”

    丁冬九当然知道丁有吉。那是村里一个老实巴交的庄稼人，四十来岁，平时话不多，见人就是咧嘴一笑。家里就他两口子和一个儿子，地不多，七八亩，日子平平常常的。他儿子去年定了门亲事，女方要的彩礼不少，丁有吉东拼西凑才算勉强凑齐了。可偏偏在这个节骨眼上，他自己又病倒了，腰上长了个东西，疼得下不了地。不是要命的病，可拖不得，得花钱治。一边是儿子的亲事不能黄，一边是自己的病不能拖，丁有吉蹲在门槛上抽了一宿的烟，第二天一早就托人放出话——卖两亩地。

    “他那两亩地在村东头，靠近河滩那块，不算好地，中下等吧。”丁传根说，“可好歹是河边地，他急着用钱，要价五两银子一亩，连契税和中间人的费用都包在里面了。”

    丁冬九没有立刻回答，靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了几下。五两银子一亩，在牛尾村不算贵也不算便宜。中下等的河滩地，正常市价四两五到五两之间，丁有吉开价五两，包了契银，大概是急着用钱，也懒得跟人来回磨嘴皮子了。

    “有人要买吗？”丁冬九问。

    “有人想买，可拿不出钱来。”丁传根说，“有闲钱的，又看不上那两块河滩地。嫌地薄，嫌靠河淹了怎么办，反正好话赖话都有，拖了两天了还没卖出去。”

    丁冬九点了点头，心里有了计较。他站起来走到窗边，看着院子里那棵老槐树，槐树已经冒了新芽，嫩绿的，一簇一簇的。他沉默了一会儿，转过身来对丁传根说：“爹，你想买？”

    丁传根没有否认，沉默了几息，开口说了一句：“庄户人家，盖房子置地，这是正经事。咱家手里现在有点余钱，放在那儿也是放着，不如换成地。地不会跑不会烂，年年都能长粮食。你想想，你还没孩儿你爷爷那辈子，咱家祖上好几亩好地，到你爷那辈败了一半，到我这辈又败了一半……”他说到这儿停住了，吸了一口气，“到你这辈，咱得把它往回找补找补。”

    丁冬九看着老爹那张被岁月刻满了沟壑的脸。丁传根说这番话的时候，声音是平的，没有特别激动，可两个攥着膝盖的手，指节是白的。对于他这一辈庄稼人来说，土地就是命根子，是比银子更靠得住的东西。手里有地，心里不慌，祖宗留下来的产业，一件一件往回拾，比什么虚名都实在。

    “行。”丁冬九说，“那就买。”

    丁传根像是没想到儿子答应得这么干脆，愣了一下，看了丁冬九一眼，嘴唇动了动，过了一会儿才点点头，说了一句：“好，好，我这就去打问说去！”他站起来的时候，脸上是笑的。他一边往外走，一边把手里的旱烟袋重新点上，吸了一口，步子迈得又大又快，平日那副慢吞吞的劲儿全没了。

    买地的事，说起来简单，办起来却有不少程序要走。丁冬九让丁传根去找了村长丁庆祥当中人，又约了丁有吉当面谈了一次，确认了地界和价格，当场立了字据。字据一式三份，卖家一份，买家一份，中人一份，上面写明了地块的位置、面积、价格和交割日期，三方签字画押。

    丁有吉签字的时候，手在抖。他握着笔蘸了墨，在字据上落下自己的名字，笔画有些歪，可到底是签上了。放下笔的时候，他抬头看了丁冬九一眼，嘴唇抿得紧紧的，过了一会儿才说了一句：“冬九，这地……是块好地，就是薄了些。你好生养着，两三年就能养回来。”他这话说得平，可嗓子里像是堵着什么东西。丁冬九点头应了一声，没有多说什么，把十两银子和中间人的那份规费放在桌上，推到了丁有吉面前。

    丁有吉看着那几块银子，伸出手，在银子上面悬了片刻，才拿起来攥进手心，揣进怀里，朝丁冬九点了点头，转身走了。

    丁冬九又跟着丁庆祥和丁有吉去了一趟县城，在衙门里办了过户手续，交了契税，换回了新的地契。当他拿到那张盖着官印的黄纸地契时，把那纸拿在手里，翻来覆去看了两遍，纸上的字不认得几个，可那个红戳印他认得，是县衙的官印。

    消息很快在牛尾村传开了。

    “丁传根家买地了！两亩！现银交易！”

    “丁有吉那两块河滩地，五两一亩，丁冬九眼都没眨就买了。”

    “啧啧，丁家这是真发起来了。前年这时候还穷得叮当响呢，今年就买上地了。”

    村里人的议论有羡慕的，有嫉妒的，也有酸的。村口大槐树下那几个扎堆的老太太凑在一处，一个说“人家命好”，一个说“人家冬九有本事”，还有一个撇着嘴说“有本事怎么不把全村的地都买了”，旁边人拿胳膊肘捅了她一下，她才不吭声了。可不管怎么说，丁冬九买地这件事，在牛尾村算是一桩不小的新闻。庄户人家评判一家人的日子过得好不好，不看吃穿，不看穿戴，就看两样——盖没盖房子，买没买地。房子是脸面，地是根基。丁冬九去年盖了新房，今年又买了地，这两样都占全了，村里人嘴上再怎么酸，心里头也明白，丁家是真的不一样了。

    丁传根这几天走路都带风。