听到宋晞那句掷地有声的质问，吴举人的脸瞬间拉了下来。

    他那张惯常带着几分文人傲气的脸上，浮现出一种毫不掩饰的不悦和恼怒，像是被人当面泼了一盆脏水。

    他冷哼一声，放下手里的书卷，手指在书脊上不轻不重地敲了两下，语气里带着几分居高临下的说教意味：

    “女子无才便是德，这是老祖宗传下来的道理，岂是随随便便就能改的？”

    他瞥了一眼站在宋晞身后的五宝和六宝，目光里带着嫌弃，仿佛在说“你们这当娘的真是不懂事”。

    吴举人捋了捋胡须，故意拖长了语调，显得语重深长：“宋掌柜，老夫也是为你好。”

    “女子读几本《女诫》《内训》，知晓妇道、懂得持家，就够了。”

    “你把她们送进私塾，跟一群男童混在一起读什么圣贤书，说出去像什么话？”

    他越说越来劲，像是找到了一个可以好好教育这个“不懂规矩”的年轻人的机会，语气里甚至带上了一丝推心置腹的劝慰：

    “再说了，女儿家心性本来就比男儿浮躁。”

    “若是从小读了这些经史子集，心思养大了，眼界养野了，往后还怎么安心相夫教子？”

    “到时候高不成低不就，反而寻不到个好人家，那才是耽误了她们一辈子的大事！”

    他说完，还捋了捋胡须，一副“我这是为你好”的过来人模样，仿佛自己说的是什么金玉良言。

    宋晞站在私塾门口，听着他这番“推心置腹”的教诲，先是愣了一下，然后笑了。

    是被气笑的。

    原来人在极度无语的时候，真的会笑出声来。

    她深吸一口气，又深吸一口气，才把那句已经到了嘴边的那句——

    “你家女子才无才便是德，你全家都无才便是德”给硬生生地咽了回去。

    她低头看了一眼站在自己身边的五宝和六宝。

    两个小姑娘才五六岁的年纪，小脸蛋白白净净的，正仰着头，用那双亮晶晶的眼睛望着她。

    才五六岁的孩子，满打满算也就在这世上活了那么几年。

    连这世间的花草树木、风雨晴雪都还没认全。

    而眼前这个看似中年，实则一股老登味的玩意儿，不想着怎么教她们好好做人、好好读书、好好认识这个世界。

    却已经在替她们操心“往后嫁不嫁得出去”这种破事了？！

    宋晞心里那股火蹭蹭往上冒，恨得抄起袖子给他邦邦两拳。

    但她想了想，到底没有动手，也懒得再跟他争辩。

    跟这种人争辩，就像跟一头猪吵架，你说得再有理，他也只会觉得你在胡搅蛮缠。

    她深吸一口气，把那口火气压下去，脸上那点被气出来的笑容也收了回去。

    然后她伸出手，语气平静得有些冰冷道：“吴举人，既然您这儿不可能收我家的女儿，那就请把束脩还给我吧。”

    她顿了顿，语气依旧客气，但每个字都带着一种不容商量的意味：

    “此处不留爷，自有留爷处。”

    “我自会另找愿意容得下我女儿的地方。”

    吴举人的脸色一变。

    他原本还端着一副“我为你好”的架子，等着宋晞低头服软，跟他说几句好话。

    而后，再“勉为其难”地考虑收下那两个女童。

    只是要提高些束脩的规格。

    可他万万没想到，这村姑竟然一句话都不多争辩，直接就要退钱走人。

    他那捋胡须的手僵在半空，脸上的表情也从“居高临下的说教”变成了“被噎住的恼羞成怒”。

    他张了张嘴，想说“退就退”，可话到嘴边又生生卡住了。

    过年这段时间，他手头确实紧。

    族里的年礼、走亲访友的应酬、几家书铺赊的账，同乡学子的联络，哪一样都要银子。

    他正等着这批开学的束脩来填窟窿。

    而宋晞给的定金又比别家厚实不少，要是就这么退了，他那几个账本上的缺口可怎么办？

    他脸上那副义正言辞的表情明显挂不住了，嘴角抽搐了两下，像是想说点什么来挽回局面。

    但最后，他还是咬了咬牙，沉声道：

    “咳……既然宋掌柜已经给了拜师的束脩，那自然没有轻易退回的道理。”

    “否则传出去，旁人还以为是我不讲信用。”

    吴举人依旧嘴硬，说不出需要钱的话。

    只是用一种“我这是吃了大亏才勉强让步”的语气开口挽留。

    他顿了顿，目光不情不愿地落在五宝和六宝身上，像是这两个小姑娘是什么烫手山芋：

    “罢了罢了，老夫念在宋掌柜一片望女成凤的苦心上，就先让这两个女童留下。”

    “看她们