柱子啊，刚才前头乱，阎老师没挤进来。”阎埠贵推了推眼镜，“昨晚看你们家门开着，怕招贼，就把这板凳和蜂窝煤带回前院代管了。这不，赶紧给你们送回来了。”

    阎埠贵算盘打得精。贾家都栽了，他要是把这些零碎贪下，何家这小魔王指不定怎么闹腾。不如主动送回，还能落个好名声。

    傻柱一听“代管”两个字，火气直冒，撸起袖子就要骂人。

    何雨梁一把拉住傻柱的衣角。

    他走上前，接过杨瑞华手里的簸箕。

    “谢谢阎老师。”何雨梁仰头，笑容灿烂，“还是阎老师懂法。知道偷拿别人煤球算盗窃。以后院里谁再乱拿我家东西，还得麻烦阎老师给做个见证呢。”

    阎埠贵脸皮猛地一僵，干笑两声。

    “应该的，应该的。”

    说完，他拉着杨瑞华，快步溜回了前院。

    “梁子，你谢那老算盘精干啥！”傻柱把板凳摔在地上，“他就是趁火打劫！”

    “哥，关门，生火。”何雨梁拍了拍手上的煤渣，“咬人的狗不叫。这事以后再算。”

    正房门关上。

    风被挡在门外，屋里总算有了点活气。

    六岁的何雨水揉着肚子，小声嘀咕：“哥，我饿。”

    傻柱听到妹妹喊饿，眼眶一酸，撸起袖子。

    “等着，哥给你们做饭！贾家拿了咱的棒子面，刚赔了钱，咱这就开火！”

    他拿过易中海赔的那点口粮，熟练地生火、煮粥。

    灶膛里的火光映红了傻柱的脸。他一边烧火一边想，自己要是不变强，今天这关根本过不去。

    必须把拳练好，把厨艺练精！赚大钱，养活梁子和雨水！不能被六岁的亲弟弟比下去！

    系统界面在何雨梁脑海中浮现。

    【代练子端何雨柱，情绪激奋，正在制作食物。】

    【何雨柱厨艺熟练度+1，+1，+1……】

    傻柱掀开锅盖，热气蒸腾。一锅简单的棒子面糊糊，被他搅和出浓郁的香气。他切碎半根大葱炝锅，撒了点盐巴，硬是把棒子面熬出了香味。

    【叮！代练何雨柱正在使用厨艺。】

    【触发至亲反馈！宿主何雨梁获得厨艺（熟练级）！】

    何雨梁坐在板凳上，脑海中涌入无数切菜、控火、调味的技巧。各种食材的搭配方法烙印在记忆深处。

    他看着正在给雨水盛粥的傻柱，满意地晃了晃小腿。

    不用颠勺，不用挨油烟，躺着升级。

    ……

    中院东厢房。

    易中海坐在煤油灯前，脸色铁青。

    他从枕头底下摸出一个崭新的信封，里面装着两百万纸币。

    旁边是一张盖着轧钢厂红印的介绍信。

    这两样东西，是何大清临走前，趁着半夜悄悄塞给他的。

    何大清原话是：“老易，我跟白寡妇去保定。这钱你留着，隔三差五接济一下柱子。介绍信是让柱子顶我的班去轧钢厂食堂。以后我每个月往你这寄十万块钱，你帮我拉扯拉扯他们兄妹三个。”

    易中海看着信封上的字，冷笑出声。

    何大清一走了之，把三个包袱甩给他。

    那个六岁的何雨梁，心眼比藕还多，今天当着全院的面让他下不来台，甚至敢拿军管会威胁他。

    要是让何家吃饱了，以后院里谁还治得住？

    易中海把钱抽出来，塞进带锁的铁盒子里，落上锁。

    随后，他把那张介绍信凑到煤油灯火苗边。

    火苗舔舐纸张，烧成了灰烬。

    “这钱我先替你们收着。没工作，没进项，我倒要看看你们能撑到几时。”

    易中海盯着地上的灰烬，眼神阴郁。

    “等你们连棒子面都吃不上，饿得跪下求我的时候，我看你们还敢不敢提军管会！”