随着水池里最后一只白瓷盘清洗干净。

    何雨柱直起腰，双手在身前的破围裙上擦干。水珠顺着他的脸颊滑落。

    一块泛着蓝光的面板悬停在他眼前。

    【家务熟练度：100/1000（入门）】

    【厨艺熟练度：990/1000（入门）】

    只差十点。

    何雨柱搓搓手。手心出汗。差这十点，他就能迈进熟练级。四九城里普通的切墩师傅熬十年也未必能达到熟练级。今天在灶台前摸勺的畅快感还停留在掌心里。他转头看向空荡荡的案板，案板上连一根葱丝都没剩下。大堂已经关灯。后厨全收工了。

    何雨柱咬着牙暗骂一声。下班了。没食材给他接着练。

    这件事绝不能告诉任何人，亲弟弟也不行。自己得把这系统藏在肚子里，闷声发大财。

    通往后院休息室的棉帘子被人掀开。

    田有福端着个网兜走出来。网兜里摞着三个铝制饭盒，沉甸甸的。

    “柱子，过来。”田有福压低嗓音，冲何雨柱招手。

    何雨柱快步走过去。

    田有福把网兜往何雨柱怀里一塞：“拿着。”

    铝饭盒贴着何雨柱的胸口，透着滚烫的温度。

    “师父，这是啥？”何雨柱低头看网兜。

    “前厅客人剩的半只叫花鸡，加上我今天试菜剩下的一盘溜肉段。”田有福板起脸，“大厨才有资格带剩菜。你小子今天表现好，特批一次。拿回去给俩小的补补油水。别出去声张。”

    何雨柱捧着饭盒，喉结滚动。眼底泛起红血丝。

    他二话没说，往后退开半步，冲着田有福深深弯下腰，鞠了一个九十度的躬。

    田有福抬脚在他小腿上虚踹一下：“赶紧滚蛋。明天早点来生火。”

    “得嘞！”何雨柱咧开嘴，提着网兜直奔休息室。

    休息室里，何雨梁正坐在木榻上打瞌睡。何雨水已经裹着大衣睡着了。

    何雨柱走过去，动作很轻，蹲下身子。他把何雨水背在后背上，用一根宽布带子绑牢。腾出左手拎着网兜，右手牵起何雨梁。

    “梁子，回家了。”何雨柱压着嗓子说。

    何雨梁揉揉眼睛，打了个哈欠。小手攥紧哥哥粗糙的大手。

    风雪停了。胡同里的雪积到脚踝深。

    兄妹三人深一脚浅一脚往南锣鼓巷95号院走。

    路灯把三人的影子拉得老长。

    走到院门口，何雨柱推开大门。

    老旧的门轴摩擦，发出嘎吱一声长音。在这安静的深夜里传出去很远。

    刚跨进前院，西厢房的窗户缝透出一道光。

    棉帘子一动，阎埠贵披着老羊皮袄，手里端着个搪瓷茶缸，快步迎了出来。黑框眼镜后的眼珠子，直勾勾锁定何雨柱手里的网兜。

    一阵北风吹过，饭盒缝隙里的溜肉段香味漏出来一丝。

    阎埠贵喉结上下动了动，深吸一口冷气。

    “哟，柱子，下班了啊？”阎埠贵走上前，刚好挡住去中院的路。他干瘪的脸挤出笑，眼睛一刻没离开那三个铝饭盒。

    何雨柱停住脚，把手里的网兜往身后藏了藏。

    “阎大爷，这么晚还没睡啊？”何雨柱语气很硬，连敬语都懒得加。昨天这老算盘精跟在贾张氏后头顺走他家蜂窝煤，这笔账还没算清。

    阎埠贵推推鼻梁上的眼镜，往前凑近一步，视线越过何雨柱肩膀，盯着网兜：“看你这满头大汗的。这背着雨水，手里还提着家伙什。不轻吧？阎老师替你拿进去。”

    他伸出手，作势要抢过网兜。

    何雨柱身子一侧，躲开阎埠贵的手：“不用您费心。一点轻快东西。”

    阎埠贵手悬在半空，一点没脸红。他收回手，假意咳嗽两声。

    “柱子，咱们前院大门平时落锁早。我这是特意给你留着门呢。这大雪天的，阎老师我可是在风口里站了半宿啊。”阎埠贵话术一转，开始拉扯人情，“你手里这网兜散出来的味儿，可够香的。丰泽园的大菜吧？阎老师活了半辈子，还没尝过丰泽园的手艺。”

    这话说得再明白不过。给开门，要收过路费。三个饭盒，必须分他一个。

    何雨柱气血上涌，眼里的火气往外窜。

    他往前迈出一步。

    一只冰凉的小手拽住他破棉袄的下摆。

    何雨梁仰起脸。他故意把半边身子藏在何雨柱腿后，露出一双清澈的大眼睛，直视阎埠贵。

    “阎老师。”何雨梁声音清脆，在空荡的前院荡开。

    阎埠贵低头看这六岁奶娃，扯出笑脸：“梁子啊，冻坏了吧。”

    何雨梁小手指向何雨柱手里的网兜：“阎老师，那是田师傅看我妹妹生病发烧，专门给我们拿回来的剩药渣和一小碗剩鸡汤