不能太稀。第一年先试试，摸透了习性，明年再扩大规模。

    “那块地选好了没有？”丁冬九问。

    大姐夫点了点头，指了指门外：“就在屋东边那一块，靠着自家院墙，好照看，拢共能有八九分地。种子也不多，头一年种，够用了。”

    “冬天翻过没有？”丁冬九问。

    “翻过了。”大姐夫说，“入冬前深挖了一遍，冻了一整个冬天，虫子卵都冻死了。开春我又翻了一遍，土块都打碎了，就等着起垄了。”他说这话的时候，语气里有种庄户人特有的笃定，像是跟地打过多年交道的人才有的底气。

    丁冬九点了点头，心里头踏实了几分，又说：“种之前，瓜子用草木灰水泡一晚上。草木灰能防虫，泡过的种子种下去，虫子不咬。”

    大姐夫一听，连忙让丁招娣去灶房里取草木灰。丁招娣端了一碗灰白色的草木灰出来，丁冬九接过来，示范了一遍——把草木灰倒进一碗清水里搅匀，静置片刻，等灰渣沉下去了，取上面的澄清液体，把瓜子泡进去。

    “泡一夜，明天就能种了。”丁冬九把碗放在桌上，又嘱咐了一句，“种下去之后，出苗之前，得小心看好。村里的鸡啊狗啊，还有不懂事的孩子，都可能把地踩了。最好在周围扎一圈篱笆。”

    大姐夫连连点头，转头看了丁招娣一眼。丁招娣站在门口，双手在围裙上攥了攥，说了一句：“你放心，我天天守着它。”她这话说得轻，可语气里带着一股子认真的劲儿。

    丁冬九又看了看墙角堆着的那几筐蚯蚓粪，走过去蹲下来，伸手抓了一把，放在手心里捻了捻——粪肥黝黑疏松，没有什么臭味，带着一股泥土的清香。他满意地点了点头，把粪肥抖回筐里，站起身来，拍了拍手：“那就行了。大胆干，不行再想办法，哪能一下子就成功的。”

    大姐夫听了这话，脸上那层绷着的劲儿松了一些，端起茶碗喝了一口，点了点头。丁招娣站在门口，脸上带着笑，说了一句：“有冬九给咱指着路，不怕。”

    商量完了种西瓜的事，丁冬九又说起了另一件事：“二姐家红霞出嫁的日子定了，三月初六。到时候咱几家都去送嫁，给二姐撑个场面。”

    丁招娣一听，连忙问：“日子定了？男方是哪里的？彩礼谈妥了没有？”

    “男方是县城边上村子的，家里还算殷实。听说男方说话稍微有点不灵便，可是个老实人，成家后能分家单过。红霞开始不愿意，后来找我打听，我让四姐夫赶着驴车卖杂货的时候，顺道打听了，没有别的毛病，就同意了。”丁冬九说，“彩礼什么的二姐夫谈的，具体我没细问，二姐满意就行。”

    丁招娣点了点头，又问了几句红霞的婚事准备情况，便没有再追问，转身进了里屋，翻出一块花布来，对着窗户比划着，嘴里念叨着说要做条新裙子，给外甥女添妆。

    从赵家洼回来之后，丁冬九和满仓便一头扎进了牛尾村自家的地里。

    丁家一共有六亩多地，三亩好地种麦子，三亩沙地种豆子。这些都是庄稼人的基本功，不用丁冬九操心太多，丁传根闭着眼睛都能安排得明明白白。丁冬九带着满仓和娟子，加上王一梅和丁传根，一家五口人下地，满金还特意从县城赶回来搭了一天的帮手。那几天日头好，晒得人脊背上暖洋洋的，地里的土翻开来，热气腾腾的往上冒。两三天工夫，三亩麦子和三亩豆子全种了下去。

    种完地的那天傍晚，天上飘起了毛毛雨。丁冬九披着油布衣站在地头上，看着刚刚播下的麦垄被细雨润湿，雨水打在翻开的泥土上，打出一个个细小的麻点。他站了一会儿，觉着这场雨来得正是时候，不比那几车水浇的地差。

    满仓和娟子站在另一块地头上，两人共撑着一把笨重的油布伞，伞面破了一小块，透进来一丝水光。满仓一手撑着伞，一手搭在娟子肩上，低声跟她说笑。娟子低着头笑了一下，又抬起头来看了看天，伸手接了一滴雨水，在手心里攥了攥，回头朝满仓说了句什么。满仓听完，把伞往她那边偏了偏，自己半边肩膀露在外面淋着雨。

    丁冬九远远看见了，没出声，转身往家的方向走。路上碰见胡氏，胡氏问他淋着没，他说没有。胡氏又问他看见满仓没有，他说看见了。胡氏哼了一声，说：“那小子眼里只有媳妇，哪有雨。”可语气里带着笑。

    春耕刚结束没两天，这天后晌丁传根就急匆匆地从外面回来了。

    他进门的时候，脸上带着一种少见的激动神色，手里攥着旱烟袋，烟袋锅还没灭，冒着细细的青烟。他站在堂屋门口，没急着进来，先在门槛上磕了磕烟袋锅，把火星磕灭了，才跨进门槛，对丁冬九说了一句：“冬九，有桩事，你得拿个主意。”

    丁冬九正在屋里整理账本，听见老爹语气不对，放下炭笔，抬起头来：“啥事？”

    “丁有吉要卖地。”丁传根在凳子上坐下来，把旱烟袋搁在桌上，双手撑着膝盖，“咱村那个出了五服的同宗，你知道吧？他家里有两亩地要出手。