整的蛇蜕，可以拿到药铺去卖，价钱不菲。

    丁冬九没想到砍柴还能有这意外收获。他小心翼翼地把那卷完整的蛇蜕放在一旁干燥的石头上，这才回过头，继续对付那根葛根。

    他看了看手里的砍刀，又看了看地上那截已经露出小半的粗壮主根，心里清楚，想靠这把砍刀和双手，把这一大片葛根全挖出来，那是不现实的。葛根在地下蔓延，主根扎得深，侧根四处乱窜，真要全挖，非得用镐头铁锹，花上大半天功夫不可。他今天是来砍柴的，没带那些家伙事。

    “能挖多少算多少吧，弄一截回去，够磨点粉就行。”丁冬九自语道，重新蹲下身。

    他放弃了顺着主根往下、往旁边深挖的打算。那样太费劲，而且主根往往越往下越粗，扎得越深，不好挖。他看准了已经露出的那截主根，大概有尺把长，靠近根部的部分最粗。他打算就从这里下手，把这截主根弄断带走。

    他用砍刀，沿着主根的一侧，小心地往下切割。葛根的纤维很韧，砍刀刃口虽然锋利，可切起来也费劲，只切开一小半，刀刃上就沾满了乳白色的葛根浆液，黏糊糊的。他停下，用刀背把切口周围的泥土再清理清理，让主根露出的部分更多些，好下刀。

    然后，他换了种方法。不再用刀刃硬割，而是用刀尖，在刚才切出的那个小口子上方一点，找了个主根上相对细些、有自然纹路的地方，用刀尖使劲往里扎，又横向用力撬，想把它别断。这方法倒是比硬割省力些，随着“嘎嘣”一声细微的脆响，主根上被撬的地方裂开了一道缝。

    丁冬九抓住机会，用刀尖扩大裂缝，又用手握住主根，试着左右摇晃。晃了几下，感觉根部连接处松动了。他放下刀，两手握住主根露出的部分，咬紧牙，腰部用力，像拔萝卜一样，猛地向上一提——

    “咔嚓！”

    一声更清晰的断裂声响起。主根被他生生从地下扯断，带起一大坨泥土。他手里一沉，一截二尺多长、比他手腕还粗、疙疙瘩瘩的深褐色葛根就被拔了出来。断口处参差不齐，乳白色的浆液迅速渗出，沾了他一手。地下还留着一截更粗的根茬，白生生的，显然主根还在更深处。

    “行了，就这么多吧。”丁冬九掂了掂手里的葛根，沉甸甸的，估摸着得有五六斤重。足够磨粉了。他把葛根上的大块泥土磕掉，又用枯草擦了擦表面的湿泥。看看那还留在地里的根茬，心想，等哪天有空，带上镐头铁锹，再来把这剩下的挖了，或者让爹来挖，他更有经验。

    他把葛根和砍好的柴捆在一起，背在背上，手里小心翼翼地拿着那卷蛇蜕，往山下走。

    快出山口的时候，迎面碰上个同村的汉子。这汉子叫丁有田，三十多岁，是丁老四的堂兄弟，平时在村里也算个勤快人，但家境也一般。他背着一小捆细细的柴火，显然也是在近处没找到什么好柴，正要下山。看见丁冬九背着一大捆结实的松木柴，手里还拿着卷东西，便好奇地凑过来。

    “哟，冬九，砍这么多好柴！嚯，这手里拿的啥？”丁有田问。

    丁冬九把手里的蛇蜕稍稍展开给他看：“山里捡的，蛇蜕。”

    “我的老天爷！‘龙衣’！还这么完整！”丁有田眼睛瞪得溜圆，满是羡慕，“你这运气可真好！这玩意儿，拿到城里药铺，能卖不少钱呢！我听说，这么完整的一条，少说也得三四百文！”

    他又看见丁冬九柴火上露出的葛根头：“哟，还挖着葛根了？这葛根可有些年头了，真肥实！冬九，你这是进山捡宝去了啊！”

    丁冬九笑了笑：“碰巧，碰巧。丁大哥也砍柴？”

    “唉，别提了，近处毛都没了，捡了点细柴，不够烧。”丁有田摇摇头，又羡慕地看了看丁冬九的收获，看了看他来时的方向，这才背着那点可怜的柴火先下山了。

    丁冬九心里也挺高兴。没想到进趟山，除了柴火，还有这意外之财。三百多文，可不是小数目，够买不少东西了。

    回到家，他把柴火放下，先把蛇蜕小心地放在堂屋高处干燥通风的地方。王一梅和胡氏看见，都围过来看稀罕。

    “哎呀，是‘龙衣’！真完整！”胡氏又惊又喜，“这可是好东西，吉利！”

    王一梅也好奇地摸了摸：“这东西真能卖钱？”

    “嗯，丁有田说能卖三四百文呢。”丁冬九说。

    王一梅眼睛立刻亮了。

    胡氏则忙着去看那根大葛根：“这葛根好，能磨粉，能煮水，清火。冬九，你放着，后晌我跟老头子收拾它。这东西不能用铁器刮，得用瓷片或者竹片，不然就发黑，不好看了。”

    豆腐做好了，又切片压豆腐干，忙乎完，后晌饭，王一梅做了手擀面。臊子是昨天剩的肉切的丁，豆腐丁、葱花用猪油炒的，咸香。又切了一小碟自家腌的萝卜干，爽脆。热乎乎的面条下肚，驱散了山里的寒气。

    吃完饭，胡氏和丁传根就坐在堂屋炉子边，开始收拾那根葛根。胡氏找了个破碗，敲下一块锋