谢晏尘的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面。

    宋晞略显惊讶地看了他一眼。

    她没想到这位平日里惜字如金的账房先生，一开口就是零帧起手。

    扣帽子的本事简直是信手拈来。

    吴举人也没想到，自己随口一句嫌弃，竟会引来这么一顶大帽子。

    他眼中闪过一丝慌乱，立即矢口否认：“不、不，本……我自然不是那个意思！”

    他的语速飞快，像是怕慢了一息就会被这帽子死死扣住。

    这话私底下跟几个知交好友说说也就罢了。

    可如今当着这么多人的面说出来，若是被有心人传到县衙耳朵里，对他的名声可是大大的不利。

    谢晏尘目光了然的看着他，神色依旧是那副不咸不淡的模样：“那就最好不过了。”

    “毕竟我听闻，吴举人在上一届科举时惜败，只差一名便能入选。”

    “而上一届科举的省试题目，正是‘有仁民爱物之心而泽不下究’，意思是想要爱护百姓，却无法真正落实到百姓身上，该如何应对改革？”

    他的语气不急不缓，忽而勾了勾唇角，徐徐说道：

    “说来也巧，安阳县今年上任的这位县令爷，也正是因为检举轻蔑和欺压百姓的官员，才得罪了朝中某些权贵，贬谪流落至此。”

    “若是今日吴举人这般嫌恶老百姓的话，传到县令的耳中，恐怕会对今年的科举有所影响。”

    吴举人的脸色彻底凝固了。

    “你！”

    听到对方的这番话，他先是心头窜起一股无名火。

    自己堂堂一介举人，竟然被一个店铺里跑堂记账的账房先生当面威胁教育？

    可当身旁友人撞了撞他的胳膊，他很快就脑子清醒了过来。

    三年一次的科举在即，他辛辛苦苦地又熬了三年，等的就是这一场，不想再浪费时间了。

    若是名声真的受损，那位郑县令若是听信了传言，对他参加解试的保状稍作刁难，那这三年的苦读可就全白费了。

    吴举人的脸色几番变幻，最后深吸一口气，硬生生把那些话咽了回去。

    他转向宋晞，态度虽然还有些端着架子，但语气已经缓和了许多：“这位掌柜的，方才我喝了些酒，又在望阳楼中受了些惊吓，这才有些言语失礼。”

    他清了清嗓子，目光扫了一圈店内。

    看着那些热闹拥挤的食客，以及热气腾腾的铁锅，他依旧皱了皱眉头。

    但嘴上不得不开口道：“既然掌柜的如此盛情邀约，店内又是如此热闹，我们若是就这么走了，倒显得有些不近人情了。”

    “走吧，我们、也进去尝尝吧！”

    他勉为其难地叹了口气。

    而后率先迈步，有些视死如归地走进店里。

    身后那几个读书人面面相觑，也只好跟在吴举人的身后，众人鱼贯而入。

    宋晞看到他们这个样子，在心中啧了一声。

    但面上却是笑而不语，侧身抬手，做了个“请”的手势，带着他们上了二楼雅座。

    雅座比楼下清净不少，几扇窗子对着街外面。

    正好能够望见远处的河堤之上，元宵花灯初上的热闹景象。

    吴举人在窗边坐下，目光扫了一圈，还是忍不住微微撇了撇嘴，身形僵硬地挪了挪位置。

    但他到底没再说什么，只是端起茶碗，沿着碗口小心翼翼地抿了一口。

    喝了一口之后，吴举人脸色难看地放了下去。

    其他几个读书人也都纷纷有些嫌弃。

    毕竟这茶叶属于官营，普通人没有门路，是不可能买到太好的茶叶。

    因此，宋晞也只是买了一些，给客人漱口解腻用的。

    结果就遭到了这些读书人的百般嫌弃。

    宋晞在一旁看在眼里。

    她勾了勾唇角，不着痕迹地抬了抬手，阻止旁边的伙计不必开口介绍如何自助取餐。

    反而对吴举人等人说道：“请稍等片刻，后厨很快就能上菜。”

    说吧，她转身对旁边的店伙计，低声吩咐了一句：“你去后厨，给孟老说一声，给这桌客人做几个菜。”

    “要求是，只上贵的，不上对的。”

    店伙计挠了挠头：“掌柜的，这、这真的没问题吗？“听说这些读书人可都是不好惹的主儿。”

    “听说他们上次就告了另一条街的店铺掌柜，非但要人家赔钱，还逼着人家关店，赶出了安阳县，这要是向衙门告了我们这家店……”

    宋晞闻言，却是笑了一声：“放心吧，他们不但不会告咱们，还会对咱们说谢谢呢。”

    店伙计将信将疑，但毕竟自家掌柜的话，不得不听。

    他到底还是转头往楼下后厨跑。