货。满银远远就看见了丁记豆腐铺的招牌——年前贴上去的新对联还红艳艳的，门板上贴的两个大福字也没有褪色。

    丁冬九和满银跳下车，推开门，铺子里还是年前走时的样子，桌椅擦得干干净净，磨盘上盖着一块白布，墙角堆着几袋子黄豆。满银推开后门，走进后院，喊了一声：“王婶子！余娃！我回来了！”

    话音刚落，灶房的门帘一掀，王婶子探出头来，看见是丁冬九和满银，脸上立刻绽开了笑：“东家回来了，满银回来了？过年好过年好！”她一边说着，一边在围裙上擦了擦手，迎了出来。

    紧接着，余娃从柴房里钻了出来，手里还攥着一把柴火，看见满银，咧嘴一笑：“东家，满银哥，你们可算回来了！”

    李涯从磨坊里走出来，穿着一件干净的蓝布棉袄，整个人看着利利索索的。他朝满银点了点头，叫了一声“满银，东家”，声音不大，带着笑意。

    最后出来的是嘉言。她从正房里跑出来，手里捧着一个陶罐，跑到满银面前，把陶罐举起来给他看——里面装着她年前养的蚯蚓，黑乎乎的一团，在泥土里蠕动。她指了指陶罐，又指了指墙角堆着的那一袋子半蚯蚓粪，脸上带着得意的笑。

    满银蹲下来，看了看陶罐里的蚯蚓，又看了看墙角那袋子蚯蚓粪，伸手在嘉言脑袋上轻轻拍了拍：“行啊，养得不错。”

    嘉言抿着嘴笑了，小心翼翼地把陶罐抱回墙角放好。

    丁冬九在铺子里转了一圈，检查了一遍存货和工具，心里踏实了。对王婶子说：“王婶子，今儿破五，咱们先把铺子收拾出来，明儿正式开门。你把灶房拾掇拾掇，满银跟余娃把磨道清理一遍，大牙把豆子泡上。”

    几个人各自动了起来。小院里顿时恢复了年前的热闹劲儿。

    丁冬九这边他也换上了一件干净衣裳，去给郭掌柜拜年。

    他带了两样礼——一包在云岩寺门口卖的福饼，一包自家做的肴肉干。这两样东西虽然不贵重，可都是丁记铺子的招牌货，送给郭掌柜既体面又不显刻意。

    丁冬九在郭掌柜家门口下了车，整了整衣领，上前敲了门。

    开门的是郭掌柜本人。他今天穿了一件藏蓝色的绸面棉袍，头上戴着一顶黑缎瓜皮帽，面色红润，精神头十足。看见丁冬九站在门口，他先是一愣，随即笑了起来：“丁掌柜？过年好啊过年好！快进来快进来！”

    丁冬九进了门，把带来的东西递过去：“郭掌柜，给您拜个年。一点心意，不成敬意。”

    郭掌柜接过去，看了一眼，脸上的笑意更深了：“福饼？这可是好东西。云岩寺的东西，市面上可买不到。”他把东西递给身后的伙计，吩咐了一句“收到柜子里去”，然后拉着丁冬九进了堂屋。

    两人隔着茶几坐下。郭掌柜的儿媳妇端了茶上来，又摆了一碟花生、一碟瓜子。郭掌柜端起茶碗，吹了吹浮沫，喝了一口，放下茶碗，脸上的笑意收敛了一些，换上了一副认真的神色。

    “丁掌柜，有件事我得跟你说说。”郭掌柜压低了些声音，“年前饭头给我透信我，想顶我给云岩寺送货的买卖。”

    丁冬九端着茶碗的手顿了一下，但没有表现出太大的惊讶，只是放下茶碗，看着郭掌柜，等他继续说下去。

    “那人也是做豆腐的，在县城西街开了个作坊，规模不小。他托了人找到我，说愿意比我现在的进货价低一成，让我从他那儿拿货，再送到云岩寺去。”郭掌柜说到这里，冷笑了一声，“我没答应。我跟他说，我跟丁掌柜的合作不是一天两天了，货好不好，我心里有数。不是随便换个便宜的就能替代的。”

    丁冬九没有说话，端起茶碗喝了一口，等着郭掌柜的下文。

    “那人见我不松口，就直接去找了云岩寺的大师傅。”郭掌柜说，“他送了一批样品过去，说是免费试供，让寺里尝尝。大师傅碍于面子收了，可当天晚上就差人给我带了句话——他说，让那家尽管送，东西送到了，怎么做、用不用，他心里有数。你家豆腐后味不苦。”

    丁冬九听到这里，心里咯噔了一下，但面上依然不动声色。他放下茶碗：“后来呢？”

    郭掌柜端起茶碗，也有点忧愁，说：“这两天能带话。”他喝了一口茶。

    丁冬九回家路上，郭掌柜的话一直在他脑子里转。

    郭掌柜那句“饭头说让那家尽管送”听起来像是胸有成竹，可丁冬九心里头清楚——这世上没有十拿九稳的买卖。人家能把样品送进去，就有可能在寺里站稳脚跟。云岩寺这块肥肉，盯上的人不止他一个。

    他脑子里反复琢磨着饭头师傅那句话——“只有你家的后味不发苦。”

    后味不发苦。

    丁冬九知道问题的关键不在豆子上，在盐上。普通的粗盐里头杂质多，带着一股涩口的苦味，做菜的时候被油盐酱醋压着尝不出来，可豆腐这种东西清淡，一点杂味都藏不住。他用的盐是自己过滤提纯过的——把粗盐