我还能动”的样儿。往前走了两步。

    “老叔，往哪去啊？”

    老汉打量他，看他一身旧军衣，腿脚不利索，叹了口气：“往汝州那边。你这是……伤兵？”

    “哎，伤了腿，打发回家了。”丁冬九拍拍左腿，拍得重了点，其实不疼，“走不动了，老叔方便捎一段不？我给钱。”

    老汉摆摆手：“给啥钱，上来吧。都是可怜人。”

    丁冬九道了谢，爬上车，故意爬得费劲，坐在麻袋边上。牛车慢，但比走路强。他抱着包袱，眼睛眯着看路两边的田地。

    麦子刚收过，地里留着茬子，有些地已经翻过了，露出黄褐色的土。远处有村子，土坯房一片一片的，烟囱冒着细细的烟。这地方是伏牛山地区，牛尾村离嵩县县城不远，坐牛车也就一个时辰的路。

    “家哪的？”老汉问。

    “嵩县，伏牛山那边，牛尾村。”

    “哟，嵩县啊，知道知道。”老汉点头，“那是大县城。那一溜村子有名的，都是大村子，牛头村，牛角村，牛肚村…一直到牛尾村。”

    丁冬九心里松了点。原身记忆里牛尾村是个大村子，现在看来没错。大村子好，人多，消息灵通，做点小买卖也方便。

    “您去过？”他问。

    “去过，卖过粮。”老汉说，“那地方地势平，地好，比我们那儿强。”

    丁冬九应着，心里想着原身的记忆。牛尾村确实地势平，是伏牛山脚下的一片平川，有条小河从村边过，地还算肥沃。六亩地，三亩好地，三亩坡地，在这片算中等人家。

    “你这—路走回来的？”老汉又问。

    “走了二十多天了，有时候遇着好心的，捎一段。”

    老汉咂咂嘴：“不容易。伤了腿还走这么远。家里还有人？”

    “有，爹娘，媳妇，儿子。”丁冬九说着，心里那股陌生感又上来了。

    王一梅。

    原身的媳妇。记忆里是个圆脸年轻妇人，身子丰满，说话嗓门大，干活利索。娶她的时候，老丁家花了高彩礼——五两银子，这几乎是买断媳妇的价了。就因为王一梅娘家兄弟多，她下面三个弟弟，村里人说这种女人“脚踪好”，能生儿子。丁冬九家三代单传了，看王一梅长得结实家里儿子多，咬牙娶了，正常村里娶个媳妇二两银子彩礼就行。

    丁冬九心里发涩。原身对王一梅说不上多喜欢，就是夜里那点事，白天干活吃饭。王一梅泼辣，有时候说话冲，但干活是一把好手。生了儿子丁成后，腰粗了一圈，脸也更圆了。

    “有儿子好啊。”老汉说，“有后，你这条命就算没白挣。”

    “哎。”丁冬九应了一声。

    儿子丁成，六岁了。原身当兵走的时候，孩子四岁，抱着他的腿哭。现在不知道还认不认得这个爹。

    还有爹娘。

    爹丁传根，记忆中是个沉默寡言的老汉，腰早就弯了，一辈子在土里刨食。娘胡氏，身体一直不好，一辈子生孩子，前后生了九个，前面只养活了四个女儿，丁传根以为自己要绝后了，胡氏三十一岁才生下原身这个儿子。冬天生的，所以叫冬九——第九个孩子。

    四个姐姐，都嫁出去了。嫁得都一般，陪嫁两床被子，彩礼钱攒一起，修了现在家里那院子——三间正房，一侧厢房，一侧灶房仓房，石头根基土坯墙。在牛尾村，也算能看了。姐姐们就像泼出去的水，在婆家苦熬着，很少回娘家。

    “都是为了我啊……”丁冬九心里叹了口气。

    牛车吱吱呀呀，晃得人昏昏欲睡。丁冬九抱着包袱，眼皮子发沉。他不敢真睡，手一直按着怀里那银子。

    除了那把断刀，他其实还有一样东西——一把铜哨，原本是敌军一个小头目的，他摸尸体摸到的。那东西精致，上面还刻着看不懂的花纹。他本来想留着，后来想了想，孝敬给管伤残兵退伍的那个小官了。

    “大人，小的这腿……路上要是遇着歹人……”他当时说得可怜巴巴。

    那小官掂了掂铜哨，笑了：“你这小子，倒是机灵。行吧，那把破刀你带着，防身。不过我可说清楚，要是惹了事，别说是我这儿出去的。”

    “不敢不敢，谢大人！”

    就这样，刀留下了。铜哨没了，但他觉得值。不然这刀肯定留不下，说不定还要治他个私藏军械的罪。

    “到地方了。”老汉忽然说。

    丁冬九睁开眼，前头是个岔路口，一条路往西，一条继续往南。

    “我往西去，你该往南了。”老汉停下牛车。

    丁冬九爬下车，故意爬得慢，显得腿脚不便。从怀里摸出五个铜钱——这是他路上换的零钱，用军饷里的一小块碎银换的，花用方便。

    “老叔，这点钱您买碗茶喝。”

    老汉推了两下，收了：“你这孩子……行了，赶紧走吧，趁天还早。”