马德胜赶着驴车走在前面，偶然回头看了一眼，瞧见甥姨俩各想各的心事，各抿着嘴笑各自的，他忍不住也嘿嘿笑了，笑得肩膀一抖一抖的。

    到了县城，满仓先把丁来娣送到顺安居门口。驴车还没停稳，邵掌柜已经从铺子里迎出来了，看见丁来娣坐在车上，眼睛一亮，脸上浮出意外的欢喜来。他伸手去扶丁来娣下车，丁来娣被他扶了一把，脸微微红了，低声道了声谢，声音小得几乎听不见。

    满仓把顺安居的各样货从车上拎下来，一件件码在铺子门口，又对邵掌柜说：“掌柜的，货都齐了。”他看了一眼丁来娣，识趣地补了一句，“三姨，我先去仙客来送货，回头再来接你。”

    丁来娣点了点头，目送满仓赶着车走了，才转身跟着邵掌柜进了铺子。

    说来也怪。刘茂生那个人渣，对丁来娣非打即骂，不当人看，却对那个小寡妇言听计从，被拿捏得死死的。可邵掌柜不一样，他看丁来娣的面庞秀气，看那一双水汪汪的大眼睛，看她一笑起来脸颊上那对小酒窝，心里就酥了半边。他比丁来娣大了八九岁，面皮白净，说话温声细语，做事稳重妥帖，可此刻坐在丁来娣对面，手心竟然有些潮。他看着丁来娣端茶碗的样子——手指细长，骨节分明，是一双干惯了活的手，可端茶的动作却文文静静的——他心里觉得，这个女人，比自己小了将近十岁，长得秀气，人又能干，勤劳踏实，还敢自己出来送货做买卖，浑身上下没有一处不合他的心意的。

    丁来娣坐在那里，端着茶碗，低着头，茶汤的热气扑在脸上，蒸得她脸颊微微发烫。她偶尔抬眼看了邵掌柜一下，又飞快地垂下眼帘，目光落在茶碗里的叶子上。两人说了一会儿话，邵掌柜问她家里好不好，大妞是什么想法，愿不愿意搬过来。丁来娣一一答了，话不多，可每一句都是实实在在的，不藏着掖着。邵掌柜也说了自家的事，说仓房腾了一间出来，朝阳的，冬暖夏凉，专门留给她做豆腐乳用的。丁来娣听了，眼睛亮了一下，嘴角抿着笑说：“那敢情好。”

    两个人你一句我一句，说了一阵子，话头从家里事慢慢扯到豆腐乳做菜，又扯到县城里哪家肉铺的猪下水新鲜，有来有回的，话越说越顺，屋子里那层生分的气息不知不觉就散了大半。丁来娣心里想，这人虽然比自己大不少，可说话不急不躁的，句句都在理上，跟前头那个比起来，一个在天上一个在地下。邵掌柜心里想，这女人说话实在，不扭捏，也不刻意讨好，跟她在一起坐着，舒坦。

    满仓送完了仙客来的货，马德胜给周掌柜送胰子皂，满仓绕到大十字去找满金。兄弟俩蹲在路边，像两只缩着脖子的鹌鹑，叽叽咕咕地说这阵子的事。满仓问他衣裳够不够厚，夜里冷不冷。满金笑说：“大哥，咱们从前在赵家洼是咋过的，如今是啥日子，啥都好！你不用担心我。”满仓又问他生意如何，满金比划着说最近哪条街人多哪条街人少，两人蹲在墙根底下，说得热火朝天。满仓把添置东西的打算跟满金说了，满金一听，拍了一下大腿，说早该换了！他在县城挑担子走得久了，哪条巷子有什么都摸得门清。他给大哥指点：“县城西街那条巷子里，全是卖碗碟杂货的，比铺子里便宜不少，你直接去那儿买，别在十字路口那些大铺子买，贵。”

    满仓照着满金指的路线，找到那条巷子，果然看见一排卖杂货的摊子，锅碗瓢盆、坛坛罐罐堆了一地，吆喝声此起彼伏。他挑了一家货全的，蹲下来一个一个地挑，碗底有裂纹的不要，釉面起泡的不要，挑了一摞摞的码好。一口气买了二十四个粗白瓷新碗，十个盘子，又挑了几个盆盆罐罐，把家里缺的都补齐了。摊主看他买得多，又搭了两个小碟子给他。满仓揣着碟子，心里头美得很，又去一家铁匠铺订了一口大锅，讲好了价钱，约定十天后来取。扛着提着东西到了满金这里。

    等马德胜回来，满仓把东西搬上驴车，装了半车，拿稻草垫好捆好的，叮叮当当地堆着，他们才赶着车去顺安居接丁来娣。

    丁来娣从顺安居出来的时候，脸上带着一层淡淡的红晕，眼角带着笑，心里头比来的时候踏实了许多。满仓瞥了一眼，没好问，只管把车上的东西挪了挪，腾出地方让她坐稳，赶着驴车往回走。

    丁冬九在家里也没闲着。他去菜窖看丁传根养的蚯蚓。

    不得不说，劳动人民的智慧是无穷的。丁传根这个人，一辈子跟土地打交道，地里的活计没有能难住他的。只要能产出好肥料，他比谁都肯琢磨。丁冬九只是提了个养蚯蚓的想法，讲了个大概，丁传根就自己琢磨出了一整套法子。

    他弄了几个大柳条筐来养蚯蚓。柳条筐的好处是透气、沥水，还方便搬进搬出，天冷了能抬进菜窖，天暖了能抬到院里晒太阳，活泛得很。秋天那阵子，他带着丁成去河边挖蚯蚓。丁成头一回见爷爷蹲在地上翻草皮捉虫子，觉得新鲜，也跟着翻，翻了一手的泥，还捉到一条又粗又长的红蚯蚓，举着往丁传根眼前送。

    丁传根实验了一次，筐子漏水漏土，怕蚯蚓跑了，他想了糊泥封缝的法子。他提了一桶黄