板，她蹲在那儿，用力搓着。丁成在院子里玩，拿根树枝在地上划拉。

    丁冬九把萝卜放在灶房门口，说：“我出去转转。”

    “去哪？”王一梅抬头。

    “村里转转，看看。”

    王一梅没再说啥，低头接着洗衣服。

    丁冬九出了院子，拄着那根木棍，慢慢在村里走。

    牛尾村不大，百十户人家，散落在山坳里。房子都是土坯的，有些是草顶，好些的是瓦顶。路是土路，坑坑洼洼，下雨肯定全是泥。

    他一路走，一路看。有认识的人，看见他，打招呼：“冬九回来了？”

    “哎，回来了。”

    “腿咋了？”

    “伤了，瘸了。”

    “能回来就好，能回来就好。”

    都是这话。丁冬九应着，慢慢走。

    村里也有井，在村子中间，好些人在那儿打水。有女人在洗衣服，说说笑笑的。看见他，声音小了，偷偷看他。

    他知道她们在说啥。瘸了腿的老兵，回来了，以后咋办。

    他不理会，接着走。

    走到村口，看见那棵老槐树，树下坐着几个老头，在晒太阳。三爷也在，看见他，招手：“冬九，过来坐。”

    丁冬九走过去，找了个石头坐下。

    “腿咋样？”三爷问。

    “还行，能走，就是使不上劲。”丁冬九说。

    “能走就行。”另一个老头说，“村里有好几个没回来。你爹娘有福，你回来了。”

    丁冬九点点头。

    “以后啥打算？”三爷问。

    “种地呗，还能咋。”丁冬九说。

    “你腿这样，能种地？”一个老头说。

    “慢慢来，能干啥干啥。”

    几个老头互相看看，没再说啥。丁冬九坐了一会儿，起身说：“我再去转转。”

    他离开老槐树，往村后走。村后就有山，山坡上有些树。他看见有荆条，一丛一丛的。编筐得用这个。

    他走过去，折了一根荆条，试着掰了掰，挺韧。这个季节，荆条正好，不老不嫩。

    他又往山里走了走，看见有条小河，水不深，清澈。河滩上有石头，有些石头形状不错。他在河滩边坐了半天，胡思乱想，在这里他能心静一下，得想办法生活呀。他捡了几块好看的石子，揣兜里。低头走呢，看到一块石头又方又平有巴掌大，他都跨过去了，又退回来，把这块石头捡起来，摸摸，特别细腻，能做磨刀石，试试。他也拿手里了。出来小半天了，他往回走，边走边合计这大的镇子县城才有找人磨刀的需要。普通百姓家用不着，找碗底缸口蹭几下就对付了。

    回到村里，后晌了。他往家走，路上碰见个妇人，挎着篮子，篮子里是野菜。

    “冬九兄弟？”妇人看着他。

    丁冬九认出来，是邻居，姓王，男人也当兵去了，没回来。家里就她和婆婆，两个孩子。

    “王嫂子。”他打招呼。

    “回来了？啥时候回来的？”

    “昨天。”

    “回来就好，回来就好。”王嫂子说着，眼睛红了，“我家那个……没信儿。”

    丁冬九不知道说啥。战场上，没信儿多半是没了。

    “你腿……”王嫂子看着他。

    “伤了，瘸了，但能走。”丁冬九说。

    “能走就好，能走就好。”王嫂子抹抹眼睛，“我得回去了，婆婆等着做饭。”

    她匆匆走了。丁冬九看着她的背影，瘦瘦小小的，挎着篮子，走得很急。

    回到家，王一梅在做饭。灶房里传出炒菜的香味——其实是拿油擦了锅，就是干炒萝卜片，加了一点点盐。

    丁成在院子里玩，看见他回来，跑过来：“爹！”

    “哎。”丁冬九摸摸他的头。孩子头发有点黄，是营养不良。

    “爹，你去哪了？”

    “去转了转。”丁冬九从兜里掏出那几块石头，“看，好看不？”

    丁成接过石头，看了看：“好看。”

    “给你玩。”

    丁成高兴了，拿着石头跑一边玩去了。

    丁冬九进了灶房，王一梅在炒菜，锅里是萝卜片，有点焦了。

    “我来烧火。”他说。

    “不用，马上好了。”王一梅说，把萝卜片盛出来，又往锅里添了水，准备煮面。

    晚饭吃的是萝卜汤面，跟早上差不多，就是多了萝卜。丁冬九吃着，心里算着账。一天就这两顿饭，吃不饱饿不死。

    野菜，这时候还有，冬天就没了。

    到冬天更难活，这中间得找吃的。得存粮。

    他手里有二十三两银子。按现在的物价，一两银子能买一百多斤麦子。全买粮，也就够吃两年。日